– Аннабель Граммар, на моё усмотрение, было бы лучше, если сегодня наши переговоры перенести в ресторан. Согласны?
– Согласна, – отправила, нажимая мимо клавиш от страха предложенной встречи. Неужели жизнь налаживается?
– Приходите к 19:30 в «Mica». Скромное местечко, идеально для переговоров. Но возможно, что я опоздаю,
– А как же я вас узнаю?
– Скажите метрдотелю, что вы Аннабель Граммар. Он посадит вас за нужный столик. После подойду и я.
* * *
Я так и сделала. Подъехав к 19:30 в «Mica», зашла в него. Скромное местечко не было таким скромным. Элегантно одетые женщины, мужчины сидели за столиками, вкушая дорогую пищу. Алмазные люстры, освещающие преломленным светом. На каждом столике стояла толстая свеча, навевая романтическое настроение. На входе стоял метрдотель, который и должен посадить меня за столик.
– Здравствуйте. Тут заказан столик на моё имя, – подошла я к нему.
– Ваше имя? – сделал он серьезный вид.
– Аннабель Граммар,
– О, Мисс Граммар? Конечно, проходите – поменялся в лице, будто узнал, что я его потерявшееся родственница с огромным наследством. Метрдотель провел к столику и помог сесть.
– Вы что-то желаете? – спросил метрдотель, прежде чем уйти.
– Спасибо, пока нет.
Услышав отказ, мужчина не стал докучать и ушел. Дергая кольцо на пальце, я мысленно составляла диалог. Десятиминутное ожидание тушило волнение. Я обжигала плоть об свечу, посматривая на выход. В скучные посиделки ворвался звонок телефона. Это был Генри:
– Да, – сняла я трубку.
– Привет, Анна. Не помешал?
– Ты не представляешь, как ты вовремя,
– Ну, поздравляю тебя, – восторгался он.
– С чем?
– Слышал, Катрин хочет с тобой сотрудничать. Она была в восторге от тебя,
– Да, было дело. Я сказала, что подумаю,
– Не советую затягивать с этим, – стал брат читать нотации, заметно поменявшись в голосе.
– Генри, послушай, – прервала его.
– У меня появился покупатель. Говорит, что заплатит любую цену,
– И что за личность? – спросил он так, словно уже догадывался.
– Пока не знаю, но… – не успев, я договорить, как сердце остановилось, и Земля перестала крутиться. На входе стоял Джейкоб Картер.
– Анна! – звал меня Генри, после минутной паузы.
– Я тебе перезвоню, – положив трубку, морально пристыдила себя за этот поступок. Надо бежать. Джейк подошел к метрдотелю, спросив его о чем-то, а тот указал на столик, за которым сидела я. Попытавшись встать и уйти, заметила удовлетворенный взгляд демона. Уже поздно. Он заметил. Если бы знала раньше.
Джейк пошел в сторону столика, не скрывая улыбки. Ноги онемели, и желание убежать не оставляло меня. Столь ухожен и аккуратен, он сел за столик, поправив на себе серый свитер.
– Здравствуйте, Аннабель – сотряс он воздух своим присутствием.
– Здравствуйте, Джейк, – голос дрожал, а сердце вырывалось наружу.
– Я же говорил, что мы встретимся, – ухмыльнувшись, он облокотился на спинку стула. От его глаз я забывала дар речи.
– Смотрю, вы человек, который держит свое слово,
– С вами по-другому нельзя, – провернул он трюк с обаятельной улыбкой и, подняв руку, подозвал официанта. Нам подали вино с двумя бокалами и блюда.
– Я не пью, – предупредила его.
– Вы обидите меня, Анна, – наливал он в бокал опьяняющий напиток. Облегающий тело свитер, подчеркивал красоту его данных.
– Прекрати говорить со мной на ВЫ, – не скрывала свою раздражённость.
– Это почему же? – прищурил он свои красивые глаза.
