– Ты спасся, – заметила королева Якима.
Джессе посильнее натянул тетиву, направив стрелу на солдата, держащего Лекана.
– Прости, что разочаровал тебя.
Жизель рассмеялась.
– Разочаровал? Вот уж нет. Это лишь все упрощает.
Она махнула солдату, и тот скинул Лекана с лошади. Кэридвен бросилась к нему, перекинула его руку себе через плечо и помогла подняться. Он шатался и еле держался на ногах. Она прижалась к нему в надежде передать хоть частичку своего тепла. Лекан упал прямо посреди солдат Жизель, и Кэридвен с трудом удавалось поддерживать его одной рукой, а другой держать меч. Джессе ждал их за кольцом солдат.
– Но поплывете вы на моем судне. Так вы быстрее доберетесь до лагеря, – произнесла Жизель.
Кэридвен оскалилась.
– Можешь засунуть свое судно себе…
– До лагеря? – Джессе опустил лук. – Ты собиралась отвезти ее в лагерь беженцев?
Жизель кивнула.
– Теперь, когда ты здесь, ее не будет тянуть на бестолковые приключения. – Она изогнула бровь. – Если, конечно, во дворце не остался кто-то, за кем ты хочешь вернуться сам. Мир рушится, король Джессе, поэтому церемониться я с вами не буду.
Она кивком указала на Лекана и Кэридвен. Джессе мотнул головой.
– Нет. Нам ни к чему возвращаться во дворец. – Помолчав, он добавил: – Пока что.
– Отлично, – отозвалась Жизель. – Тогда в путь.
Она поехала дальше, оставив несколько солдат у причала, чтобы те не дали нужным ей людям сбежать в Ринтиро. Кэридвен бы долго еще сверлила ее спину свирепым взглядом, если бы не стоявший рядом Джессе.
В темноте ночи под затянувшими небо грозовыми тучами лицо Джессе было едва различимо, поэтому ей чудилось, что он – лишь видение. Закатанные рукава его черной рубашки оголяли руки, крепко сжимающие лук. Распущенные волосы развевались на ветру.
Джессе убрал стрелу в колчан.
Окружающие их солдаты демонстрировали обычную якимианскую отчужденность. Лекан молчал. Кэридвен казалось, что они с Джессе тут совершенно одни. В голову ударил головокружительный жар. Что это? Злость или облегчение? Кэридвен сама не понимала своих чувств. Она только знала, что Джессе выглядит как-то… по-другому.
– Я нашел повозку. Не думал, что Жизель наберется храбрости отплыть на судне с того же причала, которым пользовалась во время посещении Вентралли, но я должен был попытать удачу. Должен был… спасти тебя.
Кэридвен перехватила Лекана поудобней.
– Я не нуждалась в спасении.
Джессе подошел к ней и забросил вторую руку Лекана на свое плечо.
– Нет, не надо мне помогать, – запротестовал Лекан, еще больше наваливаясь на Кэридвен.
– Пожалуйста, позволь мне, – попросил Джессе, глядя при этом на Кэридвен.
Ей стало трудно дышать.
– Твои… твои дети? – осмелилась спросить она. – И винтерианцы? – ее голос окреп. – Ты что-нибудь слышал о них? Как тебе удалось сбежать?
Они с Джессе нетвердой походкой направились к пирсу, практически неся на себе Лекана. У Кэридвен ломило спину. Чем быстрее они сядут на судно Жизель, тем скорее она сможет уединиться и спрятаться от Джессе.
Она порвала с ним. Но намеревалась вернуться и спасти его от мучений Раэлин. Кэридвен была готова увидеть его несчастным и сломленным, тогда он нуждался бы в ней. Тогда она стала бы его спасительницей. Но она не готова… к этому.
Джессе поморщился при упоминании о детях, но, видимо, подавил в себе беспокойство.
– С ними все в порядке. Как и с винтерианцами. Они помогли мне сбежать. Мы разделились, но договорились встретиться в лагере беженцев.
Напряжение, сковавшее губы Джессе, отразилось и в его глазах. Кэридвен задохнулась. Вот почему он выглядит по-другому. Он снял маску. Джессе заметил, что она разглядывает его, и улыбнулся.
– Я разломал ее, – тихо сказал он. – Свою маску. Между мной и Раэлин все кончено.
Когда она в последний раз могла дышать полной грудью? Наверное, до того, как явился Джессе. И сейчас, когда перед глазами заплясали пятна света. Джессе разбил свою маску. Разорвал отношения с Раэлин. Наконец-то сделал то, чего она желала так долго, что желание застряло в ее сердце занозой. Но только сейчас, после того как Кэридвен оставила его. После того как Раэлин показала, насколько она опасна.
Они доковыляли до судна и сошли по деревянному трапу на палубу. В углу грудой лежали пустые мешки, на которые они и опустили Лекана. Джессе присел рядом и впился взглядом в Кэридвен. Она не могла на него смотреть. Не тогда, когда в ней нуждался Лекан и разгоралась война. Не тогда… когда ей хотелось ненавидеть его. Жар и пламя, как же сильно ей хотелось ненавидеть его! Так сильно, что внутри все горело и ныло.
Она ждала его целых четыре года. И только захват его королевства и возвращение в мир темной магии заставили наконец Джессе за нее бороться.
– Кэри, пожалуйста, поговори со мной, – взмолился он. – Позволь мне…
– Нет.
Она принялась осматривать ногу Лекана.
– Пожалуйста, – не отставал Джессе. – Я знаю.
– Нет! – рявкнула Кэридвен. – Не знаешь. Уходи, Джессе. Оставь меня в покое.
В последних словах не было жара, она произнесла их равнодушно. Джессе поймал ее взгляд. Освещавшие палубу фонари не привлекали к ним ненужного внимания. В их свете кожа Джессе отливала медью.
– Хорошо, – согласился он, убитый печалью.
Помедлил, надеясь, что она переменит решение. Потом поднялся и пересек палубу, подойдя к борту, где разговаривала со своими солдатами Жизель.
Лекан дотронулся до руки Кэридвен холодными пальцами.
– Он пришел за тобой.
Кэридвен на секунду окаменела.
– Нужно обработать твои раны.
Она хотела махнуть проходящему мимо солдату, чтобы он принес бинты, но Лекан поймал ее руку.
– Как и твои, – прошептал он. Глубоко вздохнул, поморщился и выпустил ее руку. – Он хотел заключить союз с винтерианской королевой. До захвата, сразу после того как ты с ним рассталась. Он собирался свергнуть Раэлин до того, как все это случилось.
Лекан слишком хорошо знал Кэридвен, а значит, продолжая эту тему, вынудит ее столкнуться с тем, на что у нее пока не хватает сил.
Им предстоит подготовка к войне. В ее лагере беженцев сидят солдаты Жизель. Мир под угрозой. Нужно решить еще с десяток проблем – гораздо более насущных и неприятных, чем… Джессе.
Поэтому Кэридвен нашла воду и материал для перевязки и обработала рану Лекана, не обращая внимания на то, что Джессе следил за каждым ее движением.
8
Мира
Я просыпаюсь в комнате, которую отвела для меня Оана. Не помню, когда в последний раз так хорошо спала. Внутри меня умиротворяющая пустота. Я помню все эмоции, тревоги, лица людей, которых должна защитить, но больше не