Нат отправился за Корнелиусом. Тот шел вперевалочку, не сказать, чтобы изящно или быстро. Но, в конце концов, Нат и сам не был балериной. Подойдя к лестнице, дронт запрыгнул на первую ступеньку, чуть взмахнув крыльями.
– Хватай свой чемодан, – велел он.
Нат вгляделся в темноту на втором этаже. Летучие мыши, скорее всего, живут именно там.
– А может, внизу найдется спальня? – спросил он.
– Не глупи, – и дронт остановился на второй ступеньке. – Ты что, боишься?
Усмешка в его голосе заставила Ната подняться на одну ступеньку вверх.
– Конечно, нет.
На втором этаже дронт провел Ната по темному коридору.
– Пришли. Открывай, что стоишь?
Нат открыл дверь и шагнул в маленькую пыльную комнату.
– Ватерклозет – по коридору на север, – сказал Корнелиус. – Чемодан я бы на твоем месте не распаковывал. Увидимся утром.
С этими словами он вышел из комнаты и пошел обратно, переваливаясь с боку на бок.
Натаниэль поставил чемодан на пол и осмотрелся. Потолок скошен, между стропилами – небольшая кровать. Над шкафом висит старая карта, с надписями на латыни, похожа на карту мира, только очень странная: континенты все неправильной формы и размера, и океанов как-то… мало. Но самое необычное – рисунки. Одни люди изображены в коронах и похожи на королей, другие вообще без голов, у кого-то один глаз, у кого-то одна нога. А звери! Нат узнал только слона и крокодила. В углу карты стояла изящная подпись: Сэр Манго Фладд, рядом – сияющая, голубая с золотом, звезда, а в серединке – птица дронт.
Неожиданно с улицы донесся лязг и грохот. Нат подошел к окну и, сдув в сторону мертвых мух на подоконнике, прижался носом к холодному стеклу. Во дворе при свете фонарей он увидел огромный странный крылатый предмет. Зверь? Нет, большой самолет. Зачем тете Филе самолет во дворе? Она как раз загружала в грузовой отсек какие-то вещи и явно готовилась к отлету.
Сердце Ната упало. А его с кем оставят? С дронтом?
Уж лучше бы он никуда не уезжал из родного дома и от мисс Ламптон. Правда, мисс Ламптон так обрадовалась Кругленькой Сумме, что тут же позабыла про него. Нат присел на кровать возле чемодана. Скорей бы этот ужасный день закончился. А для этого надо лечь спать. Нат открыл чемодан, чтобы достать пижаму, и замер.
Перед ним лежали аккуратно сложенная розовая фланелевая ночная рубашка, две пары шерстяных чулок, пачка старых писем и женские панталоны. Щеки у него порозовели от смущения, и он с треском захлопнул крышку. Это вещи мисс Ламптон! Он перепутал чемоданы!
Слезы, горячие, колючие, обожгли глаза. Нат отчаянно зажал глаза кулаками и что было сил их протер. Он резко скинул куртку, туфли, забрался в кровать. Простыни были слишком холодные, а одеяло слишком тонкое. Мальчик свернулся калачиком, накрылся с головой и с тоской подумал о своей родной кроватке. Как не хватает сказки на ночь, которые читала ему мисс Ламптон перед сном. Ну и что, что они все были скучноватые.
Сон не шел, Нат взял карандаш и альбом и вернулся с ними в постель. Жуя кончик карандаша, он долго вспоминал, как выглядели его родители, да так и заснул, откинувшись на подушки, нарисовав только усы отца и маленькую родинку на подбородке матери.
Глава четвертая
– Нат, просыпайся! – кто-то нежно потряс его за плечо. – Пора вставать, дорогой. Надо ехать.
– Что? А?
Натаниэль протер глаза и поднялся. Где он? Увидев незнакомую женщину возле кровати, он тут же все вспомнил.
– Как хорошо ты придумал не раздеваться на ночь, – сказала тетя Фила. – Не придется все обратно надевать.
– У меня пижамы с собой не было. Я по ошибке взял чемодан мисс Ламптон.
– И хорошо, путешествовать всегда лучше налегке.
Не проснувшись до конца, Нат посмотрел на нее с изумлением. Путешествовать?
– Разве Корнелиус ничего не рассказал? – спросила она.
– О чем?
– О том, что мы уезжаем.
Нат покачал головой. Ни о каком путешествии дронт вчера не рассказывал.
– Ох уж мне этот Корнелиус, – устало вздохнула тетя Фила. – Ладно, времени нет. Скоро взлетать, а то ветер поднимется.
И тут до Ната дошло.
– Так я полечу с вами?
– А как же! Ты думал, я брошу тебя в компании старика Корнелиуса?
Нат потеребил кончик одеяла.
– Боже. Именно так ты и подумал.
Тетя Фила присела к нему на кровать.
– Не пойму, почему родители не брали тебя с собой. Фладды начинают обучение в возрасте восьми лет. А ты, по моим подсчетам, уже на два года опаздываешь.
Нат оставил одеяло. Слова тети Филы
