— Ты еще не готова? — Холли вошла в комнату. На ней были джинсы с дырками на коленях и обтягивающий красный джемпер. Серьги из бисера свисали почти до самых плеч, — Ты чего там застыла?

— Я готова, — ответила ей Тина, закрывая шкаф. Но забыть о ботинках друга она не могла. Почему он их оставил?

— Ну, мы идем или нет? — нетерпеливо спросила Холли.

— Сначала я напишу Джошу записку. Крис, куда мы пойдем? Я напишу ему, чтобы он приходил туда.

На столе она нашла карандаш и листок бумаги.

— На дискотеку в старом городе, — внимательно глядя на нее, сказал Крис. — Я не знаю адреса. Напиши ему, чтобы подождал нас здесь.

Карла покачала головой.

— Он тебя не заслуживает, — заявила она. — Если бы я не видела своего парня целых три месяца, то ни в какую экспедицию бы не поехала.

Тина вздохнула и приказала себе не обращать на Карлу внимания. Но не согласиться с этим высказыванием было невозможно. — В горле у нее появился какой-то комок, и девушка положила записку на подушку Джоша.

— Не слушай ее, — посоветовал Крис. — Он скоро вернется.

— Ладно, хватит это обсуждать, — вмешалась Холли. — : Поехали.

Подойдя к джипу, Тина открыла заднюю дверь — она хотела, чтобы вперед села Холли. Кузина пообщается с Крисом и тогда, может быть, решит, что он в ее вкусе.

— Тина, — остановил ее Крис. — Садись рядом со мной, ладно? И перестань беспокоиться.

«Да уж, перестанешь тут», — подумала Тина, усаживаясь на переднее сиденье. Она открыла окно, чтобы вечерний ветерок проникал в машину, и посмотрела в чистое небо. Звезды здесь были ярче, чем в Темной Лощине.

Тина представила себе Джоша, который едет по горной дороге. Тревога не оставляла ее.

— Крис, — начала Тина, чувствуя, как сильно бьется сердце. — Мне кое-что кажется странным. В шкафу я видела горные ботинки Джоша. Почему он их оставил, если поехал в экспедицию?

— Он купил новые. Отличные ботинки, с двойной подошвой, из мягкой кожи.

— Правда? — с облегчением спросила Тина. — Но у него же так мало денег… разве может Джош позволить себе дорогие ботинки?

— Он, наверное, не говорил тебе о своей работе, — объяснил Крис, сворачивая за угол. — Джош работает на компьютере в геологической лаборатории. Там неплохо платят.

— Наверное, Джош упоминал об этом, — соврала Тина, чувствуя смущение из-за того, что ее парень скрыл от нее этот факт. Она снова уставилась в окно.

«Я одна, меня все бросили… так надолго… и это так неправильно», — пела певица. «Это альбом группы «Spoiled Rotten», — подумала Тина. — Надо же, у Криса тоже есть этот диск». Она взглянула на Криса.

— У тебя есть этот альбом? — спросил тот. — Я его с трудом нашел.

— Я тоже, — признала Тина. — Где только ни искала, пока не нашла наконец магазин, в котором полно всякой странной музыки.

— А что еще ты любишь?

Тина не успела ответить, как с заднего сиденья раздался недовольный голос Холли:

— Да выключите же наконец эту ужасную музыку!

Крис посмотрел на Тину и улыбнулся. «Он один из самых классных парней, которых я когда-либо встречала», — подумала она.

Они свернули на узенькую, заросшую деревьями улицу и с трудом нашли место для парковки.

— Приехали. — Крис заглушил мотор.

Поднимаясь по лестнице, Тина услышала звук бас-гитары. На террасе и газоне перед зданием было полно ребят из колледжа.

— Эй, Карла! — крикнул какой-то высокий мальчик. — Билл всюду тебя ищет.

— Ну, пусть ищет, — ответила Карла, откидывая волосы с лица.

Холли захихикала. «Вот такие вещи Холли и нравятся, — подумала Тина. — Дискотеки и парни, с которыми можно пококетничать».

Внутри Тина сразу же почувствовала себя неловко. «Наверное, все сразу поймут, что я еще учусь в школе», — нервничала она.

Тина заметила девушку в джинсах и коротком жилете. В носу у нее было серебряное кольцо. На ее подруге было короткое платье и высокие чулки, доходившие почти до края юбки. «Надо было переодеться, — решила Тина. — Все решат, что я старомодная. Скучная Мисс Школа».

Она пробиралась в толпе вслед за Крисом. Несколько ребят поздоровались с ним и улыбнулись Тине. Надо же, ее заметили! Может быть, она выглядит вовсе не так уж плохо.

Через пару минут они нашли пустое местечко в дальнем конце зала, у открытого окна. Прохладный ветерок был очень кстати.

— Отличная дискотека! — воскликнула Холли, подергиваясь в такт музыки.

— Может быть, вы с Холли потанцуете, — обратилась Тина к Крису. Из-за грохота ей приходилось громко кричать. — Это одна из ее любимых песен.

— Ну, на самом деле, мне не очень… — начал Крис.

— Ой, смотрите! — прервала его Карла. — Это солистка группы «Наш город»! Пойдем, Холли, я тебя представлю.

Карла схватила Холли за руку, и они удалилась, оставив Тину наедине с Крисом.

Тина немного отступила назад. Девушка чувствовала себя неловко, стоя так близко к Крису, даже несмотря на то, что вокруг были люди. Это ее первая дискотека в колледже, и вместо того, чтобы быть здесь со своим парнем, она проводит время с его соседом.

Но не это было самое худшее. Самое худшее было то, что он ей нравился.

Тина неуверенно переминалась с ноги на ногу.

— Хочешь чего-нибудь выпить? — спросил Крис. — Вон в том холодильнике есть содовая. — И молодой человек указал рукой в другой угол комнаты.

— Спасибо, — ответила Тина.

— Оставайся здесь, — велел он. — Тут слишком много народу.

Крис стал с некоторым усилием пробираться через толпу. Тина вскоре потеряла его из виду. Она чувствовала себя не в своей тарелке оттого, что стояла совершенно одна. Наконец Крис вернулся.

Он протянул ей банку содовой, открыл еще одну для себя и сделал большой глоток.

— Я не слишком часто хожу на такие вечеринки, — сказал Крис, оглядываясь вокруг.

Тина протянула руку и коснулась его плеча, судорожно придумывая, что бы сказать.

— Так ты любишь острую пищу? — неожиданно для самой себя спросила она.

— Обожаю, — улыбнулся Крис.

— Тогда приезжай как-нибудь в Темную Лощину вместе с Джошем. Там есть мексиканский ресторан, совсем недалеко, в Уэйнсбридже. Я уверена, что ты просто объешься.

— Ой, даже и