Кажется, я даже дышать перестал, лихорадочно соображая, что делать дальше. Не заметили. Меня – не заметили. Слишком увлеклись погоней.

Лицо беглянки разглядеть не успел, но точно не Рыжая. Не тот цвет волос, не та одежда. Вместо курточки и бриджей из чернёной кожи – светлое, сводобно развевающееся на стройной женской фигурке одеяние мага. Даже двигается она как-то иначе. А раз это не она, и следом гонятся какие-то двуногие твари, смахивающие на низкорослых человекоподобных ящеров, то нужна весьма серьезная причина, чтобы рисковать жизнью ради какой-то незнакомки…

Всего несколько часов назад я едва уцелел. Не хочу сдохнуть из-за ложного альтруизма. Я не привязан к ТС. А она, возможно – привязана, и для неё гибель не станет окончательной…

Да пень мне на голову! Разве вдвоем не легче отбиваться от врагов, пока я ищу маяк?! А если она знает, где находится этот клятый маяк – задача вообще решается на раз, и не придётся больше плутать. Ведь время тикает!

Но разумные доводы не помогли преодолеть иррациональный страх, захлестнувший душу мутной тошнотворной волной. Ноги не сдвинулись с места, словно примороженные к почве.

“Хочешь перестать себя чувствовать плохо? – Шепнула совесть. – Не будь паршивым человеком”.

Но это тоже не помогло.

Взгляд безотчетно упал на подрагивающие от нервного возбуждения пальцы левой руки, которыми всю дорогу поглаживал гладкие бока чёрного камушка, даже не замечая этого. Я так с ним и не расставался от самого водоёма? Серьёзно?! Может, в таком случае поможет жребий, если сам решиться не в состоянии?

Золотистый круг – “да”. Серебрянный – “нет”.

Преодолевая сильнейшее внутреннее сопротивление, рука словно чужая подкинула находку. Та сверкнула в утренних солнечных лучах драгоценным камнем и упала на подставленную ладонь.

Золотистым кругом вверх.

И словно внутри отпустила невидимая, до звона натянутая струна. Не я принял решение – судьба. Значит, так тому и быть.

Как бы ещё не потеряться среди руин...

– Блоха, запах засек? – тихо окликнул я клыкана.

Мой щенок подпрыгнул на месте, негромко тявкнул, показывая, что к преследованию готов. Длинные острые уши шевельнулись, пеленгуя звук удаляющихся шагов, гибкий хвост с чёрной кисточкой встал торчком, как у кота.

Я помчался параллельно движению беглянки и её преследователей, по соседнему проходу между руин. Учитывая тот факт, что прямых улиц здесь не существует, так себе направление. Но у меня есть преимущество – Блоха. Несмотря на крошечный размер, щенок сумел развить на удивление приличную скорость, обогнав меня на десяток метров. Вот он теперь и вёл нас обоих, своим обостренным чутьём.

Пока бежал, мозг лихорадочно просчитывал варианты. Значит, трое противников. Невысокие, метра полтора каждый. Уровень не известен. Из доспехов заметил наплечники, шипастые наручи, перетягивающие торс крест-накрест ремни для снаряжения, короткие кожаные накидки, прикрывающие пах и раздваивающиеся сзади на толстом основании приличного размера хвоста, длиной в рост самого обладателя. В общем, брони мало, разве что основной расчёт у ящеров на природную защиту, которую обеспечивает серо-зелёная чешуйчатая кожа.

Лавируя среди то и дело встающих на пути руин, я постепенно смещался в сторону беглянки. Вот же зараза, вчера я от броненосцев так быстро не бегал, как сейчас спешу к потенциальным врагам. Ну вот зачем я это делаю?! Это же не Рыжая…

Да заткнись уже в тряпочку со своим нытьем, зануда!

Оружие…

Насколько успел заметить, в руках двух рептилоидов было что-то вроде боевых серпов, один держал короткое копьё. Скорее всего – метательный дротик. Обалдеть, сколько успел рассмотреть буквально за пару секунд, когда они промелькнули перед глазами! Нас с беглянкой двое. Двое против трёх, шансы есть. Ведь обо мне эти уродцы не знают. Но как бы подгадать с эффектом неожиданности? Из всего куцего арсенала на ходу смогу использовать лишь “Раздвоенную молнию”. А их нужно остановить. Или замедлить. Как-то ошеломить, и желательно сразу всех. Иначе на лоскутки пустят меня самого, а мне бы ещё очень хотелось пожить...

Выскочив из-за очередных развалин в поперечный проход, я вдруг обнаружил, что беглянка бежит прямо на меня, причём ей остается преодолеть метров пятнадцать. То ли я действительно мчался быстрее обычного, то ли эта девушка ориентировалась между руин ещё хуже меня, плутая почем зря, и просто свернула не туда. Хватило мгновения, чтобы разглядеть тонкие черты идеально красивого лица, заостренные ушки, живописно развевающиеся за спиной длинные волосы. И гибкое стройное тело, притягательно просвечивающее сквозь тонкую светлую ткань одеяния.

Эльфийка?!

Вот зараза!

Теперь от боя уже не отвертеться. Но если что-то пойдет не так – дам деру без колебаний, в задницу геройство.

Мысленно заставив клыкана порскнуть в ближайшее укрытие среди руин и затаиться, я отступил на шаг в сторону, под прикрытие углового столба из песчаника. Ровно настолько, чтобы девушка смогла без помех пробежать мимо. Надеюсь, она поймет правильно, что происходит, и на меня не сагриться. То, что она меня заметила – вне всяких сомнений. А может, поэтому и свернула? Чтобы получить помощь именно от меня?

Покрепче перехватив свой недопосох, я запустил каст “Шаровой молнии”. Вчера не успел проверить, насколько это умение действенно в сложившихся обстоятельствах, вот сейчас и посмотрим. По-крайней мере, оно было убойнее как “Ледяной воронки”, так и “Раздвоенной молнии”, для трёх целей в