— На нем ваша личная печать, алари. Очень глупо было ее оставлять. Но вы никогда не дружили с логикой, так что я совсем не удивлен, что у вас не получилось от него избавиться.

«А вот это оскорбительно. Ладно, пока проглочу».

— Даже если флакон мой, это не значит, что я покушалась на княжну. Его могли украсть. Кто угодно, — добавила я.

— Не оригинально, алари.

«Неужели эльфийка действительно имеет отношение к этому покушению? А что потом? У нее проснулась совесть и она решила самоубиться? Так, ладно, Катя, пора доставать козырь!»

— Слушайте, я действительно никого не убивала. И не пыталась. Меня саму пытались отправить.

Должного эффекта не получилось.

— Да вы что?

«Не поверил».

Эшфорт скорчил такую противную мину, что мне страшно захотелось схватить подушку и запустить ему в лицо.

— Но меня действительно хотели убить. Вчера. Конфеты!

Я резко обернулась и нашла взглядом застывшую служанку. Судя по ее лицу и бегающим глазкам, меня ждали новые неприятности.

— Здесь была коробка с конфетами. В форме сердца, там еще записка была… такая… глупая, со стихами. Где она?

— Ее нет, — запинаясь, ответила служанка и еще больше побледнела.

— Что значит нет? — сжав кулаки, выкрикнула я.

— Я ее выкинула.

«А вместе с ней и мой шанс на спасение!»

— Что? Зачем?

«Кажется, действительно пора брать подушку и душить ею эту дурочку!»

— Вы же сами сказали…

— Я ничего не говорила!

— Надо же… как удобно, — холодно произнес у меня за спиной Эшфорт. — Были конфеты — и вдруг исчезли. А может, их не существовало, а все сказанное вами очередная ложь, которой вы воспользовались, пытаясь выкрутиться?

— Но они действительно были, — упрямо повторила я, поворачиваясь к нему. — И меня хотели отравить.

— Хватит. Одевайтесь, алари. Если вы, конечно, не хотите отправиться голой в темницу.

— Очень смешно.

— У нас впереди длительный разговор. И не надейтесь сбежать или выпрыгнуть из окна. Вы под моей личной охраной. Родовая магия вам тоже не поможет скрыться, все потоки заблокированы.

Сказав это, Эшфорт развернулся и вышел, прикрыв за собой дверь.

В который раз за короткий промежуток времени мне хотелось выругаться. Но я вовремя вспомнила, что уважаемые эльфийки, одной из которых я теперь являюсь, не ругаются. Тем более на русском матерном, поэтому сдержалась, повернувшись к Нэнне.

— Сообщить вашему батюшке? — взволнованно спросила девица, пытаясь хоть как-то загладить свою вину за косяк с конфетами.

«Еще бы знать, кто у нас батюшка».

Я рассеянно кивнула, решив, что помощь сейчас точно не повредит.

— И матушке?

«А что, батюшка с матушкой отдельно проживают? Надо будет выяснить».

Я снова кивнула, решив сосредоточиться на главном.

— Куда ты дела конфеты?

— Так выкинула. Вы же сами приказали каждое утро выкидывать подарки от студентов. Вот я и сделала, пока вы были в ванной, — затараторила служанка и испуганно добавила: — А что, там действительно был яд?

— Действительно.

— Но я же не знала.

Я бросила подозрительный взгляд на Нэнну. Но прочитать по лицу ничего не смогла.

— Помоги мне одеться, — попросила ее и, забыв о скромности и смущении, развязала пояс халата.

Может, в обычной жизни я одевалась сама, но здесь не была уверена, что получится. Тем более что служанка спокойно восприняла мою просьбу.

Для начала Нэнна помогла мне надеть другую сорочку, намного тоньше той, в которой я проснулась. Сверху корсет, настоящее орудие пыток, мешающее нормально дышать. Затем нижняя юбка темно-зеленого цвета, сверху платье, которые было чуть короче юбки и светлее, с длинными узкими рукавами, манжеты которых застегивались на мелкие пуговицы. Сверху туника, которая была мне по колено и украшена красивой вышивкой. Рукава туники, наоборот, были большими и пышными. Получился необычный многоярусный комплект, но довольно симпатичный.

