Кейтлин помолчала, как делала всегда, представляя, что Тейлор, всегда такой серьезный и обстоятельный, неторопливо обдумывает ее слова. Потом она снова откашлялась.
– Но я не жалею о том, что случилось. И не согласна с тем, что говорит мама: «Он всю жизнь будет жить с тем, что сделал». Этого недостаточно. Он должен был заплатить.
Кейтлин не сомневалась, что, если бы Тейлор мог говорить, он бы непременно возразил и сказал, что случившееся с Ноланом – карма. Когда в тот день она вернулась с тренировки и увидела предсмертную записку Тейлора на двери его комнаты, то сначала была просто раздавлена горем. Вечером она вошла в комнату брата, где все еще пахло Тейлором, и нашла дневник, оставленный на виду, прямо на кровати. На обложке было написано: «Почему смерть лучше школы». Кейтлин открыла дневник на первой странице.
«17 сентября: Кто-то положил в мой школьный ящик пакет с собачьим дерьмом. Думаю, это был Н.
30 сентября: Н. и его приятели стащили мою одежду, пока шел урок физкультуры, и затолкали ее в унитаз. От меня весь день пахло хлоркой.
8 октября: Девочки смеялись надо мной на биологии. Оказалось, что кто-то послал письмо Кейси Риан, самой красивой девочке в нашем классе, и подписался моим именем».
Хуже всего было то, что Кейтлин ничего этого даже не видела… хотя они ходили в одну школу! Она была слишком занята Джошем и футболом, чтобы начать беспокоиться. А Тейлор никогда ничего не рассказывал. Ни разу не пожаловался за семейным ужином или в выходные. Он просто… просто терпел, пока не сломался.
Горячие слезы защипали ей глаза.
– Прости меня, – выдавила Кейтлин, глядя на могилу брата и заново переживая чувство вины. – Прости, что я ничего не знала. Прости, что была такой эгоисткой.
– Кейт?
Она вздрогнула и обернулась. К ней шел высокий парень в мятых облегающих джинсах и серой футболке. На миг Кейтлин приняла его за Джоша, но потом узнала Джереми Фрайди – младшего брата Джоша.
– П-привет, – сказала она. – Т-ты что здесь делаешь?
Джереми грустно улыбнулся.
– Полагаю, то же, что и ты.
Кейтлин моргнула. Как она могла забыть, ведь Джереми и Тейлор были друзьями! Когда их семьи ужинали вместе, мальчики обычно исчезали и часами играли в компьютерные игры.
Джереми склонился над надгробием Тейлора и поставил на него маленькую фигурку.
– Это тебе, дружище, – тихо сказал он.
Перейдя к изножью плиты, он подобрал с земли еще несколько фигурок. Они были выцветшие и грязные, но Джереми аккуратно поставил их рядом с новенькой. Кейтлин уже давно гадала, кто приносит сюда эти игрушки.
– Это персонажи из «Драконьего жемчуга Зет»? – спросила она.
Джереми искоса взглянул на нее.
– А ты откуда знаешь?
Она почувствовала, что краснеет.
– Ну, я видела пару… или пару десятков серий вместе с Тейлором. Просто, за компанию, ничего такого.
– Значит, не потому, что тебе нравился сериал? – с улыбкой поддразнил ее Джереми. – Вообще-то, нет ничего стыдного в том, чтобы любить аниме. Там потрясающие сюжеты! Гораздо лучше американских мультиков.
– Согласна, – признала Кейтлин, вспомнив, как ей нравилось смотреть эти сериалы вместе с братом. Обычно они устраивались на диване с миской попкорна с пармезаном и беконом и взахлеб обсуждали, какие супервозможности они бы попросили себе у создателя Булмы[4]. – Ты и сейчас смотришь?
– Конечно, хотя новые серии сейчас есть только в интернете или на DVD, – ответил Джереми. Он быстро взглянул на нее. – Если как-нибудь захочешь посмотреть, я буду рад.
