— Я могу сам шагать… — попытался я осторожно снять свою руку с плеч девчонки. Та лишь сжала крепче мою ладонь.
— Нет, нет. Я могу хотя бы помочь дойти… — закончить она не успела.
Позади, у входа к полигону раздался свист. Я обернулся, мысленно проклиная всех и вся.
Двое. Крепкие, высокие. Один чуть выше, без шлема. У второго стальной шлем с опущенным забралом. Доспехи залиты кровью, в руках щиты и мечи. Скользнул взглядом по соседним площадкам — никого. Очень плохо. С моей ногой я не успею добежать до портала, в любом случае. Глянул на девчонку — та испуганно сжимала свою алебарду, то и дело косясь в сторону портала.
— Срочно открой интерфейс и врубай стандартную активацию способностей. Когда сопряжение и мутации закончатся — поможешь мне. И не трогай дополнительные способности — этих двоих я долго держать не смогу. Поторопись, — отстранившись от девчонки я зашагал на встречу к двум прошедшим испытание воинов.
Они шли неспешно, всем видом демонстрируя своё превосходство. Я ранен, девчонка с такого расстояния не успеет добежать до портала — нагонят. Что же мне делать?
Незаметно, я приказал интерфейсу стать видимым. Взглядом пробежался по лаконичным иконкам. Вот оно! Интерфейс испытания еще доступен!
Открыть. Мечи, топоры, булавы — мимо… Отсортировать по типу. Дальнобойное. Луки, стрелы… Однозарядные арбалеты.
Отлично.
Потянувшись к подсвеченной иконке, свернул инвентарь, убрав его с линий обзора и почувствовал себя немного увереннее.
— Ну ты хитре-е-ец. У нас была передышка, так что мы во всю глазели как псих одиночка бросается на тварь, — один из них, тот что светловолосый и без шлема, растянул губы в улыбке и кивнул в сторону огромного волчьего трупа.
— Наши уже все прошли, сквозь портал. А мы вот подумали, с тобой же девчуля идет? Понимаешь, мой друг очень хочет с ней познакомиться. Ты бы не мог отойти в сторонку, ну или можешь в портал шагать, мы добрые, — блондин снова осклабился, локтем толкнул напарника и заставил его чуть повернуть и наклонить корпус. Тот лениво потянулся руками к шлему, снимая его с головы.
Лысая, гладко выбритая голова. Близко посаженные, мелкие глаза. Тоже улыбается. У обоих стальные нагрудники, наплечники. На руках прочные наручи. А вот на спинах стали совсем нет.
— Парни, а можно я с вами? — улыбаюсь, силясь придать лицу чуть туповатое и трусоватое выражение. Вынимаю мечи из ножен и бросаю их под ноги.
Двое умников, переглянувшись между собой радостно заржали.
— Только ты последний. Понял? — лысый хмуро покосился на меня.
— Да без проблем, — я кивнул и изобразив смирение отошел в сторону обогнув их со спины, отстав на расстояние в несколько шагов.
До замершей статуей девчонки — метров тридцать, пара минут.
Я шел молча. Нервно сворачивал — разворачивал окно интерфейса. Вытащить предмет из инвентаря — секунда и еще одна на постепенную материализацию. Арбалет материализуется в руках уже заряженным, о чем свидетельствовала всплывающая подсказка интерфейса. Это один выстрел.
Второй предмет вытащить вряд ли успею.
Мы подходили все ближе. Оценивающе сверлил взглядом спины впереди идущих.
Лысый крепыш шел бодро, чеканя шаги. А вот его светловолосый и разговорчивый друг, немного хромал на левую ногу и зажимал рукой побаливающий по всей видимости, бок. Больше ждать было нельзя.
Кровь в венах пульсировала, билась о стенки сосудов, подгоняемая адреналином задвигалась быстрее, заставив вены на моих руках набухнуть и расшириться. Глубокий вдох, выдох.
Интерфейс.
Арбалет переливаясь слабым свечением, появился в моих руках. Капля пота заскользила по моему лицу. Вскинув оружие, я прицелился в широкую спину лысого.
Звонкий щелчок.
Не глядя больше на заваливающего в сторону бритоголового, я выдернул кинжалы из ножен и бросился в сторону его напарника.
Тот резко развернулся, крутанувшись на ногах и выставил щит перед собой. Не останавливаясь я с силой ударил о щит используя вес всего тела, и ухватившись локтем за верхнюю кромку дернул его вниз, открыв врага для удара.
Блондин резко дернулся назад, сбросив меня со щита и взмахнув мечом прошелся по моему нагруднику, оставив на нем короткую отметину. Я чуть отшатнулся, сделав шаг назад, а затем возвратным движением ударил о щит длинными кинжалами, и резко присел, вонзив одно лезвие в правое бедро блондина. Раненый враг закричал, отшатнулся, рукой зажимая порез.
Внезапно позади раздался шорох. Инстинктивно обернувшись, я понял что не успел. Голову пронзила вспышка боли, и все вокруг на секунду поплыло, закружилось в водовороте мутных, цветных разводов вокруг меня.
Я попытался отскочить, прикрывая голову одной рукой, а второй слепо нанося удары вокруг. Шаг назад, еще и еще, рвать дистанцию, пока зрение не восстановилось.
Я подслеповато щурился и шипел от боли. Смутный силуэт рванулся ко мне — еще мгновение и я труп. Напряженные мышцы ног толкнули меня назад, спиной к земле. Уже падая и почти ничего не видя, я метнул кинжал перед собой в надежде достать врага.
Удар о землю выбил воздух из легких, заставив меня скорчиться от боли. Брошенный кинжал звякнул где-то в стороне — промазал. Мысли в голове неслись бурным потоком. Кто меня оглушил? Бритоголовый нашел в себе силы?
Силуэт передо мной приобретал все больше отчетливости и стало видно, как светловолосый поднимает меч над головой для последнего удара. Я умру?
Я не могу умереть!
Инвентарь. Оружие. Щиты.
Секунда, и в вытянутой руке в последний момент возник стальной треугольник щита. Глухой удар с силой впечатал его мне в грудь, заставив отхаркнуть темный сгусток крови, оставивший солоноватый привкус на разбитой и вспухшей губе.
Приподнявшись на локтях, я пополз что было сил, одной рукой закрыв себя щитом.
Инвентарь. Открыть вкладку дальнобойного…
Мощный пинок ноги отбросил щит в сторону, оставив меня без защиты. Мой враг улыбался, хищно оскалив зубы. Поймав мой взгляд, блондин отрицательно покачал головой.
А за его спиной, потянулось к небесам яркое зарево сверх новой, расцветая словно дикий, огненный цветок, залив все вокруг нестерпимо ярким, золотистым светом.
Вспышка. Хлопок. Ударная волна вжала в землю и протащила мое тело по прямой. Меня обдало жаром и дымом, а в нос ударил запах паленого мяса. Мир снова закружился перед глазами. Едва находя в себе силы двигаться, я с трудом заставил себя раскрыть глаза.
Ее растрепанные волосы купались в алых, огненных языках пламени. Никакой брони. Стройную фигуру окутывали танцующие, кипящие раскаленной магмой потоки нестерпимо жаркого огня.
Блондиночка. Успела.
Все вокруг вдруг померкло, исчезая, окутываясь непроглядной тьмой. Веки сами собой закрылись, и я почувствовал, что падаю, проваливаюсь все глубже и глубже вниз, в забытье. В заботливые и теплые объятья сна без сновидений.
Глава 3
Толстое, мягкое одеяло только мешало — под ним было невыносимо жарко. С усилием дернув пару раз ногами и помогая себе рукой, я