Результаты оказались поразительными. «Ни одной папулы, пустулы или открытого комедона во всей популяции», – сказано в исследовании. (Комедоны – это маленькие черные точки, которые свойственны коже с акне.) В осмотре участвовало и 300 островитян в возрасте от 15 до 25 лет. Но и у них не было обнаружено ни одного угря. Если проводить подобный осмотр подростков, живущих в промышленно развитом городе, то у 120 из 300 человек, вероятнее всего, будут иметься признаки акне.
То же самое исследование выявило аналогичные результаты и в племени аче – охотников и собирателей из Восточного Парагвая. Ситуацию в племени аче можно считать еще более поразительной, ведь за их состоянием исследователи наблюдали более двух лет. И за все время число зарегистрированных случаев угревой сыпи было равно нулю.
_________Все больше дерматологов сходятся во мнении, что современный образ жизни негативно влияет на кожу. Авторы упомянутого выше исследования сосредоточились на влиянии питания на появление акне, сделав упор на том, что и аче, и население острова Китава в основном ели необработанную пищу и употребляли значительно меньше углеводов, чем среднестатистический современный человек. Ученые предположили следующее: углеводы повышают уровень сахара, что, в свою очередь, приводит к повышенному, связанному с появлением акне содержанию инсулина в крови, и допустили, что диета из продуктов с низким гликемическим индексом способна уменьшить заболеваемость угревой сыпью в развитых странах. (Позднее другие исследователи подтвердили эту гипотезу.)
Иными словами, было доказано, что такой привычный элемент современного жизненного уклада, как диета, влияет на кожу. Но я считаю, что дело не только в ней. Есть и другой ключевой компонент жизни в промышленно развитом обществе, который является причиной перемен в способности кожи выступать защитным барьером от внешнего мира.
И этот ключевой компонент – то, как мы ухаживаем за кожей. Мне кажется, мы моемся слишком часто. Мы используем слишком много косметики. Считается, что резкому росту случаев атопического дерматита, астмы и поллиноза способствовало ежедневное купание младенцев и детей. Повзрослев, мы так много очищаем, увлажняем, отшелушиваем и шлифуем свою кожу, что наносим ей ущерб. Многочисленные, направленные на защиту и уход ежедневные манипуляции могут привести к обратному результату. Косметические средства способны нарушить защитный барьер и в целом навредить механизмам, заложенным в коже природой.
Базовые сведения о коже: сложнейшая естественная оболочка
Чтобы понять, как чрезмерное мытье и использование косметики могут навредить коже, нужно разобраться, как она функционирует. Самый большой орган человеческого тела эволюционировал на протяжении миллионов лет, пока не стал одной из самых сложных оболочек, когда-либо созданных природой. Кожа служит своеобразной броней, защищая наши мышцы и внутренние органы от солнца, опасных микроорганизмов и веществ, которые могут оказаться вредными для организма. Также кожа защищает внутренние органы от переохлаждения и перегрева, способствует передаче информации об окружающем мире от нервных окончаний в мозг и в целом служит идеальным барьером, удерживая внутри полезные вещества, например воду, но препятствуя проникновению вредных, таких как токсины и аллергены.
В среднем тело взрослого человека покрыто примерно 1,8 м² кожи, хотя это, конечно, зависит от его габаритов и массы. Элизабет Грайс и Джули Сегр из Национального исследовательского института генома человека в городе Бетесда (штат Мэриленд) описывают кожу как «экосистему», которая «состоит из биологических и физических элементов с различными местами обитания».
На самом деле кожа человека – это целый комплекс разных экосистем, как и мир, в котором мы живем. Только вместо джунглей, пустынь и болот есть, например, кожа головы, на которой много волосяных фолликулов и сальных желез. Подмышечные впадины и паховая область – более темные и влажные участки, где также много волосяных фолликулов и сальных желез. Но, например, на руках и ногах меньше волосяных фолликулов и почти нет сальных желез. Что это означает? Кожа на локтях может выглядеть не так, как на лбу, но все равно это тоже кожа.
Кожа состоит из трех слоев (рис. 1). Самый глубокий слой – это подкожно-жировая клетчатка, она сформирована жировой тканью, пронизанной кровеносными сосудами и нервными волокнами. В этом слое располагаются волосяные фолликулы и некоторые железы.
Следующий слой, дерма, находится ближе к поверхности и состоит из коллагеновых и эластиновых волокон. Расположенные в дерме потовые железы выделяют влагу, необходимую для терморегуляции кожи и всего тела. Потовые железы есть по всему телу, но на коже стоп, ладоней и поверхности головы их намного больше. Выделения из апокринных потовых желез в подмышечных впадинах и паховой области вызываются выбросом адреналина. Эти железы производят белесое вещество, которое содержит феромоны; считается, что последние способны привлечь генетически подходящих сексуальных партнеров. Дерма также содержит сальные железы, выделяющие вещество под названием кожное сало. Оно увлажняет и смазывает кожу и волосы, является средой для перемещения антиоксидантов и других, способствующих здоровью кожи веществ, а еще образует на поверхности кожи тонкий кислотный слой – кислотную мантию, которая контролирует количество покрывающих кожу бактерий и вирусов.
Толщина дермы зависит от части тела. Кроме того, дерма истончается с возрастом, поэтому многие косметические продукты пытаются бороться со старением, обеспечивая ее дополнительными коллагеном и эластином. Вне зависимости от возраста самый тонкий слой дермы на веках, самый толстый – на пятках. Важно помнить: дерма не восстанавливается – вы получаете ее всего один раз и на всю жизнь. И если, скажем, случайно разбив стакан, глубоко – до самой дермы – порезались, то у вас останется шрам.
Перейдем к внешнему слою кожи, эпидермису, о котором будем разговаривать до конца главы. На микроскопическом уровне эпидермис похож на кирпичную стену, которая защищает нас от внешних воздействий. Аналогия с кирпичной стеной ключевая для этой книги, она важна для понимания того, что чрезмерное мытье может сделать с кожей.
Кирпичи – это клетки кожи, кератиноциты. Новые, живые клетки образуются в самых глубоких слоях эпидермиса. По мере того как генерируется новый слой, предыдущие выталкиваются наружу. По пути кератиноциты умирают и, достигнув поверхности, становятся плоскими, твердыми и в итоге отслаиваются, уступив место новым. Смена слоев занимает около суток, процесс немного напоминает клеточную конвейерную ленту. Наружный, роговой слой эпидермиса состоит из примерно 15 слоев кератиноцитов; его полное обновление занимает около двух недель. Похожий на конвейер процесс регенерации отвечает за то, что у вас не остается шрамов после того, как вы, например, почесали коленку.
Другие клетки составляют около 5 % эпидермиса. Меланоциты вырабатывают пигмент меланин, который определяет цвет кожи и степень загара. Клетки иммунной системы действуют как часовые, предупреждающие