Вцепившись в подоконник, Аманда истошно закричала, когда машина, которую вдруг стало бросать из стороны в сторону, подлетела к ограде.

Девочка видела все словно в каком-то тумане.

Мерри заплакала.

Кайл закрыл руками лицо.

Крисси выскочила вперед, загородив обоих.

Затем всех троих закрыл непрерывно сигналящий автомобиль.

— Мерри!!! Кайл!!! — услышала Аманда панический крик матери.

Земля уходила у нее из-под ног, когда Аманда вместе с родителями выбежала во двор.

Серебристый автомобиль на полной скорости; врезался в машину семейства Конклин — и остановился.

Наступила тишина, нарушаемая лишь неистовыми криками матери Аманды:

— Нет! Нет! Нет!..

Это звучало словно заклинание, полное ужаса и неверия в реальность происходящего.

— Все в порядке! — прервал ее причитания взволнованный голос Крисси. — С ними все в порядке!

Потрясенная Аманда никак не могла унять охватившую ее дрожь.

Цепляясь за Крисси и дрожа всем телом, Кайл и Мерри медленно поднимались на ноги. Лица их были бледны как мел.

— Слава тебе Господи! — всхлипывала миссис Конклин. — Слава Богу, что Крисси оказалась рядом!

Встав на колени, она крепко прижала к себе детей.

— Мамочка, мама!.. — заплакала Мерри, бросаясь к матери на шею.

Аманда повернулась к серебристому автомобилю. С водительского места медленно вылез молодой человек с короткими светлыми волосами, полу живой от ужаса.

— С ними все в порядке? — спросил он дрожащим голосом.

— Вы что это творите?! — набросилась на него Крисси.

— Я… Я не знаю, — пробормотал молодой человек, качая головой. — Это было что-то сверхъестественное, необъяснимое! — Он поглядел на свой автомобиль, искореженный от столкновения с машиной Конклинов. — Моя машина… вдруг сама начала набирать скорость, — не в силах унять дрожь, продолжал он. — Я ничего не мог с ней поделать. Я изо всех сил жал на тормоз, но она не слушалась!

— Вы случайно не пьяны? — подозрительно спросил мистер Конклин. — Если да, то, клянусь, я…

— Да нет же! — запротестовал молодой чело век. — Я капли в рот не брал. Я вообще не пью. Поверьте, я в самом деле не понимаю, что произошло. Я не гнал, не лихачил, ехал себе спокойно… Честное слово! Мне так не по себе от случившегося…

Голос его прервался. Он опустил глаза.

— Ладно, потом вызовем техпомощь, они отбуксируют. — Мистер Конклин немного смягчился. — Слава Богу, что никто не пострадал.

Когда отец направился к дому, Аманда вдруг заметила под передним колесом серебристого автомобиля знакомый рыжий хвост…

Девочка встала на колени и осторожно вытащила из-под машины окровавленное тело кота.

— Кое-кто все же пострадал, — грустно сказала она.

Взглянув вверх, Аманда перехватила взгляд Крисси. Она могла бы поклясться, что видела на губах девушки торжествующую улыбку.

«О нет! — подумала Аманда. — Не может 6ыть чтобы Крисси улыбалась! Мне просто померещилось!»

Улыбка — если это была улыбка — моментально исчезла с губ Крисси.

Аманда положила кота на землю у своих ног.

— Ты рада, что его задавили, — проговорила она, с горечью глядя на Крисси.

— Аманда, пожалуйста, — вмешалась мисс Конклин. — Нам всем очень жаль Мистера Джинкса. Но не сваливай вину на Крисси.

— Я… мне так жаль вашего кота, — пробормотал молодой человек, покачав головой. — Но, честное слово, я его не заметил.

Аманда открыла было рот, чтобы что-то сказать, но не смогла произнести ни слова: слезы, стекавшие по щекам, сдавили ей горло.

Кайл, присев рядом с ней, гладил безжизненную голову Джинкса.

— Бедняжка, — с болью в голосе проговорил он.

Взяв мертвого кота, Аманда обошла вокруг дома и направилась к маленькой рощице. По дороге она захватила лопату, прислоненную к стене сарая.

— Подожди, я с тобой! — крикнул Кайл, догоняя Аманду.

В нескольких футах от того места, где поросший лесом склон переходил в пологий берег, Аманда нашла два больших валуна. Камни стояли под углом друг к другу, и между ними была довольно узкая щель.

«Вот подходящее место», — решила Аманда и начала копать.

Кайл стоял рядом и смотрел, как она с трудом разбивает тупой лопатой каменистую сухую землю. Затем он опустился на колени и погладил израненное тельце Мистера Джинкса. Потом мальчик исчез на несколько минут и вернулся с охапкой листьев и сосновых веток.

— Это будет для него уютная постелька, — сказал он, расстелив зелень в ямке, которую вы копала Аманда.

Они положили Мистера Джинкса в ямку, прикрыли листьями и ветками и набросали сверху землю. С берега доносился монотонный шум прибоя.

— Тебе не кажется странным, что эта машина вдруг на такой скорости оказалась у нашей ограды? — спросила Аманда, заравнивая лопатой могильный холмик.

Кайл пожал плечами.

— Я страшно испугался, — признался он. — Я старался не промахнуться и все время следил за воланом… даже не увидел, как она подъехала. А ты ее видела?

— Да, видела. Все было именно так, как сказал этот молодой человек. Машина вдруг стала вести себя так, будто ею никто не управляет — вернее, будто она управляет сама собой.

— Ужасно, — пробормотал Кайл.

— Да. Ужасно.

Оцепенение. Вот единственное слово, способное передать состояние Аманды.

За ужином, когда вся семья собралась на веранде, она не смогла заставить себя проглотить ни кусочка. Невозможно было поверить, что любимый маленький котик действительно мертв и зарыт в землю.

После