— Зверя сам убил?
— Случайно нашёл.
— Врешь.
— Что вы хотите от меня?
Я не особо рассчитывал остаться в доме чужих людей. Дали передохнуть, если подкинут нормальной одежды, этого хватит. Дальше как-нибудь сам выживу. Если надо, обратно в лес вернусь.
— Понять, кто или что ты такое.
— Парень, который остался один в, как оказалось, не самом дружелюбном мире.
— Хах, — откинулся он на спинку кресла, отчего то заскрипело ещё сильнее. — Родня есть?
— Мертва.
— Разборки кланов?
— Не исключено.
— Всегда со старшими споришь?
— Только когда не понимаю, чего от меня ждут.
— Разговора ты не облегчаешь.
— Я уйду. Спасибо за помощь.
— И куда пойдешь?
— Да найду, — ответил я беспечно. — Если ботинки дадите, буду признателен. Если надо отработать помощь, не вопрос.
— Отработать? Удивил.
— Что удивляет?
— Мал ты для работы нормальной.
Мал… Спасибо долбаным уродам из лаборатории, которые полтора года продержали меня в плену. Ещё и эксперименты ставили неизвестные. Я нашёл свежую газету у Сергея, увидел там сегодняшние даты. Увидел и слегка удивился, а если по правде, охренел. Полтора года жизни! Сволочи! Ненавижу! Теперь ещё и придумывать, как в мире устраиваться. Без семьи кому я нужен? Никому. Тем более ребенком.
— Вы не смотрите, что я мелкий. Работать смогу, только укажите, что надо сделать.
— Да много ты понимаешь.
— Что-то понимаю.
Сергей замолчал. Хлебал чай, ел печенье и смотрел на меня как на диковинку.
— Ложись спать. Завтра ранний подъем.
— Почему?
— Ты же сам хотел работать. Найду тебе работу.
— Хорошо.
Спал я прямо в зале, на диване. Дом, где жила семья, был небольшим, отдельной комнаты для меня не нашлось, но я не возмущался. Было бы надо, лег бы прямо у камина-печки. Здесь тепло и настоящий живой огонь потрескивает. Что ещё нужно для счастья человеку, который выбрался из плена?
— Парень, — позвал Сергей, уже дойдя до лестницы на второй этаж.
— Да?
— За тобой придут убийцы?
— Никто не знает, что я жив.
— Понятно, — вздохнул Сергей.
Да уж, гость я не самый лучший. Ведь за мной и правда могут прийти.
* * *
Женщина сидела на стуле перед зеркалом у окна и расчесывала волосы.
— Поговорил с ним? — спросила Ольга, когда Сергей зашёл в спальню.
— Да.
— И что?
— Ничего.
— Как это ничего? — нахмурилась жена. — Рассказывай давай.
— Проблемный парень.
— Да уж другие по лесам босиком не шастают, — фыркнула женщина.
— Он наверняка из клановых. Из чьего-нибудь уничтоженного рода.
— Может, он Коршуновых?
— Не помню у них такого пацана. Скорее это они его в плену держали. Сама знаешь, какая репутация у этой семьи.
— Им сейчас крепко досталось.
— Что с того?
— Может, они за ним не придут?
— Сказал, никто не в курсе, что он выжил.
— Прямо так и сказал?
— Да.
— Что теперь? Что делать-то? — Ольга убрала расческу и повернулась к мужу.
— Не знаю.
— Я не позволю выгнать мальчика, — заявила она уверенно.
— Ольга…
— Что Ольга? Не позволю, и всё! Сколько ему лет? Четырнадцать? У меня брат в таком же возрасте погиб!
— Ольга…
— Не Ольгай мне тут! — женщина уперла кулаки в бока и гневно посмотрела на мужа. — А вдруг это знак? Вдруг это возможность искупить…
— Да не собираюсь я его выгонять! — перебил он её поспешно. Прошлая их жизнь не была мирной. Поэтому они и ушли. Сбежали. Чтобы начать заново.
— Точно?
— Точно. Завтра не выгоню, а там посмотрим. Пусть пока у нас живет. Тут его никто не найдет.
— Вот и хорошо.
— Может, к делу пристрою.
— Пристрой, если сможешь. Он парень крепкий. Несмотря на худобу.
— Тоже заметила?
— А как не заметишь? Он зверя убил. Ты бы смог сам убить?
— С оружием да.
— С оружием любой дурак сможет. А без?
— Не знаю. Не хотелось бы проверять. Надо будет ловушки вокруг поставить. Если здесь такие звери ходят, это опасно.
— Поставь, — согласилась Ольга. В вопросах безопасности и зверей она полностью доверяла мужу, прекрасно зная, чем он в молодости занимался.
* * *
Солнце только недавно проклюнулось среди макушек деревьев. Как бы ни было ужасно выживать в лесу… А, несмотря на мои таланты, это всё же испытание, никак не увеселительная прогулка… Одного у леса не отнять — воздуха. Чистого, насыщенного, с запахом хвои воздуха. В своём мире я такого никогда не встречал. Так что отныне лесной дух уверенно занимал лидирующие позиции в моём личном рейтинге любимых вещей.
— С топором обращаться умеешь?
Сергей вышел на мороз в одной рубашке, и незаметно было, что ему холодно. Наоборот, раздухарился, пока поленья таскали. С утра к дому подъехал грузовик с запасами дров. Судя по количеству, хватит на всю зиму, а то и дольше. Странное решение, учитывая, что вокруг лес. Но, может, есть какие-то запреты на вырубку. А может, всё прозаичнее. Зима, сырость, попробуй найди то, что подойдет для прогрева дома. Сергей с женой переехали совсем недавно, чуть раньше, чем встретили меня. Собственно, они как раз везли вещи, окончательно перебираясь в это место, когда я вышел на дорогу и преградил им путь.
Когда машина подъехала, я тоже вышел и присоединился к разгрузке. Закончили только что, сейчас будет вторая часть.
Молча протянув руку, я дождался, когда Сергей решится доверить мне топор. Перехватил поудобнее и покрутил, привыкая к весу, после чего поставил первый кусок бревна. Богато живут, если топят дровами. Я бы лучше поставил печати сбора тепла, тогда затраты в разы снизятся. Но не говорить же об этом?
Да и не факт, что по их меркам это считается роскошью. Это я нормальные деревья только в этом мире увидел. Как и целый лес. Наглядно то, что в моём языке такого слова и не было. Потерялось в истории. Это здесь мне в наследство от предыдущего хозяина тела досталось знание, что такое лес.
Подняв топор, я резко опустил его, разрубая полено на две части. Вернул один из кусков обратно и рассек его ещё раз. Повторил со второй частью, а потом взялся за следующее полено.
— Не тяжело? — всё же не выдержал и спросил через пару минут мужчина.
— Нормально. За пару часов управлюсь, — оглядел я остальную кучу. — Складывать под навес?
— Да, — почесал он макушку. — Если устанешь, зови.
* * *
— Ты ребенка припахал? — недовольно спросила Ольга у мужа, который вернулся в дом. Во дворе остался Эдгард, который рубил дрова.
— Как и говорил вчера, — напрягся он, не понимая, почему жена недовольна.
— Я думала, это будет что-то попроще.
— Он сам вызвался. Что скажешь?
— Дюже хорошо колет.
— И всегда с одного удара.
— Это всего лишь дрова, Сергей. Ты такие голыми руками разламываешь.
— Я — это я. А это мальчишка, который выглядит как скелет. Как думаешь, он… бес?
— Сила и точность движений не соответствуют его пропорциям, — ответила Ольга, подумав. — Если