– Мне не сорок лет. Да и ты ровесник моего брата. Что это за игра такая?
– Нет никакой игры, Анна. Вы слишком много думаете и недоверчиво ко всему относитесь,
– И это не беспочвенно. Я тебя во второй раз вижу,
Джейкоб на секунду замолчал, словно говоря себе «не подкидывайся на женскую истерию», но после замолвил за себя словечко:
– Люди для того и встречаются, чтобы познакомиться друг с другом, а иначе, как это еще должно произойти? Ты все усугубляешь. Если не нравиться встреча, ты вправе встать и уйти,
Теперь пришла моя очередь промолчать. Гордыня подстегивала уйти, но хорошее воспитание убеждало в некорректности такого поступка. Испортив начавшийся вечер, решила сменить тему:
– Значит, ты Mr. Exclusive? – с насмешкой произнесла я.
– Значит,
– Так, что именно ты хочешь выбрать себе из моих работ? – дала ему опомниться, что мы на деловой встрече.
– Я уже все купил, Анна, – вдумчиво рассматривал он свой бокал.
– Неужели все? – усомнилась в его словах.
– Ты не ослышалась, – взглядом крал он поцелуй, посматривая на мои губы. Неловкость заставила сделать глоток от красного вина.
– Тогда зачем я здесь?
– Хотел увидеть тебя, – глядел на меня Джейк красивыми темно-карими глазами, будто спустя головокружительного романа и расставания, он впервые встретил меня за такое долгое время. В этом взгляде читалась тоска. Покраснев, смущенно опустила взгляд к бокалу. Зря выпила много вина.
– Граммар! – позвал меня кто-то из зала, прервав разговор.
Взгляд упал на вошедшую в ресторан, Тину Костру, с которой в школе сидела за одной партой.
Не видя ее год, подметила, что она стала лучше выглядеть. Длинные шоколадные волосы, собранные в дульку и классическое, цвета небес, платье. Теперь нет той девушки, что не имела представление о том, как дорого выглядеть, теперь была дама, которая могла пленить любого состоявшегося мужчину.
Ее руки обняли меня, немного приподняв со стула.
– Как я рада тебя видеть, Граммар! – искренняя улыбка, не сходила с ее прелестного лица.
– Тина, сколько раз говорить? Я ненавижу, когда меня называют по фамилии, – в моих словах не было ни капли злобы. В школе, с третьего класса у нее это вошло в привычку. Единственным оправданием для нее было это то, что ей безумно нравится моя фамилия. Даже по детской дурости, Тина предлагала, чтобы я одолжила ее.
– Отлично выглядишь, – сделала ей комплимент.
– Спасибо. Я смотрю, ты здесь не одна,
– Познакомься, это Джейкоб Картер, – кивнула в его сторону.
Тина поменялась в лице. От восторга, увидев меня, она перешла в супер восторг, посмотрев на него. Даже стало немного обидно.
– Здравствуйте, – смущенно улыбалась подруга.
– Я Тина,
– Надеюсь, Тернер? – прозвучал бархатный голос Джейка. Он смотрел на нее, мило улыбаясь и взяв ее тоненькую руку, поцеловал.
– Нет, всего лишь Костра. Тина Костра, – внутри нее кипел чайник. Я понимала, что она чувствовала в этот момент, под воздействием чар черных глаз. Ревность забурлила во мне не меньше, чем в Тине волнение.
– Я о вас слышала, – забыв, что здесь сидит ее любимая подруга, она продолжила с ним беседу. Перекинув внимание на него, сделала огромную ошибку. Теперь без внимания осталась я.
– И что же вы слышали? – стал проявляться в его взгляде флирт. Кровь сильно стала приливать к мозгу, и казалось от высокой температуры моего тела, вилка, что была в руке, сейчас расплавится.
– Тина, ты что-то хотела рассказать? – оторвала ее внимание, и они оба повернулись.
– Франк! – внезапно заметила она