Кейтлин снова вспыхнула.
– О нет, спасибо. Я так…
Джереми посмотрел на нее без всякого выражения.
– Понятно. Это не то, что нравится Джошу.
Кейтлин опустила голову. Ей хотелось сказать, что она далеко не все делает вместе с Джошем, но это было бы неправдой.
Она снова посмотрела на Джереми. Внешне он был очень похож на Джоша – те же медово-карие глаза, те же высокие скулы, но в остальном черты лица у Джереми были резче, нос и подбородок чуть острее. И в остальном они были совершенно разными – спортивный и мегапопулярный Джош и Джереми – похожий на Тейлора, тихий, погруженный в себя, больше интересующийся книгами, чем спортом. Каждый раз, когда Кейтлин бывала у Фрайди, Джереми сидел на краю обеденного стола и читал, пока Джош и его приятели рубились в «Мэдден НФЛ»[5].
Это было странно. В детстве, отправляясь на каникулах в поход, Кейтлин и Джереми спали в одной палатке и часами играли в слова на заднем сиденье автомобиля. Почему же теперь они стали друг другу почти чужими?
Кейтлин откашлялась, посмотрела на фигурки из аниме, потом на Джереми.
– Ты, значит, часто сюда ходишь?
Джереми кивнул.
– Стараюсь приходить каждую неделю.
Кейтлин почувствовала, как слезы вновь подступают к глазам.
– Правда?
– Конечно, – ответил Джереми, засовывая руки в карманы. – Я скучаю по нему. – Он взглянул на нее. – А разве ты сейчас не должна быть на футболе?
Кейтлин сгорбилась.
– Тренер меня выгнала. – Она снова посмотрела на могилу брата. – И я захотела поговорить с ним.
– Мне это знакомо, – тихо ответил Джереми.
– Знаешь, иногда я не верю, что когда-нибудь смогу с этим смириться, – вздохнула Кейтлин.
Джереми взглянул на нее.
– А может, и не нужно? Может, это нормально?
Это было лучшее, что он мог сказать. Именно те слова, которых Кейтлин все время ждала от Джоша.
– Спасибо, – негромко сказала она.
Джереми заметно удивился.
– За что?
Кейтлин пожала плечами.
– За то, что приходишь сюда. За то, что разговариваешь с Тейлором. За понимание.
– Ясно. Не за что. – Джереми встал и отряхнул джинсы. – Я, наверное, пойду.
Кейтлин кивнула и, прежде чем успела подумать как следует, вдруг порывисто обхватила Джереми и крепко прижала к себе. Прошла секунда – и он тоже обнял ее в ответ. И стоя вот так, в тепле его обнимающих рук, Кейтлин поняла, что впервые после смерти брата не чувствует себя чудовищно одинокой.
3
Ранним утром в четверг Маккензи Райт в лоскутной юбке, с заколотыми сзади непослушными светлыми волосами, сидела на пассажирском сиденье в машине своей лучшей подруги Клэр Колдуэлл и вполголоса напевала симфонию «Из Нового Света» Дворжака. Миссис Рабинович, дирижер их сводного симфонического оркестра, требовала, чтобы вплоть до самого концерта они жили, дышали, засыпали и просыпались с этой музыкой. Маккензи отрешенно перебирала пальцами в такт мелодии, как будто ее виолончель стояла перед ней, а не была втиснута на заднее сиденье голубого «Форда Эскейп» Клэр.
– Эй? Земля вызывает Маккензи! – Клэр помахала рукой перед очками Мак.
Маккензи мгновенно сосредоточилась и поняла, что Клэр что-то рассказывала ей.
– Ой, прости. Я сегодня немного сама не своя.
Клэр сочувственно покосилась на нее, потом поджала идеально розовые губы.
– Я тоже, – призналась она. – Это собрание по