Я резко встряхнул головой, прогоняя непрошенные мысли, и поднялся на ноги. Хватит. Хватит греть задом мох!
– Слышь, ты, салями в мундире, – проворчал я, уставившись на тушу внизу сузившимися от злости глазами. – А не свалить бы тебе куда подальше? Неужели заняться больше нечем?
Негромкий вроде возглас неожиданно гулко разнесся в сгущающейся ночи, заставив невольно втянуть голову в плечи.
Монстр распахнул гляделки, шумно заворочался, привстал на все четыре лапы. Затем рывком вскинул несгибаемый из-за панциря корпус и опёрся на столб из песчаника вытянувшимися вдвое передними лапами. Словно косо прислонилась к стене каменная скамья, весом с полтонны. Под ногами дрогнуло. Я чертыхнулся и на всякий случай отступил на шаг от края. Успел заметить, как жуткие когти заскребли по песчанику, кроша его, словно хрупкое печенье. Вот это я и имел в виду, когда говорил, что монстр при нападении возле ТС выглядел куда опаснее, чем позже, во время погони.
“Салями в мундире (15)”, – с некоторой заминкой отреагировала якобы “заснувшая” система, проявляя над тушей моба дополнительную информацию.
– Что? Нет!
Название монстра мигнуло и пропало, снова оставив лишь уровень. Ах вот оно как. Побочка ограниченного функционала? Ладно, раз система не может обозначить монстра из-за недостатка информационной базы, сделаю это сам. Как же тебя… Что бросается в глаза в первую очередь? Да вот эта костяная ванна, в которую он упакован, как сосиска в тесте. Панцирь. Броня. Ну и зачем колесо изобретать, пусть будет броненосцем – вполне говорящее название.
“Броненосец (15)”.
Другое дело.
Мысленно произнес ключевое слово, запуская «Стихийную защиту» – часовую ауру, добавляющую дистанционным ударам дополнительный урон силой Воздуха или Воды, сокращающую откат умений и уменьшающую встречный магический урон.
Иконка ауры ожидаемо не проявилась визуально, но я уже действовал дальше. До самого последнего мига я до судорог боялся, что умение не сработает из-за сбоя в интерфейсе. Без магии я просто ходячий труп. И как же полегчало на душе, когда опасения не подтвердились!
Как только бело-голубой разряд “Раздвоенной молнии”, сорвавшись с магической сферы и ослепительно прорезав сумрак, шарахнул монстра по панцирю, разветвившись в точке удара и ужалив его голубоватыми искрами в башку и конечности, он…
Он завизжал недорезанной свиньей и бросился наутек.
И всё.
Результат оказался ещё скромнее, чем я ожидал. Никакого видимого урона, подпаленного панциря, частичного ошеломления. Это же боевая, пнем её дери, молния! Именно с этим, самым первым и неплохо развитым заклинанием, я начинал свой путь мага в песочнице, и сколько раз оно меня выручало в сложных ситуациях! У меня, как у погодника, вообще в определенном смысле выгодная магия – почти все умения имеют шанс на ошеломление электрическим разрядом или охлаждением.
А сейчас эффект, как… даже не знаю, что сказать.
Не то что убить – я его, похоже, поцарапать не смог. Кстати, а почему? Моб на пять уровней старше, ну и? Всё равно должен был пробить. Ну, по-крайней мере, на время избавился от зверюги, можно вздохнуть свободнее. Делов-то…
Эй, эй, а это ещё что за фокусы?!
Отдалившись почти до неслышимой ноты, визг снова начал приближаться. Поняв, что происходит, я на этот раз не стал терять времени и сразу запустил двухсекундную подготовку к касту “Ледяной воронки”. Собственно, у меня из боевых всего три умения, всё остальное относится или к защите, или к поддержке. Я же начинающий. Но мобильной являлась только “Раздвоенная молния”, ушедшая в тридцатисекундный откат, а для каста “Шаровой молнии” или “Ледяной воронки” требовалось стоять на месте, чтобы удерживать концентрацию внимания. Вот я и выбрал "Воронку” – задержу гада, пока откатывается мобилка.
Хорошо, что бегать сейчас не требуется.
Метрах в пяти от меня и в паре метров над землей начал быстро сгущаться воздушный вихрь, повеяло ледяной свежестью, зашумело. Хобот воронки, как живой, с угрожающим гулом вытянулся к траве, сразу ставшей ломкой из-за переохлаждения, и как раз к этому моменту в область заклинания влетела бронированная туша.
Сперва мне показалось, что всё-таки сработало.
Зараза! Нет, броненосец просто слегка поскользнулся на обледеневшей траве. Устояв, он вполне бодро продрался сквозь вихрь. Будто это легкий ветерок, а не заклинание, которым я настолько замедлял и ослаблял целые группы врагов в данже Дивносада, что мои спутники разбирались с ними без проблем.
Пробежав ещё несколько метров, монстр тараном врезался в каменный пьедестал, на котором я находился. Грохот показался оглушительным. Страх стиснул горло – каменная толща под ногами вздрогнула всей своей массой. Опасно затрещала. Сперва с шумом посыпались отдельные камни, вываливаясь из кладки по бокам. А затем поверхность моего “насеста” с нарастающим скрежетом начала крениться, намереваясь завалиться как раз в тот проход, в котором сейчас шумно ворочался оглушенный столкновением бронехренец.
Иногда страх – это хорошо.
Не раздумывая, я на одних инстинктах сиганул на соседний насест. Увы, три метра расстояния и недостаточный разбег сыграли злую шутку. Не долетев совсем немного, я попытался ухватиться за край площадки вытянутыми вперед руками, но лишь отбил пальцы и с пронзительным воплем ухнул вниз.
Глава 3
Спрыгнуть с четырехметровой высоты – не такая уж сложная задачка для физических возможностей аватара. Но только не в том случае, когда кувыркаешься вниз, шарахаясь телом обо все выступы подряд.
Неудивительно, что земля встретила неласково.
Я все же успел выставить руки, но нехватка силы их подломила и, чтобы уберечь от удара лицо, едва успел жестко подставить плечо. Кажется, там что-то хрустнуло. Задохнувшись от острой боли, я все же на автомате вскочил и бросился прочь. В правое колено словно вонзился гвоздь, заставив отчаянно хромать, а левый локоть подозрительно онемел и рука плохо слушалась, но паника безудержно гнала вперед. Хотелось побыстрее оказаться как можно дальше от источника смертельной опасности. Казалось, что зверь уже летит в спину, чтобы вцепиться своими жуткими зубами в загривок...
Затормозив, оглянулся.
Вот уж правда говорится – у страха глаза велики. Ведь казалось, что лечу как ветер, а успел