Неожиданно. Зачем я мог понадобиться главе гильдии?
— Хорошо, — немного подумав, все же согласно кивнул я.
— Пожалуйста, следуйте за мной, — за спиной раздался приятный женский голос.
Я обернулся, вставая со стула. Позади меня стояла девушка. Невысокая, худенькая, длинные, прямые волосы собраны на затылке в строгий хвост. Черты лица типично азиатские.
Мы зашагали в сторону светлой, под тон стен, двери, что скрывала за собой длинный коридор заканчивающийся широкой лестницей с резными перилами. Поднявшись на третий этаж, девушка остановилась у высоких деревянных дверей с золотой табличкой: «Мастер гильдии».
— Прошу входите. Вас ожидают, — азиатка сделала приглашающий жест рукой, тактично отойдя в сторонку.
Я толкнул тяжелые деревянные двери вовнутрь, и вошел в помещение. Высокие потолки, светлые стены, деревянная и судя по виду, дорогая мебель. На стенах гравюры и холсты неизвестных художников. В центре кабинета, широкий, «т» — образный стол, во главе которого восседал сухонький старичок. Аккуратная бородка, зачесанные назад, короткие седые волосы, белая рубаха на веревочках вместо пуговиц. Старик вежливо улыбнулся, указав рукой на свободное место за столом.
— Прошу вас, Алексей, присаживайтесь.
Отодвинув кресло, я сел и вопрошающе уставился на старика.
— Перейдем сразу к делу, — глава гильдии привычным жестом огладил седую бородку, — Вам должно быть известно, что подобные города как этот, а равно и все его жители — создания Системы. Сегодня ее милостью, мне стало известно, что вы вошли в здание нашей славной гильдии и я как ее глава, обязан вам сделать одно предложение, — старик замолчал на секунду внимательно вглядываясь мне в глаза.
Я сцепил ладони рук, уперев локти на стол и чуть подался вперед, продолжив слушать.
— Милостью Системы, и благодаря тому, что вы сумели пройти первое испытание на максимальном уровне сложности, у вас есть возможность покинуть эти земли и переместиться в совершенно новый, весьма отличный от этого мир. Я бы сказал, что для вас он в какой-то степени фэнтезийный, наполненный магией, и новыми, неизведанными ранее возможностями. Хотя и несколько отсталый в плане технологий. Средневековье. Подробнее описать не смогу — сам знаю лишь это.
Секунду я сидел без движения, переваривая услышанное. Новый мир. Интересно конечно, но зачем мне это? Я вроде бы, уже сам себе фэнтезийнный герой.
Старик чуть наклонился, глядя на меня, а затем продолжил, — Мне также известно, что у вашей сестры рак. Причем прогнозы врачей, не утешительны. Вы, конечно сможете выиграть ей несколько лет, с вашими деньгами. Но подарить жизнь, увы не в силах.
Я сжал челюсти. Многое же Система знает обо мне.
— Если вы согласитесь, то сможете взять с собой сестру. И в новый мир отправитесь уже здоровыми.
— И почему Системе важно отправить туда меня? — спрашиваю, глядя на старичка.
— Понимаете, дело в том, что Система вмешивается в бесчисленное множество материальных констант существующих реальностей. Некоторые привычные законы физики, квантовые процессы и еще множество чего — меняется. Что-то уходит, что-то дополняется. И порой, возникает необходимость в ведении новых констант, для поддержания баланса самой Системы, так сказать, — глава гильдии свел ладони вместе, чуть наклоняясь вперед.
— И в данном случае переменная — это я?
— Да, — коротко ответил старик.
Ох, и нагнал ты туману, почтенный глава гильдии. Чует мое сердце — многое умалчиваешь.
Я отвел глаза, уперевшись взглядом в гладкую поверхность стола, обдумывая услышанное. С одной стороны, мне никогда не нравился наш мир и сентиментальными привязанностями я не страдал. Но вот так вот, взять и рвануть с маленькой сестренкой на руках, в другую реальность? Где скорее всего нет интернета, телефонов, машин, водопровода, канализации… И медицины. Замечательно, если Аленка в один миг излечится. Но в мире без развитой медицины поймать и загнуться от какой-нибудь лихорадки или чахотки — раз плюнуть.
Но что мне может помешать самому стать лекарем? Маг я или погулять вышел?
— Вы меня извините, но в этом мире теперь тоже существует магия. Мне ничто не помешает излечить сестру. Я и сам, знаете ли будущий маг.
— О да. Конечно, — глава гильдии закивал головой, — даже не знаю, как вам сказать помягче… Система будет вам мешать. Разными способами и очень сильно.
— Что вы имеете ввиду? — напрягаюсь я.
— Вы излечитесь, а завтра система выдаст небольшой квест игроку — найти и наложить проклятие на цель. И вы уж, поверьте старику — многие откажутся вредить ребенку! Но найдутся и другие. Люди, знаете ли, очень разные. Хотя я несколько утрирую, но думаю основную идею вы уловили.
Отправиться в неизвестность, при этом несколько рискуя. Или остаться в привычном мире, но при этом, рискуя не меньше.
Вдруг резко захотелось схватить этого старика за шиворот, и долбануть об стол. Хотя это конечно мне не поможет. Задумчиво глядя на престарелого «непися», я отбил барабанную дробь пальцами по столу.
Что же делать?
— Впрочем, вас никто не торопит. У вас будет месяц или около того, после чего уже Система сама выдаст вам соответствующий квест. Принять или отказаться — дело ваше, я просто вас предупредил, — заметив мое замешательство, старик поспешил меня успокоить.
Я молча встал, кивнув на прощанье и отправился к выходу из здания.
Погруженный в невеселые мысли, я и не заметил, как прошел светлыми коридорами здания гильдии героев, как зашагал по каменным улицам города и оказался на узкой тропинке в лесу.
Под ногами захлюпала грязь, хрустнула сухая старая ветка, не выдержав моего веса.
Присев на корточки и облокотившись спиной к дереву, поискал сигареты в карманах. Закурил, задумчиво глядя на клубы дыма, поднимавшиеся от тлеющего уголька вверх, сплетавшегося в причудливые фигуры.
Что же мы имеем? Система перекраивает миры и впутывает в этот процесс игроков, раздавая квесты. Откажусь от квеста — словлю кучу заагренных психопатов с игровыми возможностями. Соглашусь — беру два билета в неизвестность, но вроде как избегаю агрессии Системы ко мне и к Аленке.
Выходит, Система не может напрямую влиять на своих игроков, не может взять и швырнуть меня в другое измерение. Значит есть законы, внутри нее, которые она не в силах преодолеть. Это значит — раз.
Затягиваюсь покрепче, вдыхая никотин вперемешку со свежими ароматами леса.
Такое внимание к своей скромной персоне, я заслужил тем, что прошел первое испытание на максимальном уровне сложности. А это значит, что блондиночке тоже скоро предложат нечто подобное. И я уверен более чем на сто процентов — были и до нас такие же «хардкорщики».
Многие ли отказались? Если — да, то как живут? Надо поискать. Это — два.
И наконец, в-третьих. Так ли страшно отправиться в фэнтезийный мир? Может зря я так напрягаюсь? Бог с ними, с технологиями. Многое, если не все — заменит магия. И Аленка будет здорова. От одной только