— Ётун тебя раздери! — воскликнул Хрок, — второй раз ловишь меня на один и тот же трюк!
— Хороший трюк, — усмехнулся Варди, — всегда работает. Не один ты забываешь про ноги.
— Послушайте, — не удержался от комментариев я, — но ведь удары не были фатальными. Разве вот так, без размаха можно отрубить ногу?
— Видимо отец с тобой совсем не занимался. — покачал головой Варди, — Не обязательно ногу отрубать, чтоб обезножить противника. Я успел ударить дважды, и, если бы бил не обухом, прорубил мышцы до кости. И как ты собираешься стоять, если у тебя разрублены жилы?
— А если бы у Хрока были поножи? — упорствовал я
— Что? — Варди с удивлением переглянулся с напарником, — посмотри сюда, мальчик, эта красотка прорубит что угодно, хоть толстый слой сукна, хоть льняную стеганку, хоть толстую кожу.
И он поднес к моим глазам кончик своего оружия.
Собственно говоря, мечом оружие орка не было. Обычный, незамысловатый тесак, с длиной клинка сантиметров восемьдесят, однолезвийный, с толстым обухом, треугольный в сечении. Правда лезвие было заточено до остроты бритвы, хвататься пальцами за него я бы поостерегся.
— Ого, — уважительно покачал головой я, чем явно порадовал владельца, — а не затупиться об доспехи?
Мужики переглянулись. В их взглядах читалось: «парень явно еще не отошел от удара по башке».
— Ты много видел людей в доспехах, мальчик? — с усмешкой поинтересовался Хрок
— Ты слишком много слушал всяких сказок, — вторил ему Варди, покачал головой, добавил, — но, если тебе все же посчастливиться встретиться с легендарными героями древности… Дам тебе совет, — он подмигнул, — не руби их по железу. Можно ударить в подмышку, — он изобразил восходящий удар, — или в обрез под шлем, — пируэт кистью, тесак свистнул сверху вниз по косой, — или порази его в лицо, — Варди продемонстрировал колющий удар, — или как я, отруби ногу!
Новый блеск стали, тесак свистнув рассек воздух.
Я хотел было напомнить про существование стальных, или на худой конец кольчужных поножей, но Варди не дал мне поумничать.
— Асгейр, я не знаю, как было заведено у твоего отца. Бран был известный оригинал, — он невесело усмехнулся, — но теперь, скорее всего, это — твой дом. А достойному орку негоже прохлаждаться, когда все остальные работают.
О-ба-на!
— Варди, а можно мне поработать так же, — я кивнул на шит и тесак.
— Мальчик, мы — хирдманы ярла. Вот это, — Варди приподнял клинок, — и есть наша работа. А ты крестьянин, твоя доля — растить урожай.
Что бля?! Я аж поперхнулся. Кто-кто? Крестьянин? Да уж хрен вам всем! Да я…
— Асгейр! — раздался рык сзади.
Я обернулся. Ко мне подходил вчерашний хозяин. Крупный, я бы даже сказал — огромный орк, ростом под стать Фритьефу но не такой широкий. Длинные, бугрящиеся мускулатурой руки, грубые черты лица, одет в свободную, темную рубаху-безрукавку, серые почти в обтяг штаны, такие же как у всех кожаные башмаки с обмотками голеней, на поясе нож. Длинные, светлые с проседью волосы собраны в хвост. Не знаком с возрастами орков, но мне показалось что «дядя Йорген» не молод.
— Вот ты где, — он задумчиво оглядел меня, — ты здорово вырос. Последний раз я видел тебя года три назад, когда приезжал к вам на побережье. — вздохнул, — Ладно, иди пока помоги Асе, она вон там, ворошит сено. А мне надо перетолковать в людьми ярла.
***
Короче, выпнули меня как щенка! И о чем вы там базарить собрались? А я что, не при делах уже?
Сделал было попытку возразить, дескать я тут фактически законный представитель моего ныне покойного папаши, можно сказать — единственный наследник некоторого имущества. Но наткнулся на тотальное непонимание — будто котенок, которого только что купили и уносят из дома решил заявить, что у него были совершенно другие планы, и вообще — «меня не спросили»!
Усадьба дяди Йоргена оказалась расположена в небольшой, вытянутой долинке меж высоких холмов. В самой широкой части было метров триста, в длину — наверно с полкилометра. Меньшую часть свободного пространства занимало небольшое поле, огороженное импровизированным забором — на вбитых в землю кольях длинные жерди. Поле оказалось засеяно какими-то злаками.
Большую часть долинки занимал луг, тоже огороженный и сейчас скошенный. На лугу заметил несколько орков (чуть не подумал про себя — «несколько человек») раскидывавших деревянными граблями валки сена.
— И кто тут Аса?
Неопределенного возраста орк, одетый в какую-то дерюгу, махнул рукой в направлении высокой девушки, невдалеке широкими маховыми движениями своего инструмента разметывающей валок сена в стороны. На удивление, орчанка была почти человеческих пропорций — выше меня, на мой взгляд стройная, с небольшой грудью и узкими бедрами. Охренеть!
— Ты Аса?
Она обернулась. Ну… орчанка. А чего я ждал? Хотя на фоне других орков личико смотрелось более миловидно. Кстати, наконец-то я смог рассмотреть женский наряд. Сверху — что-то наподобие голубого сарафана с длинными бретельками, но с разрезами по бокам. Скорее походило, как будто Аса надела два длинных фартука. Забавно. Под «сарафаном» виднелась темно синяя длинная рубаха до земли, с длинными же рукавами. Волнистые волосы свободно спадали на плечи, и стекали до лопаток, платка она не носила.
— Чего тебе?
— Меня прислали помогать тебе… Я Асгейр.
— А-а-а, — взгляд сверху вниз, — тогда бери грабли и помогай.
Информативно! Аса, тем временем отвернулась и продолжила свое занятие.
— Где, хотя бы, их взять?
Она снова обернулась, новый оценивающий взгляд, секундная пауза…
— Гуди. Отдай грабли Асгейру, себе другие возьмешь.
Я обернулся. Пожилой, почти дряхлый орк, облаченный в такую же дерюгу как и первый, приковылял ко мне, протянул «грабли».
Взял. Оструганная палка, на конце — еще одна, поперечная. К поперечине приделаны довольно длинные «пальцы», довольно длинные против тех, которые я видел «у себя». Ну ладно… И что мне делать?
Присмотрелся. На лугу сено… даже не сено — подувядшая скошенная трава, была собрана в валики, тянувшиеся от одного конца луга к другому. Пяток орков и орчанок используя сей немудрящий инструмент раскидывали валки так, что трава равномерно покрывала всю землю. Ага, наверно, чтоб лучше сохла. Тоже мне, бином Ньютона! Пристроился на свободный валок. Первоначально получалось не очень, украдкой подглядывал за другими, старался поймать ритм, и взмахнуть вилами так, чтоб раскидать траву за один взмах. Но вскоре вернулась злость на Йоргена, от него — на мужиков.
Тоже мне, воины! Хирдманы! Работники меча и топора! Да пусть ты машешь своей ржавой железякой ловко, но ты как есть — мелкий деревенский стражник! Я улыбнулся — ну точняк, стражник и есть! Это как в играх: есть серьезные воины — узнать легко: по доспехам, хорошему оружию, но кроме них в каждой деревне есть фактически вооруженные крестьяне, которых за серьезных противников никто никогда не считает. Видимо Варди и