– Позови Эрна, Веруса и Идана, – прервал я причитания врача. – А также Ильяза, Газима и Нори.
– Тебе требуется усиленное питание и постельный режим, – недовольно поджал губы лекарь.
– Точно. Скажи, пожалуйста, чтобы есть принесли на семерых. Да не дуйся ты, никуда я не убегу. Поговорю с заместителями и буду валяться.
– Так я тебе и поверил, – недовольство врача не ушло, но мою просьбу он выполнил.
Газим появился, едва лекарь переступил порог комнаты. Не иначе как дежурил под дверью.
– Наконец-то. Сколько можно спать? – с ходу заявил он. – У нас проблемы, а ты прохлаждаешься. Да еще и твои громилы меня не пускают!
– Что за проблемы?
Я проигнорировал его жалобу. Если парням удалось скрыть мое состояние даже от бывшего хранителя, то остальные попросту не догадываются о моем плачевном положении. Вот и не стоит его демонстрировать. Враги накинутся, едва почувствуют слабину.
– Раис созвал совет хранителей. Он в бешенстве! Вчера пять человек из его отряда отправились к праотцам и еще семеро получили ранения. Он бы уже напал на нас, но после таких потерь ему не справиться. Вот и решил объединиться с остальными.
Плохо. Единственный хранитель, с которым был шанс договориться, выступил против меня. Он и до этого не жаловал магов, считая их подлыми хитрецами, а после вчерашнего добавилась ненависть из-за потерянных бойцов. Как будто без меня монстры не нападали на замок.
Ильхаму я тоже перешел дорогу. Обещание безвозмездно снабжать моих людей водой его точно не радует. Так что его позиция предсказуема. Он гарантированно будет против меня. Да и Басур от него не отстанет. Уже сейчас под моим командованием семьдесят человек. Такой сильный игрок тут никому не нужен. Они все против меня. И чем это грозит?
– Чем опасен совет?
– Трое хранителей вместе могут лишить четвертого власти.
Вот как, своеобразный товарищеский суд. Судя по всему, кольца у всех одноранговые и для выражения недоверия требуется некий кворум. Отлично, и что мне дает это знание? Думай! Нужно как-то склонить на свою сторону хотя бы одного хранителя. Басур не вариант, судя по описанию того же Газима, слишком хитер, чтобы поддержать столь опасного для него противника, как я. Ильхам тоже отпадает. Освобождение от клятвы будет воспринято как слабость, а больше мне нечего ему предложить. Остается Раис, и, кажется, я знаю, что может его заинтересовать.
– Когда назначен совет?
– В полночь.
– А сейчас сколько времени?
– Час до полудня.
Отлично, у меня больше двенадцати часов, вполне достаточно времени, чтобы уболтать кого угодно.
– Ильхам прислал воду?
– Еще нет, но вряд ли он нарушит клятву. Один день он потерпит, а завтра, если ты ничего не предпримешь, освободится от клятвы. – Газим нервно облизнул губы. – Что будем делать?
– Кушать. Ты любишь вареную конину?
– Магистр. – Молодая девушка в роскошном платье склонила голову в неглубоком поклоне, ожидая, когда на нее обратят внимание.
Кармела Монтре, а именно так звали белокурую красавицу, представшую перед магистром ордена Серебряного Льва, своим недостаточно почтительным поклоном нарушила этикет. Так кланяться магистру могли лишь рыцари ордена, но никак не послушники третьей ступени. Однако на подобные мелочи никто не обращал внимания уже давно. Прежде всего потому, что сама Кармела превосходила многих рыцарей ордена как в боевой магии, так и в искусстве фехтования. А еще она обожала на каждом шагу доказывать это, участвуя в дуэлях по любому поводу. Хотя противников себе выбирала исключительно по силам, потому не проиграла ни одной из сорока восьми дуэлей. А вдобавок вспыльчивая красавица была дочерью магистра, отчего более сильные и искусные рыцари воздерживались от конфронтации с ней из политических соображений. Искусство интриги в ордене было возведено в ранг культа, и никто из серьезных игроков не желал рисковать ради того, чтобы поставить выскочку на место.
Посреди просторного зала стоял массивный овальный стол из белого мрамора. Вокруг стола располагались кресла из того же материала, в которых восседали рыцари ордена. Магистр вместе со своими ближайшими помощниками обсуждали очередной проект, призванный повысить благосостояние ордена и тем самым упрочить его положение в королевстве. Магистр обернулся к девушке.
– Мы получили доклад нашего агента с Великого Рынка, – произнесла она, как только на нее обратили внимание.
– Извините, братья. – Магистр не без удовольствия поднялся со своего массивного кресла во главе стола. – Это срочно. Продолжайте обсуждение без меня, предоставите мне готовый план.
Он величественно пересек зал и скрылся в своем кабинете. За ним, не отставая ни на шаг, следовала дочь.
– Что там? – нетерпеливо спросил он, как только за ними закрылась дверь.
– Несколько недель назад было совершено нападение на особняк мастера Хиро. Мастер, его слуги и рабы-гладиаторы убиты холодным оружием. Следствие вел жрец Сабуда при поддержке сардукаров, поэтому подробности инцидента неизвестны. Удалось узнать лишь то, что соседние строения пострадали от пожаров, вызванных «огненной вспышкой».
– Ты думаешь, это Гривус?
– Я уверена, что это он, – презрительно ответила Кармела. – Наш агент проверил магический фон на месте происшествия. Использовалась лишь «огненная вспышка». Следов другой магии выявлено не было, а обычного человека можно убить и менее заметным заклинанием. Если бы только этот идиот удосужился их изучить.
– Его специализация – артефакторика, – вяло возразил магистр.
– Вот и сидел бы в своем подвале, а не бродил по ночам в опасных местах. – Дочь в гневе топнула ножкой. – Это было задание для меня!
– Ты же знаешь, как на Великом Рынке относятся к женщинам, – поморщился магистр. – Нам требовалось все сделать тихо и незаметно, а ты бы привлекла к себе слишком много внимания.
– Ты прекрасно знаешь, что я могу стать незаметной, когда мне это нужно, – не унималась Кармела.
– Ты была нужна здесь! – В голосе магистра прорезался металл. – Хватит об этом! – Он на секунду прикрыл глаза, а когда открыл, в них плескалась ярость. – Гривус и его люди мертвы! Сейчас я понимаю, что говорил с его убийцей через амулет ордена.
– И спутал его с сыном? – недоверчиво нахмурилась девушка.
– Я заметил отличия, но списал это на последствия ранения. Убийца Гривуса – одаренный. И у него амулет ордена, а может, и Ключ! – Он посмотрел в глаза дочери. – Никто в ордене не должен об этом узнать! – Магистр помолчал, собираясь с мыслями. – Бросай все дела и сегодня же отправляйся на Великий Рынок. Найди этого ублюдка!
– Да, отец, – склонила голову Кармела.
– Я знаю, что ты презирала брата за слабость, но никто не вправе покушаться на членов нашей семьи! После того как получишь Ключ, заставь убийцу страдать перед смертью!
Глава 4
Хранитель северных врат
– Усаживайтесь. – Я указал рукой на стол, посреди которого стояло блюдо с вареной кониной. – Времени мало, так что совместим обед с совещанием. Угощайтесь, – и, подавая пример, выловил из блюда здоровый кусок мяса.
Эрн, Идан и Верус тут же последовали моему примеру.