Она пахнет домом.
Боже, я скучала по ней.
— Я скучала по тебе, — шепчет она.
Я слышу эмоции в её голосе, и от этого моё сердце сжимается, а на глаза наворачиваются слёзы.
Я бросаю свою коробку с вещами, которую мне отдали в тюрьме, и обнимаю её.
— Я тоже по тебе скучала, Си. — Я сдерживаю слёзы. — Но что ты здесь делаешь?
— И я тебя рада видеть, — отвечает она со смехом.
— Я имею в виду, — я немного отстраняюсь, чтобы взглянуть на её лицо, — я думала, ты должна быть на работе.
— У меня теперь по понедельникам выходной. Но, даже если бы это было не так, ты действительно думаешь, что я бы не пришла и не ждала тебя здесь? — Её лицо озаряет тёплая улыбка. — Я так давно тебя не видела. Не могу поверить, что ты не позволяла тебя навещать.
Она хмурит брови, а я тяжело вздыхаю.
— Я знаю. Но так было лучше, Си. Я не хотела, чтобы ты меня видела в таком месте.
К тому же, я не могла тратить время на то, чтобы считать дни до её прихода. Мне нужно было сфокусироваться на обратном отсчёте дней до моего освобождения.
— Но ты знаешь, что я с тобой не согласилась. Для меня не имело значения…
— Я знаю, — отрезала я. Мой голос прозвучал слишком резко, поэтому я постаралась смягчить свой выпад. — Но мне это было нужно.
Она долго смотрит на меня в упор:
— Ладно. Но, если ты ещё раз куда-нибудь уедешь, я поеду за тобой. Поняла?
Я натянуто улыбаюсь:
— Поняла. Но я никуда не собираюсь уезжать.
И я действительно так считаю. Я больше никогда не стану чьей-то жертвой. Она улыбнулась.
— Ты хорошо выглядишь, — говорит она, — ты уверена, что ты была в тюрьме, а не в спортивном лагере? — Она иронично кивает головой.
— Ха-ха, смешно. — Я толкаю её в плечо. — Я занималась в тренажёрном зале каждый день. Больше нечего было делать в тюрьме.
Ну, кроме чтения, просмотра телевизора и уборки, которая являлась моей обязанностью.
— Ну, теперь ты — вылитая Лара Крофт. — Она дотрагивается до моих волос, убранных в конский хвост, и слегка их дёргает.
— А мне нравятся эти пурпурные прядки, — я указываю на её шевелюру.
— На той неделе они были синими, — ухмыляется Сиси.
Сиси постоянно меняет цвет волос. Это и понятно, ведь она парикмахер. Или, скорее, надо сказать — стилист. Она работает в крутом первоклассном салоне в Лондоне.
Разомкнув объятия, она берёт меня за руку.
— Пойдём, выберемся уже отсюда.
Я поднимаю коробку с вещами с земли и иду за подругой к машине.
Как только я пристегиваюсь на пассажирском сидении, Сиси вдруг поворачивается ко мне. Она покусывает нижнюю губу, а в её глазах читается взволнованность.
— Я тут кое-что сделала… надеюсь, ты будешь не против.
— Ну, посмотрим. Последний сюрприз, который мне делали, привёл меня в тюрьму. — Я смотрю на неё с невозмутимым видом.
Она слегка улыбается.
— И долго ты ещё будешь кидаться этим козырем?
— Всю жизнь. Думаю, я это заслужила.
— Верно, — кивает она.
— Итак, что ты сделала?
— Я купила нам квартиру.
Мои глаза расширяются от удивления.
— Ты съехала от родителей?
— Уже пора. А тебе как раз негде жить. Бабушка оставила мне крупную сумму денег перед тем, как умерла, и я решила не растрачивать их попусту и купила квартиру.
Мне становится так стыдно:
— Мне жаль, что я не смогла присутствовать на похоронах.
Она отмахивается от моих раскаяний:
— Знаю, что ты пришла бы, если могла. Так вот, я купила квартиру в Суттоне. Она замечательная: три спальни, недалеко от того места, где живет Джесс, так что ты можешь часто навещать его.
— Три спальни, — я уставилась на неё.
— Ага, одна — для тебя, другая — для меня, а третья — для Джесса, когда он вернётся.
У меня в горле встает комок.
Я не могла поверить, что всё это она сделала для меня.
Она купила квартиру, чтобы помочь мне. Она знает, что мне нужно жильё, чтобы вернуть Джесса. Ведь я не могу подать заявление на оформление опекунства над Джессом, если у меня нет постоянного места жительства. Я готовилась к тому, что буду жить в хостеле до тех пор, пока не встану на ноги. У меня ушли бы годы на то, чтобы разобраться с жилищным вопросом.
— Ты, — я запнулась и прикусила нижнюю губу, — ты давно виделась с Джессом?
Она вздыхает, и я уже знаю ответ:
— Я навещала его вчера.
Джесс был помещён в дом для трудных и бездомных подростков с тех пор, как меня посадили в тюрьму.
Уж я-то знаю, что это за местечко. Каждую секунду я до смерти волновалась за Джесса, пока была вдали от него. Я молилась богу, чтобы с ним ничего не случилось, до тех пор, пока я не верну его.
Сиси обещала регулярно навещать его и докладывала мне о его делах.
— Как он?
— У него всё нормально.
— Ты ведь… — Я переборола боль внутри. Я отлично знаю ответ на мой вопрос, но, тем не менее, мне нужно было спросить. — Он знает, что я сегодня выхожу на свободу?
— Ага. — Её голос звучит теперь спокойнее. — Он сейчас просто немного растерян, Мэйдэй. Но скоро всё будет в порядке. Он любит тебя.
Я опускаю глаза.
— Я его подвела.
— Нет, не подвела. — Стойкость в её голосе заставляет меня взглянуть на неё. — Ты встретила парня, который казался милым, и доверилась ему. А он оказался самым большим мудаком за всю историю мудаков. Это была не твоя вина. Клянусь тебе, если этот ублюдок попадётся мне, я оторву ему яйца, оболью их бензином, подожгу и заставлю его смотреть на то, как они горят.
— Звучит красочно.
— Спасибо. Я представляю эту картину, — она ухмыльнулась, глядя на меня. — И я буду чувствовать себя просто великолепно после того, как сотру это пятно с лица земли.
— Я просто хочу забыть о том, что он когда-либо существовал. Все мои мысли сейчас направлены на то, как вернуть Джесс.
Сиси пододвигается ко мне, берет за руку и сжимает её.
— Ты его вернёшь. Я не сомневаюсь. Всё хорошее начнётся вот с этого самого момента.
Слёзы, которые я силилась сдерживать, выиграли сражение, и одна покатилась по моей щеке.
— Не плачь, чёрт возьми, Дэйзи Мэй, иначе я тоже расплачусь, а тушь у меня не водостойкая. Ну, так что скажешь насчёт квартиры?
Я смахиваю слезинку тыльной стороной ладони.
— Я бы сказала, что это просто отлично, но…
— Никаких но, Мэйдэй. Просто скажи да, ты будешь жить со мной.
Я метнула на неё взгляд за то, что она перебила меня.
— Но заключается в том, что мне нужно обсудить это с моим инспектором по надзору и убедиться, что это разрешено. Они уже выделили мне место в хостеле.
— Нет-нет-нет. Моя подруга ни в коем случае не будет жить в каком-то