Так что он не то что не узнает ее, он даже не вспомнит ее. В конце концов, она была всего лишь дочерью горничной и уборщика, работавших на семейство Дженнер.
Но вот София никогда не забывала Эрика. Возможно, она изменилась за это время, но девочки никогда не забывают свой первый поцелуй. Даже если этот поцелуй случился в результате пари.
София подошла к стойке регистрации и заметила, что та была намного лучше, чем стол в ее кабинете в одном из респектабельных офисов на севере Чикаго, где она когда-то работала вместе с Дэвидом.
– Здравствуйте, – поздоровалась она с девушкой, сидевшей за стойкой. – Меня зовут София Бингем, и у меня назначено собеседование с мистером Дженнером на девять часов.
Секретарша была молодой, белокурой и выглядела на все сто. Одни ее брови можно было назвать произведением искусства, не говоря уже о ее модном пиджаке. Девушка глянула на Софию и слегка нахмурилась.
– Вы соискательница на должность офис-менеджера? – Даже ее голос звучал очень стильно.
– Да, – пытаясь излучать уверенность в себе, ответила София.
– Одну секунду, пожалуйста, – попросила девушка и направила взгляд на экран компьютера.
У Софии от волнения все внутри сжалось. Она занималась продажей недвижимости семь лет, а до этого помогала в конторе родителей. Но управлять таким офисом, как этот?
Эрик Дженнер давно не занимался покупкой и продажей домов. Он покупал землю и строил на ней здания, наподобие этого небоскреба. Он нанимал агентов по недвижимости, архитекторов, дизайнеров интерьера и адвокатов. Эрик занимался созданием эксклюзивных офисных помещений и шикарных апартаментов. И делал свое дело настолько хорошо, что стал миллиардером. София не следила за Эриком в Интернете, но трудно было не услышать новость о том, что его бросили у алтаря, а потом, всего пару месяцев спустя, он уже входил в пятерку самых завидных женихов Чикаго.
Зачем она вообще сюда пришла? Она ничего не знала о миллиардерах и умела продавать дома и квартиры, но не вести переговоры с архитекторами и обсуждать налоговые льготы с городскими властями. Черт подери, София едва удерживалась на уровне среднего класса. Ей пришлось переехать обратно к родителям, потому что не хватало денег на счета за квартиру или детский сад. Мир, в котором она оказалась сейчас, был абсолютно чужд ей.
У нее вдруг сдавило грудь, и ей стало трудно дышать.
Господи, только не это.
Не хватало только, чтобы у нее случился приступ паники. София отошла от стойки регистрации, с трудом сдерживаясь, чтобы не удрать. Она вспомнила, как сегодня дети помахали ей на прощание. Ее мать учила Аделину и Эдуардо посылать воздушные поцелуи, которые казались Софии самым прелестным из всего, что она видела. Ее двойняшки нуждались в большем, чем она могла им дать. Им нужны стабильность и защищенность, а еще мама, которая твердо стоит на ногах, а не пытается свести концы с концами. Вот что останавливало Софию от того, чтобы развернуться и уйти.
– Миссис Бингем? – вдруг раздался чей-то голос.
Она подняла глаза, и у нее перехватило дыхание. Эрик Дженнер собственной персоной.
Нескладный подросток, которого она когда-то знала, превратился в высокого крепкого мужчину, двигавшегося с непринужденной грацией, излучавшего силу и уверенность. София никогда бы не подумала, что он может стать настолько привлекательным. Его рыжие волосы стали темнее, а кожа загорела. София едва сдержала улыбку. Загорелые рыжие люди считались большой редкостью, что делало Эрика еще более особенным.
Да, он больше не был тем мальчиком, которого она помнила. Эрик Дженнер раздался в плечах, а его ноги стали сильными и мускулистыми. А что до его глаз… Ей показалось, что он узнал ее, и у нее отлегло от сердца.
– София? – спросил Эрик, а потом резко остановился. – Прошу прощения, – вдруг сдержанно продолжил он, – вы напомнили мне одного человека.
– Мистер Дженнер, приятно видеть вас снова.
Его лицо тут же просияло, и София не сдержала улыбку.
– Что ты здесь делаешь? И когда ты вышла замуж? – Он остановился и снова окинул ее взглядом, отчего ее щеки стали пунцовыми. – Ого, как ты выросла.
Эрик даже не догадывался, сколько усилий прилагала София, чтобы побороть внутреннее волнение.
– Вообще-то я пришла на собеседование. – Встретив его недоуменный взгляд, она добавила: – Меня интересует должность офис-менеджера.
– А, да, все правильно. – Он оглянулся, словно до него тоже дошло, что они здесь не одни. – Да, этому офису явно не помешает руководство. Пойдем. – Эрик бросил неодобрительный взгляд на сотрудников, и те буквально растворились в своих кабинетах. Но на его лице играла едва заметная улыбка. София заметила, как в ответ расплылась в улыбке его секретарша и закатила глаза. Эрик тоже заметил это.
– Ладно, Хизер, за работу.
– Конечно, мистер Дженнер, – все еще улыбаясь, ответила та. У нее были идеально белые и идеально ровные зубы, что почти отвлекло Софию от того, как девушка хитро подмигнула.
И Эрик подмигнул ей в ответ.
Сердце Софии снова учащенно забилось. Что она знала об этом человеке? Они дружили в детстве, несмотря на то что он рос в очень богатой семье. Эрик не только научил ее плавать и кататься на роликах, но даже иногда играл с ней, устраивая чайные церемонии.
Но это не значило, что он остался прежним. Эрик Дженнер был богатым, привлекательным, а еще неженатым. Конечно, он мог строить глазки красивой молоденькой секретарше. А эта красивая молоденькая секретарша, она не была глупой. Конечно же, она могла отвечать ему взаимностью.
Глядя на них, София начала чувствовать себя невидимкой.
– Я понятия не имел, что именно ты придешь на собеседование, – повернулся к ней Эрик и махнул рукой, призывая следовать за ним. – Расскажи мне о своем муже. Кому повезло заполучить в жены Софию Кортес?
К сожалению, она не могла поддержать шутливый тон его беседы и думала только о том, чтобы не свалиться в обморок.
София не сказала ни слова, пока они не переступили порог его огромного кабинета с кожаными диванами и огромным столом из красного дерева, а еще небольшим баром с напитками. И за всем этим находилась стеклянная стена с потрясающим видом на озеро Мичиган. София не занималась продажей недвижимости в центре города, но даже она понимала, что этот вид стоил миллионы долларов.
Эрик закрыл за ней дверь, и доли секунды они стояли очень близко друг к другу. София ощущала тепло, идущее от его тела, что заставило ее покраснеть до корней волос, чего не случалось очень и очень давно.
– Потрясающий вид, – как можно более непринужденно заметила она.
В ее теле вдруг проснулось давно забытое чувство, и она застыла словно пораженная громом.