– Я не шучу. Не стой на пути между мной и свободой. Я, правда, могу тебя обездвижить.
– Фу, какая ты нудная и шуток не понимаешь. Одевайся давай, жду тебя. Вместе пойдём к принцу.
Я быстро высушила волосы, надела подходящее образу полной идиотки (а другой любовницы у Пудинга быть не может) платье, туфли и вылетела в гостиную. Слава Создателю, он меня ждал.
– Его высочество знает про нас?
– Не всё. Только то, что ты талисман, и тебя приставил ко мне отец.
–то есть при нём можно не разыгрывать неземную любовь?
– Что значит «разыгрывать»? Я что, тебе совсем не нравлюсь?
Как у главы тайной канцелярии могло вырасти вот это? По нему же шапито плачет!
– Совершенно! Ты не в моём вкусе, предпочитаю брюнетов постарше.
– А откуда ты знаешь, кого предпочитаешь? – он открыл двери и пропустил меня вперёд. – Спорим, ты девственница?
– Чего спорить? Ты прекрасно знаешь, кто я и откуда, поэтому мы не будем спорить, особенно в дворцовых коридорах.
– Уговорила. Вечером продолжим.
Вот ведь неугомонный!
У покоев принца стоял его личный охранник, тоже орк, как и наш Корин. Орки вообще часто служили в охране, что неудивительно. Сильные, большие, молчаливые и исполнительные – они идеально подходили для этой работы.
– А ты чего тут стоишь? От кого охраняешь? – Северьян потыкал детину в живот пальцем, орк даже не скривился.
– Велено никого, кроме вас, не пускать. Принцесса уже пять раз посылала за Его высочеством.
– А, тогда понятно. Он в ярости?
– Грустит.
– Запускай нас. Сейчас поднимем высочеству настроение.
Его высочество изволили пить в гордом одиночестве. Скорбное выражение лица наследника кричало о том, что масштаб всей надвигающейся катастрофы только сейчас достиг его понимания.
– Вел, брат, ну ты чего? Не раскисай, – мой подопечный развалился на диване, я же опустилась в кресло. – Вдруг вы полюбите друг друга, вот прямо как мы с Шипучкой. Да, милая? – и рассмеялся.
Я отвечать ничего не стала, все присутствующие знали про нашу любовь абсолютно всё.
– Не собираюсь я на ней жениться. Ты её видел? – принц достал бокалы и плеснул туда и нам выпивку.
Но к бокалу я не притронулась. На работе не пью. Вообще-то нам в Ордене давали пробовать разные алкогольные напитки, из которых мне только вино понравилось.
– Видел, вполне симпатичная девица…
– Она полная дура, – перебил Велимир. – В голове одни клубы, приёмы и побрякушки со шмотками.
– Так это же прекрасно! Зачем тебе умная жена? – Северьян во всём мог увидеть хорошее, я даже позавидовала его такому свойству.
– Сам тогда на ней женись, а я уже всё придумал. Ты мне поможешь, и она сама откажется от помолвки со мной.
Вот тут я уже смолчать не могла:
– Ваше высочество, при всём уважении даже не смотрите в сторону моего подопечного. Он не будет участвовать ни в каких авантюрах.
– И как же ты ему помешаешь? Мы, два сильных и обученных мага, как-нибудь справимся с одной тобой.
У меня на мгновенье в глазах потемнело, и сердце пропустило удар. Но, как ни странно, Северьян ответил за меня. Что это, жалость? Или он не такой уж законченный повеса и понимает свою ответственность?
– Вел, придержи единорогов и не наезжай на Алессию. Это только моя прерогатива. – А нет, показалось. Пудинг в своём репертуаре. – Этот месяц ты без меня управляйся как-нибудь. Вон Бронислава позови, он с радостью меня подменит.
Велимир скривился, но возражать не стал. Они явно общались с братом ментально.
– Ладно, Лес, прости, – раскаяния в голосе принца не звучало. – Просто настроение паршивое, завтра ещё приём этот в честь нас. Придётся весь вечер терпеть принцессу.
– Я не обидчивая. – Не будет воду мутить и ладно.
– А ты чего не пьёшь? Не нравится вино?
– Не хочу терять бдительность.
– А, понятно. Хочешь, посмотри фильм по маговижену, или дать тебе магофон, в магнете посиди, пока мы с братом напиваться будем.
– Спасибо, не буду вам тогда мешать оплакивать свою злую судьбу и посмотрю маговижен.
Вечер прошёл спокойно. Братья пили и о чём-то беседовали. Я не прислушивалась, меня увлёк анилейский блокбастер про то, как обычного гоблина укусил паук-мутант, и он приобрёл способности плести паутину, лазить по стенам и спасать мир. Ничего так, реалистично сняли. Правда, и сюда засунули однополую любовь. Ох уж эта анилейская толерантность!
К себе мы вернулись после полуночи. Пьяным Северьян не выглядел, так, слегка глаза блестели. Войдя в спальню, он сразу начал раздеваться, ничуточки меня не стесняясь, а я подхватила пошитый для поездки спальный комплект и скрылась в ванной, подальше от него. Не хочу его разглядывать, ни к чему мне это.
М-да уж, одежда для сна тоже полностью вписывалась образ: тоненькие бретельки и кружавчики не оставляли простора для фантазий. Поэтому, приоткрыв дверь, я потушила свет лёгким магическим пасом и юркнула под одеяло, откатившись на самый край кровати. В темноте я видела превосходно. Пудинг лежал на другом конце кровати, закинув руки за голову и демонстрируя скульптурную мускулатуру. Вот не хотела же пялиться, поэтому пришлось зажмуриться.
– Продолжим разговор, Шипучка?
– О чём ты?
– Про твои взаимоотношения с мужчинами. – Я закатила глаза, хоть он этого в темноте и не видел. – Мужчины у тебя не было, я это уже понял. Но ты хоть целовалась когда-нибудь?
– Не твоё дело, – буркнула я, не открывая глаз и укрываясь с головой одеялом.
– Понятно, не целовалась. Хочешь, научу?
– Ни капельки. Отстань уже.
Конечно же, я не целовалась. С кем мне было целоваться в Ордене? Не с братьями же? У них обет безбрачия.
– Зря отказываешься, у меня огромный опыт в этом деле…
– Не сомневаюсь, но обойдусь. Северьян, давай спать уже, завтра тяжёлый день. Вдруг на приёме к нам подойдёт агент? – он меня жутко смущал этими разговорами, но я старалась не подавать вида.
– О! Ты впервые обратилась ко мне по имени, прогресс! Только давай договоримся, для тебя я Ян – так меня зовут близкие. Ну, а ты будешь для меня – Лес.
– Да зови, как хочешь! Только угомонись.
– Скучная ты, без огонька. Ладно, давай спать. – Он повернулся на бок лицом ко мне и прикрыл глаза.
Повертевшись немного, он, наконец, сонно засопел. Следом смогла уснуть и я.
Утро было недобрым. Оно застало меня в объятьях Пудинга. Каким-то мистическим образом я оказалась на середине кровати, прижатая спиной к его груди. Его наглые конечности обвивали меня как лианы, он даже ногу на меня закинул. Сначала я было не поняла, что это такое твёрдое упирается пониже моей спины. А когда осознала, то буквально отлетела на край кровати. Про стручок я, конечно, загнула. У него там явно не он в штанах.
– Не смей упирать в меня свои причиндалы! – Ян сонно хлопал глазами, мои передвижения его разбудили. – А то останешься без них!
– Нужна