Я одержим мыслями. С того момента, как коснулся ее.
Анаис.
Вчера вечером на ней были джинсы и слегка расстегнутая блузка. Однако тело отреагировало так, словно мучимый жаждой увидел свежий источник.
Мои пальцы дрожат на экране «айфона». Хочется набрать ее имя, зайти в ее профиль, посмотреть, что она постит. Уже давно не заходил на ее страницу и как никогда чувствую ее отсутствие. Не хватает ее, и признаться в этом сравнимо с ударом в голову.
Она ошеломляет.
Доводит до безумия.
Я должен забыть ее.
– Ты, случайно, не видел хвастуна, каких поискать, прекрасного, как солнце?
Отрываю взгляд от телефона и вижу Виолет. Она обращается к Брейдену, и тот явно смущен.
На лице появляется идиотская улыбка, и болезненное воспоминание об Анаис понемногу исчезает.
– Не вижу тут прекрасных парней, кроме меня, так что, если могу чем-то помочь… – дурачась, отвечает Брейден.
– Если ищешь редкого балабола, знай, ты в нужном месте.
Вмешиваюсь, улыбаясь Виолет. На этот раз искренне.
На Ви светлые штаны, которые обтягивают бедра словно вторая кожа, футболка того же розового цвета, что и челка, красные «конверсы». Цепочка в ложбинке груди отражается в солнечных лучах.
Яркий блик вызывает странное воспоминание.
«Уходи. Я говорила, чтобы ты не приходил сюда несколько дней!»
«Но, мама, я скучал по тебе!»
Какого черта…
– Эй, ты здесь?
Виолет возвращает меня из прошлого.
Она выглядит чудесно, и я испытываю желание ее обнять, так что встряхиваю головой, чтобы прогнать мысли.
– Иди ко мне.
Она только этого и ждет, льнет ко мне, целуя в щеку.
Брейден смущается еще больше и только хлопает ресницами, не сводя с нас взгляд.
– Я искала его.
– Ты его нашла, – пожимаю плечами. – Знаешь другого писаного красавца и редкостного хвастуна, братишка?
– Уф! Мне следовало догадаться, – ворчит Брэд и поднимается на ноги. – Пойду на лекцию. Было приятно…
Он не заканчивает фразу, чтобы дать Виолет возможность представиться.
– Виолет… а ты, полагаю, Брейден.
– Я растроган. – Брэд подносит руку к груди. – Вы были вместе и говорили обо мне? А ты размяк, братец!
Виолет улыбается, а я показываю средний палец.
– Иди на лекцию.
Смеясь, Брейден удаляется, и теперь могу полностью сосредоточиться на рыжей красотке.
– Знааачит…
– Знааачит…
– Ты искала меня?
– Какой ответ ты хочешь услышать? Что перед тобой невозможно устоять, Вэрд? Окей, я уже втюхалась в тебя.
От одной этой фразы должен бежать не оглядываясь, но чувствую, что Виолет похожа на меня. Она ничего не утаивает, не хочет отношений и ни к чему не принуждает, так что ее тон не вызывает беспокойства, ведь она шутит.
– Ладно, ладно. Думаю, это облегчит мне жизнь.
Целую ее в плечо. У нее такая светлая кожа.
Виолет растягивается рядом со мной, и я поворачиваюсь к ней.
– Ты говоришь, облегчит тебе жизнь. В каком смысле, Вэрд?
Глядя ей в глаза, осознаю, что мы оба улыбаемся. Я расслаблен, насколько это возможно, учитывая желание, которое искрит между нами.
– Хочу быть внутри тебя…
Провожу кончиком носа по ее щеке, а затем целую в губы и слегка покусываю. Дыхание Виолет меняется. Оно становится прерывистым и быстрым. Пользуюсь этим, чтобы поцеловать ее как следует.
Она по-прежнему красива, как вчерашней ночью, но сегодня пахнет клубникой так же, как пахла Анаис во время наших поцелуев, однако прикосновение к Ви не заставляет трепетать всем нутром.
Подаюсь назад и хмурюсь. Виолет замечает это и приподнимается на локтях.
