После быстрых сборов наша группа направилась к месту встречи с другими отрядами наёмников. По словам, Константина все проблемы с Фиолетовыми воинами возьмут на себя Лепестки, а наёмникам предстояла охрана магов, занятых вскрытием найденного обелиска.

— Что думаешь? — Фома догнал Константина с вопросом, я невольно прислушался к их разговору. — Считаешь из-за этого обелиска вокруг на несколько сотен километров ни одного Фиолетового?

— Я не знаю, — пожал плечами лидер.

— Костя, давай по-честному — заброшенных обелисков не существует. И если эта проклятая башня запечатана, значит так и должно быть.

— Что ты предлагаешь, Фома? — в голосе Константина послышалось раздражение.

— Мы здесь не на контракте Лепестков, предлагаю продать все найденные артефакты и сваливать подальше, теперь понятно? — ответил с тем же раздражением стрелок.

— Если кому-то интересно моё мнение, я за то чтобы закончить рейд, — подала голос Светлана. — У меня плохое предчувствие, насчёт всего происходящего сейчас.

— Лепестки обещали щедрую оплату за охрану их магов, — Константин слегка замедлил шаг. — И я обещал рейдлидеру, что мы выполним эту задачу. Предлагаю, как минимум сделать это и уже потом решать об уходе.

— Ну хорошо, — согласился Фома. — Портить отношение со старшим кланом не стоит.

На месте встречи уже находились несколько групп наёмников, включая и хорошо знакомых нам «Весельчаков». Их лидер тут же подошёл к Косте, начав с ним что-то обсуждать. Судя по обрывкам их разговора, они обсуждали предстоящую задачу. Причём как я понял, в охране магов всё же пригласили далеко не все отряды гильдии, участвующие в рейде. Также Лепестки не стали просить помощи у одиночек, что мне было вполне понятно.

— Большая часть отрядов отправилась к обелиску в сопровождении проводников Лепестков минут десять назад. Мы будем одними из последних, основная часть клановых магов подойдут позже, — лидер Весельчаков ещё раз осмотрел группы, собирающиеся вокруг. — Так, ждём ещё два отряда и выдвигаемся.

Благо ждать долго не пришлось, оставшиеся группы подошли в течение пяти минут, и мы сразу же отправились к найденному сооружению. Благо оно находилось не так далеко. Пришлось огибать город по широкой дуге, так как из-за завалов на центральных улицах мы попросту потеряли бы время.

Путь до обелиска у нас занял не так много времени — каких-то сорок минут, при этом само сооружение мы заметили, лишь когда приблизились к нему на сто метров. Колоссальных размеров башня, возносящаяся ввысь на несколько километров и теряющаяся где-то серой дымке неба над городом. Обелиск накрывала вуаль невидимости, которую не смогли заметить сильнейшие маги Лепестков. Один только этот факт удивлял не меньше, чем само присутствие скрытого обелиска. Я искренне считал, что сооружение такого уровня скрыть попросту невозможно, тем более от магов высоких кругов.

«Носитель, я ощущаю большое количество людей у подножья этого сооружения, они чем-то сильно взволнованы», — сказал Седьмой. — «А ещё я отчётливо ощущаю смерть».

На последнем слове я чуть не споткнулся.

«Что? Смерть?»

«Кто-то умер возле башни, и не один», — пояснил конструкт.

Уже через пару минут я и сам это понял. Почти вся территория перед обелиском оказалась разрушена магией, оплавленные стены окружающих зданий, несколько внушительных воронок, от которых фонило человеческой магией так, что и без пояснений было очевидно — совсем недавно здесь схлестнулись несколько магов. В обычной ситуации такое сражение было бы слышно на много километров вокруг, вот только, похоже, из-за необычной вуали этого так и не произошло. Когда подошли ближе, смогли рассмотреть стражей, устанавливающие возле обелиска магические укрепления. Отряд наёмников, как могли помогали им в этом.

— Не нравится мне это, — сказал Константин, на всякий случай напитывая силой щиты. — Твоя идея, Фома, мне уже кажется очень верной…

Лидер весельчаков быстрым шагом направился к Лепесткам, явно рассчитывая получить объяснения. Константин с другими лидерами групп присоединились к нему, а остальные, включая наш отряд, отправились помогать стражам. В самый последний момент я успел заметить зияющий темнотой проход внутрь обелиска.

«Разве Костя не упоминал, что двери должны быть запечатаны?» — я хорошо помнил, что тот говорил. — «Получается кто-то сумел открыть врата и этот кто-то заодно схлестнулся с магами Лепестков? Очень похоже».

Нам удалось перекинуться парой фраз с другими наёмниками, благодаря чему стало немного понятнее происходящее. Когда отряды подошли наёмников и Лепестков подошли к обелиску, они обнаружили следы недавнего боя и тела нескольких стражей из числа штурм-групп. Более того, двери, которые совсем недавно были плотно запечатаны неизвестной магией, оказались вскрыты, а пара сильных магов, которых должны были охранять стражи бесследно пропали. Из-за искажения пространства, заглушающее любые попытки связи Лепесткам пришлось действовать по старинке — направить посыльных в лагерь.

Естественно, входить внутрь сооружения никто не решился, наёмникам было приказано помочь стражам в создании укреплений с установкой магических ловушек. Подошедший через несколько минут Костя подтвердил слова наёмников, добавив, что, вероятно, очень скоро к обелиску будут направлены несколько усиленных штурм-групп во главе с главой магов клана Опутывающей Листвы, а это без малого шестой круг — полновесный великий мастер. Скорее всего, в этом случае от услуг наёмников по защите обелиска должны отказаться.

— Тогда точно попросят помочь с охраной врат или лагеря, — заметил Алексей. — Туда же направляются Фиолетовые, да? Уверен, Лепестки станут просить о помощи.

— Наверняка, — согласился с ним Костя. — Думаю, лучшим решением для нас станет закончить на этом рейд, всех денег всё равно не заработаешь.

На этот раз никто лидеру возражать не стал. Я лишь мысленно вздохнул — такой поступок неизбежно испортит отношения с Лепестками, но тут уж ничего не поделать. Предполагаю, это коснётся всей группы в целом, а не конкретно меня.

В этот момент опять проснулся Седьмой:

«Носитель, я ощущаю приближение сильной магической сущности».

«Откуда?» — я поднял голову, пытаясь понять, откуда может появиться опасность.

«Прямо здесь».

В этот же момент произошло неожиданное, в нескольких десятков метров от нас открылся разрыв в пространстве, из которого вышли с десяток Фиолетовых воинов, возглавляемых магом, вокруг которого от буквально гудел и искажался воздух. Одетые в свои древние доспехи воины Фиолетового мира распространяли вокруг себя ощущение ужаса, укрепляемое синими магическими огнями, ярко горящими в глазницах их защитных масок.

Последовала немая сцена стражи и наёмники смотрели на появившихся гостей, а гости, в свою очередь, осматривали людей, окапывающихся возле обелиска.

В голове мелькнуло удивление. Я никогда не слышал о магии, способной создавать разрывы в пространстве, создавая тоннели переходы, и, что главное, жители Фиолетового мира совершенно точно никогда не