Сначала Вовке было как-то боязно, но после он попривык.
«Оказывается, ездить быстро совсем не страшно – надо только попробовать!»
Ветер ласково обвевал лицо, даря чудесное ощущение скорости. Но Чёртово Колесо всё ещё было далеко.
И вдруг Вовка заметил, что он не один на асфальтовой дорожке: впереди на ярко-красном велосипеде медленно ехал рыжий мальчик.
– Эй! – поравнявшись с ним, окликнул его Вовка, – ты куда едешь? И как тебя зовут?
Мальчишка назвался Димкой. Оказалось, что рыжий тоже едет на Чёртово Колесо, потому что совершил плохой поступок: дразнил свою младшую сестричку, а она ещё даже не умеет разговаривать. Но он не зашёл в сундук, как Вовка, а обнаружил тайный ход под кроватью.
– Вот уже вторую неделю еду, – вздохнув, сообщил рыжий.
– Так долго? – испугался Вовка. Он взглянул на Чёртово Колесо: то заметно приблизилось, даже видать кабинки с катающимися.
– Это всё из-за ветрогонов, – сообщил рыжий Димка. – Они заставляют меня поворачивать назад.
– А кто это такие? – поёжился Вовка, машинально оглядываясь.
– Зайцы, – Димка сморщил нос. – Они нагоняют меня на своих самокатах, заставляют развернуться и я еду назад почти столько же, сколько проехал. Я даже думал, что ты один из них… А ещё дразнятся! – Димка всхлипнул.
– Так ты на велосипеде, мог бы обогнать? – удивился Вовка.
– Смотри, – рыжий кивнул на колёса: и Вовка только сейчас увидел, что шины почти спущены.
– Нет здесь насоса, – подтвердил его догадку Димка.
В ту же секунду послышался заливистый свист и улюлюканье.
Вовка резко оглянулся да так и застыл: десятки самокатов неслись по дорожке, расстояние стремительно сокращалось. Кажется, первым несся тот самый крупный и нахальный заяц.
– Садись ко мне на самокат, – быстро сказал Вовка, крепче ухватившись за руль. Сейчас он покажет скорость!
Димка слез с велосипеда и, запрыгнув на подножку, схватился за Вовкины плечи.
– Поехали!
Они мчались с неимоверной быстротой, но зайцы всё равно приближались.
– Рыжий, рыжий, рыжий! – неслось им в спины.
Димка наловчился одновременно с Вовкой отталкиваться ногой и дело пошло быстрее.
Чёртово Колесо стремительно приближалось: ещё чуть-чуть и вот нависает оно над ними разноцветной громадиной: медленно движутся кабинки в виде раскрытых цветочных бутонов. Вместе с этим Вовка заметил, что солнце больше чем наполовину скрылось: начало темнеть.
Зайцы не отставали, закат угасал – положение становилось невыносимым.
Вовка почти выбился из сил, как внезапно дорожка кончилась.
А солнце блестело лишь крохотным алым краешком, грозясь окончательно скрыться за горизонтом, когда Вовка и Димка вбежали на площадку перед огромной каруселью.
Их встретил очень пузатый бобёр в старой кожаной фуражке и с трубкой в зубах.
– Можно нам прокатиться? – задыхаясь, выпалил Вовка. Димка тяжело дышал рядом.
– Всего лишь одно место, уважаемые, – буркнул бобёр сквозь зубы, попыхивая трубкой. – А потом Колесо закрывается до утра.
Вовка лихорадочно размышлял. Размахивая лапами, к ним бежали зайцы: наверняка, чтобы не дать забраться на колесо.
– Ты иди, – решился Вовка и быстро подтолкнул Димку к колесу. – Только сестричку не дразни больше!
– Спасибо, ты настоящий друг!
Димка на ходу запрыгнул в раскачивающуюся кабину и помахал Вовке рукой. Дверца закрылась.
Зайцы остановились и, собравшись гурьбой, в полном молчании провожали ускользавшую вверх кабину-бутон с рыжим Димкой.