– Все в порядке?
Улыбаюсь, чтобы успокоить ее, но в действительности внутри меня едва не разбушевался ураган разочарования.
– Мне нужно на тренировку.
Поднимаюсь и подаю ей руку, чтобы помочь встать.
– А, окей… Если у тебя не будет дел, можем увидеться после. Если хочешь.
Она ничего не требует и ничего не ждет, Дез.
– Да. Вчера мы не обменялись номерами. Дай телефон, запишу свой номер.
Она протягивает мобильник, и я быстро набираю мой номер, а затем нажимаю кнопку «Вызов» и возвращаю телефон.
– Готово. Теперь у меня есть твой номер.
– Тогда до встречи.
Виолет разворачивается и уходит. Несмотря на ярость из-за появления Анаис в мыслях, пожираю Ви глазами.
Если бы только мысли о Нектаринке не превращали меня в пленника!
Отворачиваюсь и собираю вещи. Кто-то стрижет газон неподалеку, и трескучий звук газонокосилки привлекает внимание.
Это тот же тип, которого постоянно вижу перед общежитием.
Различаю часть его профиля. Козырек кепки низко опущен и скрывает глаза, но вижу нос, кривой узкий рот… Холодок пробегает вдоль спины, и мгновение пребываю в смущении.
Вот уже несколько дней чувствую себя как-то странно. Воспоминания, которые, как считал, глубоко погребены, и ощущения, которые, как полагал, больше никогда не испытаю, возвращаются. Чувствую себя хрупким. Закаленная сталь, из которой выкован, расплавляется будто самый слабый металл.
От этих размышлений отвлекают Томпсон с Шерманом, которые появляются у меня за спиной. Первый – блондин размером со шкаф и страстью к светильникам. Он выглядит словно калифорнийский серфингист, хотя на самом деле приехал из Чикаго и ненавидит серфинг. Второй – его полная противоположность. Крупный и темнее ночи.
Они отличные принимающие на футбольном поле и, как мне кажется, хорошие ребята.
– И что это за девица, Вэрд? – Йен первым заводит разговор.
– Девица! – беспечно парирую я.
– Черт возьми, ну у нее и фигурка! – повышает ставки Лиам.
Согласен. На все сто.
– Ладно, идем? – окликаю их.
– Хэй, совсем нам ничего не расскажешь?
Лиам хлопает меня по плечу, чтобы побудить поделиться с ними, но ему не стоит ждать ответ. По крайней мере, не сейчас.
– Нет.
– «Нет»… – Йен закрывает лицо ладонью. – Ну ты и зануда, Дез.
– Да, я такой.
– Черт! Давай серьезно, – восклицает Лиам.
– Чего? Вы что, никого не подцепили в эти выходные?
Подтруниваю над ними, хотя знаю, что это маловероятно.
Члены братства и спортсмены меняют девушек, даже не замечая этого.
– Да, но это уже вчерашний день. Мы хотим новую порцию пикантных новостей. – Йен не остается в долгу.
Снова бросаю беспокойный взгляд на садовника. Он склонился над цветами, рукава рубашки закатаны, и от вида волосатой кожи на руках внутри все сжимается настолько, что еле сдерживаюсь.
– Да пошел он!
Выругиваюсь и делаю несколько шагов.
– Ладно, если хочешь интимных деталей, от меня ты их не дождешься. Спроси у Томпсона. Уверен, что он чем-нибудь поможет.
Оба ворчат, пока направляемся в раздевалку, и как только переодеваюсь и натягиваю экипировку, очищаю разум от воспоминаний, сомнений и тайных желаний.
Надеваю шлем и опускаю защитную маску. Мир остается снаружи, а я на некоторое время забываю обо всех глупостях, что сделал в последнее время.
Выхожу на поле и принимаюсь за тренировку. Я – боевая машина, которая не должна терять бдительности, чтобы не причинить вред сопернику. Это моя нынешняя проблема, и тренер каждый чертов раз напоминает о ней. Нужно спрятать когти и не играть так, будто хочу размазать любого на своем пути.