В ангаре группу уже ждали двое лаборантов при полевых носилках. Выполняя команды Мишель, они приняли пленника и унесли того вглубь бункера, сопровождаемые эскортом из автоматчиков. Сама капитан, извинившись перед гостями, вместе с напарницей повела в жилой блок спотыкающуюся Хильду - к некоторому удивлению Штреллера, той и в самом деле сделалось дурно, она страшно позеленела и даже просто сидела с видимым трудом.
- Извините, сэр... - Сержант Сикорски, проводив девушек встревоженным взглядом, повернулся к Маркусу. - Можно ваше оружие? Или вы хотите сами сдать в арсенал?
- О, конечно... держите. - Немец протянул здоровяку "Абакан", принялся торопливо расстёгивать клапаны "разгрузки". Пальцы всё ещё помнили, как это делается, хотя "сбруя" была незнакомая, российского образца - во времена своей службы инженер носил другую. Однако военная экипировка во всех армиях стремится к эргономичности, и потому во многом схожа.
- Благодарю, сэр. Не забудьте сегодня до полуночи расписаться о сдаче в журнале оружейной. - Сержант принял снаряжение остальных гостей, перегрузил его на рядовых и козырнул напоследок. - Насколько я знаю наших офицеров, капитан Хенриксен сейчас поможет Хиль... лейтенанту де Мезьер, оставит её с лейтенантом МакГрин, и отправится на доклад, для чего ей нужно сперва переодеться. Так что в ближайший час с любыми вопросами обращайтесь ко мне. Я буду в казармах.
- М-мнда... - Протянул Штреллер, когда солдаты удалились. С трудом подавил зевок, ощутив только теперь навалившуюся усталость, и поймал взгляд русского "крупного предпринимателя". Телохранитель шейха куда-то делся, будто растаяв в воздухе, так что в ангаре они остались, по сути, вдвоём - если не считать техперсонал.
- Вот и кончилось приключение, а? - Русский прислонился к борту винтокрылой машины, сунув ладони в карманы, и криво усмехнулся. Понимающе кивнул, глядя в глаза Маркусу. - Этим ребятам много чего не хватает. Дисциплины, денег, оружия, кадров... Деньги они выжмут из нашего арабского товарища и американцев, оружие им продам я, оборудование достанут британцы, людей найдёте вы. Но порядок в этом детском саду им предстоит навести самим. Сумеют или нет - вот от этого, пожалуй, и зависит, стоит ли иметь с ними дело дальше. Сейчас вся затея с международной командой просто нежизнеспособна. Однако шансы всё исправить имеются.
- Герр Мамаев, знаете... - После секундных раздумий, Штреллер тоже ухмыльнулся - как он надеялся, не хуже собеседника. - История говорит нам, что для наведения где-либо порядка обычно требуется нужный человек в нужном месте и в нужное время. А как вы сами признали, по части кадров здесь больше всего возможностей у меня. Вернее, у моей фирмы. Так что - попробую найти этого самого нужного человека и доставить в нужное место... То есть - сюда. Однако сперва стоит пообщаться с полковником Красновым...
* * *
Разумеется, сразу к коменданту Маркус не попал - да и не особо стремился. Он был уверен, что полковник вызовет его сам, как только подвернётся удобный момент - ведь немец в минувшем бою руководил частью оперативников и вместе с ними брал штурмом НЛО. Посему Штреллер не спешил - расписался в арсенале о сдаче оружия (подводить сердобольного сержанта не хотелось), переоделся и привёл себя в порядок, обменялся парой слов с британцами и арабом. Гости, наблюдавшие за боем с базы, были взбудоражены, весьма живо обсуждали увиденное и наседали на германского "коллегу" с расспросами, однако тот не спешил удовлетворять их любопытство. Отделавшись общими фразами и сославшись на усталость, он вернулся в свою комнатушку и почти час пролежал на кушетке, глядя в потолок, осмысляя случившееся, составляя в уме текст рапорта Вермееру. Когда на поверхности уже должны были сгуститься сумерки, его отвлекли от размышлений стуком в дверь.
- Не заперто. - Маркус сел на скрипучей кушетке и зевнул, прикрыв рот ладонью. - Войдите.
- Простите... э-э, сэр. - Створка приоткрылась, и на пороге возник молодой человек в сером рабочем комбинезоне с нашивками "X-UNIT". - Вас приглашают в кабинет коменданта базы. Мне поручено вас проводить. Вам сейчас удобно?
- Да, конечно. - Инженер подавил ещё один зевок, кивнул. - Проход туда - за столовой, кажется? От офицерских квартир?
- Верно, сэр.
- Ждите там, я подойду через пару минут.
Отослав провожатого, Штреллер наспех разгладил манжеты рубашки, поправил воротник, причесался маленькой расчёской, которую всегда носил в нагрудном кармане, прихватил с тумбочки исчирканный блокнот с пометками для предстоящей беседы, и вышел в трапезную... Где едва не врезался в мрачную Энн МакГрин, спешащую куда-то с большим эмалированным тазиком в руках. Девушка до сих пор была облачена в испачканные землёй штаны от полевой формы и оливкового цвета майку, которую, видимо, носила под прочей экипировкой. Заметив немца, она нахмурилась, ускорила шаг и, обогнув его по широкой дуге, скрылась в коридоре одной из казарм. Вернулась буквально через несколько секунд, Маркус даже не успел уйти. Помахивая пустым уже тазиком, подошла к немцу, вдруг остановилась и положила ему руку не плечо. То ли подмигнув, то ли моргнув (сложно было понять, учитывая отсутствие у неё второго глаза), серьёзно сказала:
- Отлично справились, сэр.
- Спасибо. - Благодарно наклонил голову отставной офицер, не зная, что и думать.
- Такое дело нужно запить. - Младшая канадка криво усмехнулась, чем совершенно выбила Штреллера из колеи. - Если хотите, загляните к нам с Мишель попозже, часам к восьми. Только не шумите в коридоре - мы вашу соотечественницу кое-как спать уложили. Ей надо отдохнуть.
- Запить? - На всякий случай переспросил инженер. - Капитан ведь не пьёт?
- Именно поэтому и будете нужны вы. - Привычная серьёзность Энн сейчас выглядела почти комично. - В одиночку не выпивают, в одиночку только надираются. А я не в том настроении. Всё ведь хорошо кончилось.
- С... спасибо. - Повторил Маркус, ещё не пришедший в себя от зрелища лейтенантской улыбки.
МакГрин кивнула, перехватила тазик поудобней, легонько взмахнула им, словно салютуя собеседнику, и стремительно удалилась, развернувшись через плечо.
- Ладно... Надо добыть где-нибудь шоколадку, что ли... - Пробормотал