Я ничего не могла с собой поделать. Моим достойным аргументом стал крик. Люди начали оборачиваться на нас, но мне было плевать. Понимаете, Рэнди всегда был немного эгоистичен, как и в тот раз, поэтому я не собиралась отступать.
Когда он сказал: «Ариэль, постарайся посмотреть на всё с моей точки зрения», — я не выдержала и сорвалась. Мне кажется, я кричала очень громко. И тогда он вскочил со стула, с громким стуком уронив его на пол под удивлённые возгласы четырёх девушек за соседним столиком, и вышел из комнаты отдыха.
— Я не настолько упрямая! — крикнула я ему вслед, понимая, что Рэнди уже не слышит меня. Я просто хотела оставить последнее слово за собой.
В тот момент я поняла, что все пялятся на меня, и мне стало неудобно. Я просто сидела и смотрела вниз на стол. Не двигаясь. Я даже не могу точно сказать, о чём я думала в тот момент.
Вот тогда я и познакомилась с Рэдом, когда он подошёл ко мне:
— Может, я могу чем-то помочь?
Я взглянула на него с некоторым подозрением, не понимая, пытается ли он пристать ко мне или нет. Оказалось, что нет. Он выглядел так мило с этим мальчишеским лицом, полностью покрытым веснушками. Рэд действительно показался мне добрым.
Он подсел ко мне, и мы начали разговаривать. Рэд рассказал, что он вырос вблизи этих гор, но долгое время живёт в другом городе. Он пытался подбодрить меня, и я прониклась к нему симпатией.
Я думаю, в мире даже есть определённый сорт таких людей. Вы только встречаете человека, но понимаете, что он уже понравился вам. Поэтому когда Дуг и Шеннон вернулись, я познакомила их с Рэдом, и мы вчетвером отправились в кафе, чтобы вместе поужинать.
Рэд тусовался с нами до конца уикенда.
А Рэнди оставил записку на стойке регистрации, что он уехал на автобусе обратно в Шейдисайд.
Записка так сильно разозлила меня, что я порвала её на мелкие кусочки. Наверное, Рэнди подумал, что он отличный парень, раз оставил нам записку, так что я была полна решимости хорошо провести время и без него. К тому же с Рэдом не было никаких сложностей, и мы славно отдохнули. Поэтому когда он попросил подкинуть его до Броктона, мы с радостью согласились помочь ему.
But now here we were just an hour from the ski lodge, nowhere near Brockton, in the worst snowstorm I’d ever been in, with at least another six hours in the car ahead of us. Я очень расстроилась, представив, что сейчас Рэнди у себя дома, в тепле и безопасности. Свинья, которого я, вероятно, не забочу в данный момент.
— Здесь холодно, — застонала Шеннон. Она повернулась, чтобы посмотреть на меня, и подняла капюшон своей лыжной куртки, накрыв густые медные волосы.
Шеннон всегда выглядит грустной и надутой. Это её естественное выражение лица. Но теперь она выглядела совершенно несчастной.
— Что я могу сделать? Остановиться и купить новую машину? — сердито сказал Дуг. — Печь сломана.
— Ты вообще что-нибудь видишь? — спросил Рэд, ухватившись за спинку зелёного сидения.
— Да, я вижу снег, — ответил Дуг и рассмеялся от своей глупой шутки.
Я нахмурилась, подумав, что нам не удастся быстро вернуться домой. Потом я отругала себя за излишнюю пессимистичность. Но что я могла поделать? Я всегда много волнуюсь. Я найду, о чём поволноваться, в любой ситуации. И когда я действительно попадаю в плохую ситуацию, как эта, я могу найти кучу поводов для волнения.
Автомобиль внезапно начал сильно скользить. Очень быстро.
Я закричала и схватилась за спинку переднего сидения. Даже сквозь густой снегопад я смогла разглядеть впереди обрыв. И то, что там не было ограждения.
— Нет!
Шеннон тоже кричала. Дуг резко повернул руль, и нас занесло в другую сторону. Он надавил на педаль тормоза, но машина не остановилась.
Мы были на самом краю обрыва!
Я закрыла глаза, но это не помогло. Я всё ещё ощущала скольжение автомобиля, а потом отвратительную тяжесть в животе, когда мы начали кружиться.
ГЛАВА 2
Я не могла дышать. Не могла даже пискнуть. Потом я открыла глаза.
Машину прокрутило вокруг себя один раз. Когда она остановилась, её передние шины врезались в сугроб на другой стороне дороги.
У Дуга на лице снова появилась ухмылка.
— Хотел бы я повторить.
— Ариэль, — тихо позвал Рэд.
— Что? — я на самом деле забыла, что он сидел рядом со мной.
— Э-э, Ариэль, как думаешь, ты сможешь убрать свою руку от моей ноги?
Я ахнула. Я так крепко сжимала ногу Рэда, что, должно быть, делала ему больно. Я даже не сразу сообразила, что он от меня хотел.
Наконец, я одёрнула руку, чувствуя себя очень смущённой, как моё лицо становится горячим. Кажется, оно стало ярко-красным.
Шеннон и Дуг рассмеялись и повернулись посмотреть на нас.
— Тебе следует присматривать за Ариэль. Она очень агрессивна, — сквозь смех произнесла Шеннон.
Долгий смех за мой счёт. Мы все почувствовали некоторое облегчение, что остались живы и не вылетели с дороги прямо в пропасть.
Но у нас было так же мало причин, чтобы полностью расслабиться. Нам предстояло преодолеть ещё сотню миль. А снег теперь, казалось, начинал падать всё сильнее.
«Возвращайтесь. Возвращайтесь», — я представила, как нам шепчет ветер. У меня достаточно живое воображение, особенно когда речь заходит о том, чтобы напугать себя.
Дуг выкатил «Плимут» обратно на дорогу. Я закрыла глаза, пока он это делал. Заднее стекло было полностью покрыто снегом, поэтому Дуг выруливал назад на дорогу, полностью полагаясь на свою интуицию.
Автомобиль пыхтел, колебался, потом снова пыхтел и, наконец, двигатель завёлся.
— Всё хорошо! Домой, Джеймс! — радостно воскликнул Дуг.
— Можешь что-нибудь сделать с печкой? — дрожа, спросила Шеннон. — Она дует холодный воздух.
— Попробуй переставить её на разморозку, — посоветовал Рэд, опираясь на переднее сидение.
— Она и так стоит на разморозке, — сказал Дуг слегка раздражённо. — Она просто сломалась, вот и всё.
— Мы попались, — угрюмо сказал Рэд, впервые с тех пор, как мы встретились.
— Тогда выключи её, — сердито обратилась Шеннон к Дугу. — Зачем нам нужен холодный воздух? Уже двадцать градусов ниже нуля!
— Что ж, ладно, — с этими словами Дуг нетерпеливо оттолкнул её руку в сторону и отключил печь.
На передних сидениях снова накалялась обстановка, поэтому я решила разрядить её, сменив тему.
— Вы знали, что снег в десять раз больше дождя? Это значит, что каждый дюйм дождя равен десяти дюймам снега.
Такие научные факты всегда отвлекали от вещей, сильно беспокоящих меня. Ну и, безусловно, я самый настоящий научный