Никто не пригласил Аманду принять участие в игре. Девочка просто не знала, как ей реагировать на это и что думать. Может быть, они хотят дать ей возможность прийти в себя, зная, как она переживает случившееся? Или они просто забыли о ней? Может, теперь Крисси заняла ее место. Не в силах сосредоточиться, Аманда закрыла учебник. Вздохнув, она встала и направилась гостиную, чтобы присоединиться к остальным.
Стоя в дверях, девочка некоторое время наблюдала за игрой. Все были так увлечены, что не заметили ее.
В центре круга стояла Крисси. Она скрючила пальцы, изображая когтистую лапу, потом приложила пальцы к вискам.
— Бык? — спросил Кайл.
Крисси отрицательно покачала головой и снова скрючила пальцы.
— Кот! — догадалась Мерри.
Крисси коснулась ее носа, чтобы показать, что девочка угадала. Потом она сорвала с головы Кайла бейсбольную шапочку, положила ее на пол, сбросила с ног сандалии и встала босыми ногами в бейсболку.
— Кот в сапогах! — сообразила миссис Конклин.
— Точно! — ликующе подтвердила Крисси.
«Кот в могиле — вот что ты на самом деле имеешь в виду», — с горечью подумала Аманда.
Она повернулась, быстро поднялась в свою комнату и, тяжело вздохнув, легла на кровать, освещенную льющимся в окно тусклым серебристым светом. Какой ужасный день!
Аманда вдруг поняла, что страшно измучена. Едва закрыв глаза, она погрузилась в полный беспокойных видений сон.
В ее снах знакомые лица сменялись странными фантастическими образами. Ей приснилось, что Мистер Джинкс тонет в бассейне и она прыгает в воду, чтобы спасти его. Тут со дна бассейна всплыл гигантский осьминог, стискивая и опутывая ее своими огромными щупальцами. Аманда отчаянно пыталась высвободиться, но все было напрасно. Словно пловец, попавший в сильное течение, она чувствовала себя беззащитной перед силой, во много раз превосходящей ее собственную. Вдобавок ко всему дно бассейна стало разверзаться, открывая пропасть, в которой не было ничего, кроме черной пустоты.
Осьминог начал опускаться в эту бездонную дыру, увлекая за собой сопротивляющуюся изо всех сил Аманду. Он нес ее вниз, вниз, в бесконечную черную бездну…
Аманда проснулась и села в кровати, испуганная и растерянная. Неужели она заснула в одежде?
В темноте красноватым светом светился циферблат часов.
Постепенно ее глаза привыкли к темноте, и Аманда вспомнила, где находится.
Нет, она не в черной бездне. Она в своей комнате в летнем доме.
Аманда прислушалась. Тишину нарушало только стрекотанье кузнечиков где-то за домом. Красные цифры на циферблате часов сообща ли, что сейчас двенадцать часов двадцать восемь минут.
Аманда встала и подошла к окну. Полная луна светила прямо ей в глаза.
Девочка почувствовала, что во рту у нее пересохло. «Мне необходим глоток воды», — решила она и выскользнула в темный коридор.
В доме стояла полная тишина. Все уже спали. Стараясь ступать как можно тише, Аманда спустилась вниз по лестнице.
Дверь в комнату Крисси была открыта. Странно, неужели Крисси ушла? Аманда осторожно, на цыпочках переступила порог.
Крисси стояла посреди комнаты, освещенная бледным лунным светом. На ней была длинная белая ночная рубашка без рукавов. Неожиданно девушка откинула голову назад и громко засмеялась.
«Почему она кажется такой высокой? — удивилась Аманда, вглядываясь в темноту. — Или мне кажется?»
А может, она все еще спит и видит сон?
Внезапно Крисси, почувствовав присутствие Аманды, резко обернулась.
Аманда в ужасе поднесла руку ко рту.
В бледном лунном свете лицо Крисси казалось искаженным — и таким зловещим!
Крисси холодно взглянула на Аманду и снова рассмеялась безрадостным злобным смехом.
Аманда хотела уйти, но не могла. Что-то во взгляде Крисси удерживало ее.
Крисси такая высокая…
Но почему?
И тут Аманда поняла, в чем дело.
О нет! Она хотела закричать, но из горла не вы рвалось ни звука.
Этого не может быть!
Но это была правда.
Крисси стояла не на полу — она висела в воз духе, и ступни ее по крайней мере на полфута возвышались над полом!
Потрясение
Перед глазами у Аманды плавали ярко-пурпурные пятна. Какая-то часть ее сознания жаждала снова погрузиться в темноту, но другая часть изо всех сил рвалась из небытия на свет.
Пурпурные круги перед глазами постепенно бледнели. Затем туман немного рассеялся, и девочка увидела лицо отца. Сначала оно было где-то очень далеко, потом стало медленно приближаться…
— Кажется, она приходит в себя, — услышала Аманда его голос.
Затем на ее лоб легла прохладная ладонь и из серого тумана выплыло озабоченное лицо матери.
— Что произошло? — слабым голосом спросила Аманда. — Ужасно голова болит… Почему вы здесь?
— Ты потеряла сознание, — отозвался мистер Конклин. — Я шел на кухню выпить воды и нашел тебя на полу у двери комнаты Крисси.
Крисси! Услышав это имя, она сразу все вспомнила.
— Вы должны уволить ее! — в отчаянии потребовала Аманда, пытаясь приподняться. — Сделайте это! Пожалуйста!
— Успокойся, Аманда! — Миссис Конклин ласково положила руку ей на плечо.
Аманда оттолкнула руку матери.
— Я не могу успокоиться. Если вы не избавитесь от нее, со всеми нами произойдет что-то страшное!
Аманда изо всех сил пыталась унять дрожь в голосе. Она понимала, что говорит сбивчиво и невнятно, но ничего не могла с собой поделать.
Она должна их убедить. Непременно должна!
— Крисси… висела в воздухе. Я сама видела!
Мистер и миссис Конклин обменялись встревоженными взглядами.
— Послушайте меня! — настаивала Аманда. — Крисси действительно висела в воздухе. Она почти на целый фут возвышалась над полом! Как по-вашему, почему я упала в обморок?
Мистер Конклин погладил Аманду по плечу.
— Мы не знаем, дорогая, но скорее всего…
— Нет! — перебила его Аманда и вскочила. — Пойдемте. Пойдемте со мной! Вы сами все увидите.
— Аманда, куда ты? — пыталась остановить ее мать.
Но Аманда уже бежала к комнате Крисси. Резко отворив дверь, она обернулась, чтобы убедиться, что родители последовали за ней.
Затем девочка вошла в комнату. Приглядевшись, она рассмотрела Крисси, которая мирно спала на боку в своей постели.
Спала?..
— Что такое? — Крисси приподняла голову с подушки. — Что-то случилось?
Аманда задрожала всем телом.
— Ты висела в воздухе! — пронзительно крикнула она. — Не отрицай, я сама видела!
— Я? Висела?.. — переспросила Крисси, протирая глаза. — Аманда, ты о чем?
Этот невинный вид окончательно вывел девочку из себя.
— Послушай, я никогда не воображала ничего такого раньше! — возмущенно воскликнула она. — И мне это не приснилось!
Крисси широко открытыми глазами посмотрела на родителей Аманды.
— Она что, серьезно?
Тут уж Аманда не сдержалась. Внутри нее словно отказали какие-то тормоза.
— Ты врешь! Врешь! —