А вот белья не было, что немного смущало.

«Как я могу отстаивать свои права и интересы, находясь перед Эшфортом без трусов и даже панталон? Нестыковочка получается».

Зато были теплые чулки и невесомая шаль, тончайшей работы, похожая на воздушное облако. И удобные башмачки с большими брошками и невысоким каблучком.

«Какая-то странная у них мода».

Прическу мне Нэнна сделала на свой вкус, собрав пряди у висков и открывая длинные уши, к которым я все не могла привыкнуть. Волосы девушка украсила красивой заколкой с драгоценными камнями.

— Готово, — сообщила она, отступая назад. — Вы чудесно выглядите.

— Спасибо, — ответила я, поймав в отражении очередной удивленный взгляд. — Жаль, это мало поможет в общении с деканом. Так ты сообщишь о случившемся моим родителям?

— Да, алари, конечно.

— Хорошо.

«Потому что я понятия не имею, как это можно сделать. Скорее всего, магически, но как именно, неизвестно. Так что лучше, если этим займется Нэнна».

Я вновь изучила свое отражение, пытаясь привыкнуть к новому облику, после чего направилась к двери.

— Я готова!

Эшфорт никуда не делся, он подпирал спиной стену и, быстро меня оглядев, рассеянно кивнул.

— Прошу за мной, алари.

Я кивнула, но идти не спешила.

«Забыла! Идиотка! Самое главное забыла!»

Внезапно повернулась к Нэнне и приказала:

— Конфеты найди.

— Что? — опешила девушка.

— Конфеты. Шоколадные. Ты же их выбросила?

— Д-да.

— Вот и найди их там, куда выбросила, — жестко приказала я.

В конце концов, Нэнна привыкла к такому обращению.

— И быстро!

— Д-да, алари, — закивала служанка и опустила взгляд.

Вот только потом я повернулась к декану. Не знаю, что ему не понравилось, но выглядел мужчина очень недовольным.

«Ну и ладно! Я тоже от счастья не прыгаю!»

— Вот теперь мы можем идти.

В широком коридоре было немноголюдно. Каменные стены, красная дорожка на полу, необычные светильники на высоком потолке и много дверей. Я шла чуть впереди, Эшфорт чуть позади, не отставая ни на шаг. Не очень приятное соседство. Я шкурой чувствовала декана, и от этого было еще более тревожно. С нами поравнялся лилипут, очень сильно похожий на профессора Флитвика из Гарри Поттера. Более поздняя его версия. В строгом костюме, со смешными усиками, круглыми очками и короткими темными волосами. Профессор смешно передвигался, семеня крохотными ножками и держа подмышкой какие-то свитки. Поравнявшись с нами, он сдержанно кивнул:

— Эшфорт Алари.

И при этом смешно дернул усиками. Да так, что я не смогла сдержаться.

— Доброе утро, — с широкой улыбкой произнесла, чуть притормозив.

А дальше произошло нечто совершенно неожиданное. Усики профессора снова задергались, глаза округлились, став больше очков, а рот приоткрылся от удивления. От неожиданности он зацепился носом туфли за ковер и полетел вниз.

— Ох!

Я тут же бросилась ему на помощь и принялась собирать фолианты, которые вывались из рук лилипута и рассыпались по полу.

— Простите, не хотела вас напугать.

Кажется, стало еще хуже. Профессор икнул и смешно вытаращился, продолжал сидеть на полу, не сводя с меня потрясенного взгляда и открыв рот.

— Ваши свитки, — пробормотала я, вручая ему бумаги, и отступила, тут же угодив в силки Эшфорта.

Декан больно схватил меня за локоть и потянул на себя.

— Больно! — вспыхнула я, пытаясь вырваться.

Но это разозлило мужчину еще больше.

— Вы что устроили, алари?

— Ничего. Поздоровалась и вот помогла…

— Вы?

Судя по его тону, Катриэль так себя не вела.

«Опять забылась!»

— И что?

Руку я все-таки выдернула