«Он здесь уже две недели, ему больше надо, – думал Вовка, борясь со страхом, комком подступающим к горлу. – А я уж как-нибудь разберусь с этими зайцами».
Бобёр громыхал цепочкой, закрывая вход на площадку. Вовка автоматически посторонился.
– Это он виноват! – неожиданно крикнул заяц. Тот самый – крупный и нахальный. – Так что теперь мы будем доставать его!
– Попробуй только! – вдруг выпалил Вовка и, сжав кулаки, двинулся к ветрогонам. – Будете драться – я точно надеру вам уши!
В этот миг он чувствовал себя таким смелым, что ему были не страшны ни зайцы, ни крысы из сундука, ни даже тот факт, что его родители где-то далеко и не знают, что с ним. Он чувствовал себя смелым, потому что знал, что в этот раз поступил правильно.
Зайцы тем временем окружили его и начали сжимать кольцо. Вовка побледнел, но лишь плотнее стиснул кулаки.
– А ну пошли вон, ушастые! – раздался знакомый скрипучий голос. – А ты ступай сюда.
Вовка удивлённо обернулся и увидал крысу в тельняшке и бескозырке.
Настырные зайцы, бобёр и само Чёртово Колесо куда-то исчезли, вместо них появились знакомые деревянные стены и маленькие светильники в железных кольцах.
Пока Вовка соображал, как такое могло произойти, знакомая крыса засунула мордочку в чашку и громко, с наслаждением отхлебнула. Остальные с хихиканьем повторили это действие.
– Так значит, ты справился, – сказала крыса, то ли спрашивая, то ли утверждая.
– Вообще-то, – Вовка сглотнул, но честно продолжил:
– Я не прокатился на Чёртовом колесе. Не успел.
– Ага… – крыса сделала вид, что задумалась. Во всяком случае Вовке так показалось.
– Так значит, – продолжила она, – ты не стал смелым?
– Не знаю, – Вовка с тоской оглянулся и вдруг увидел круглую дверцу.
– Смотрите! – ошарашено произнёс он.
– Значит, всё хорошо, – произнесла крыса в бескозырке и смешно встопорщила усы. – Видишь ли, эта дверь обладает удивительными свойствами. Её можно увидеть с той стороны, если совершить что-то неправильное, и с этой – если наоборот, поступить верно и справедливо… Ты можешь идти.
* * *…Когда Вовка, ещё взбудораженный ночным приключением, шёл как обычно в школу, он вдруг увидел Серёжку, быстро идущего по дороге. Секунду помедлив, Вовка решил нагнать его.
– Привет!
– А, это ты, – мрачно ответил одноклассник, не сбавляя шаг.
– Прости меня за то, что я тогда убежал, – на одном дыхании проговорил Вовка. – Я поступил подло.
– Со всяким бывает, – процедил Серёжка, но уже добродушнее. Всё-таки, чтобы извиниться, нужна большая смелость, и потому такой поступок всегда заслуживает уважения.
По дороге они разговорились. Серёжка сообщил, что записался на бокс, чтобы немного научиться драться и вообще, быть в спортивной форме. Вовка решил, что не прочь присоединиться к нему и они тут же договорились после уроков вместе пойти в клуб.
* * *Вечером, вернувшись после первой тренировки усталым, но довольным, Вовка не застал сундук в комнате.
– Представляешь, нашёлся хозяин, – пояснил папа и мама в подтверждение растерянно кивнула. – Пришёл и заявил, что его это сундук… Странный такой дедок: лицо вытянутое и усы смешные, длинные такие, а на голове бескозырка.
Настоящее волшебство
(Волшебные линзы)
Мороз всё крепчал.
Павлик стоял возле магазина сюрпризов и не решался войти. Ему даже пришлось надышать «окошко», чтобы и дальше рассматривать красивую золотистую коробочку – тонкую, продолговатую, расположенную на самом видном месте витрины.
Наконец, он вздохнул и решительно схватился за дверную ручку: тонко звякнул колокольчик, раздались его осторожные шаги.
– Здравствуйте, – тихо прошептал Павлик, приподнимаясь на цыпочках – прилавок оказался