В разговорах, которые велись в Виноре, когда говорили об империи или имперском, всегда имели в виду Хадонскую империю, которой руководили императрица Агния, чей божественный статус считался неоспоримым — она вела свою родословную от бога Войны из пантеона Семи — и её имперский Совет. Если же речь шла о других империях Тарпеции — Оросской, на севере, или Кринской, на западе материка, то это обязательно уточняли. Так что, о дипломатах какой империи шла речь в докладе Агрия, Олегу было понятно.
— Это замечательно, Агрий, — усмехнулся регент, — Удивить — победить, — вспомнил он вслух одну из фраз суворовской «Науки побеждать», прочитанной однажды во время длительной поездки в поезде от безделья. У соседа по купе, сверстника-очкарика, типажа «ботан обыкновенный, начитанный» была с собой, — И как к этой новости относятся в Тарке?
— С оптимизмом. Чего не скажешь об имперцах. Я слышал, сюда уже пожаловали послы от Божественной, чтобы мирить вас с Улинсом? — генерал бросил на Олега вопросительный взгляд.
— Ага, пожаловали. Ты молодец. Всё держишь под контролем, а не только то, что важно на данный момент. Так и держать. Потому что, никогда не знаешь, что может пригодиться. И мелочей в твоём деле быть не должно, — сейчас Олег выступал немного в роли капитана Очевидность — Агрий это всё от него уже слышал, знал не хуже регента и действовал именно так, — Послы Агнии в Фестале уже больше декады. Только — вот незадача — я всё время или отсутствую, или чем-то неотложным занят. Так что, пока им приходится иметь дело с графиней ри, Брог.
— А Гортензия лить потоки ничего не значащих слов и выносить мозги умеет, — усмехнулся Лешик Гирвест.
Сказано было, конечно, немного грубовато и непочтительно — чего от него ожидать? — но в целом верно. Гортензия уже декаду встречалась с послами империи. Улыбалась, хмурилась, сочувствовала, возмущалась, не понимала, полностью разделяла, соглашалась, отказывалась, вспоминала исторические примеры, в общем, как сказали бы в родном мире Олега, тянула резину.
При том, что свою задачу по недопущению нападения Винора на королевство Саарон, которое империя втянула в антиоросский союз, её посланники частично уже выполнили. Олег и так не собирался бить Улинса. Не в этот раз. На очереди у него был Плавий II, главная гиена Тарпеции. Только знать об этом непосвещённым не следовало.
— Умеет, — согласился Олег, но строгим взглядом дал понять немного расслабившемуся за кальвадосом барону, что говорить в таком тоне об одном из самых близких друзей регента — Гортензии, не следует, — В чём выражается оптимизм нашего Плавия?
— Да всё, как обычно, — пожал плечами разведчик, — Надеется, что вы хорошо побьёте Улинса, и гиена отгрызёт себе кусок Саарона под шумок. У меня есть все основания предполагать — я там в бумагах подробнее описал — что одной Шварской провинцией Плавий ограничиваться не собирается. Похоже, он открыл рот и на Вылежские рудники. С вами он договариваться или как-то ещё решать вопрос даже и не думает. В Тарке рассчитывают, что ваш поход будет подобный тому, что вы недавно организовали против Линерийского королевства и Великого княжества Руанск. Устроите Улинсу погром и уйдёте, оставив Плавию свободу рук.
— Да, такой шанс упустить — не в характере старого жулика, — усмехнулся Олег, — Так он, значит, тоже мобилизуется к предстоящим боевым действиям?
— Нет, — Агрий наконец-то насытился и откинулся на спинку кресла. Кстати, кресла тоже были доставлены по рельсовой дороге. Их специально сделали для регента на одной из мебельных фабрик Палена, — Он считает, что много сил ему не понадобится и стянул всю свою крошечную армию к границам Саарона. Пытается это сделать незаметно, но его полковники настолько тупые, а войска настолько недисциплинированные, что всем в королевстве известно не только, где они встали лагерями, но и с какой целью совершили свою передислокацию. В Саароне об этом если ещё и не знают, то скоро узнают. А дополнительных каких-то полков отмобилизовывать, формировать или нанимать таркцами не планируется.
Армия Тарка никогда серьёзной военной силой не была. Плавий, в дополнение ко многим своим недостаткам, имел ещё и патологическую жадность. Поэтому его армия насчитывала всего одиннадцать полков, и это с учётом двух пограничных егерских и гвардейского. То есть, по-сути, под рукой у маршала таркской армии, даже если оставить границы королевства без военного прикрытия, могло быть максимум восемь регулярных полков.
Плавий, когда планировал очередную захватническую кампанию, всегда прибегал к услугам наёмников. Казалось бы, наёмники дело дорогое. Но в том-то и дело — насколько знал Олег — король Тарка изначально платил наёмникам обещаниями. А в дальнейшем, расплачивался с ними трофеями, награбленными у страны-жертвы. Он был первым в этом мире, кто подобно графу-мародёру Валленштайну из истории Средневековой Европы, собиравший в свою армию всякий сброд, и здесь придумал девиз «война кормит войну».
Вот только, в этот раз Плавий решил и вовсе обойтись без наёмников. Во-первых, их услуги резко подорожали — все готовились к войне со всеми и нанимали любых свободных вояк и магов — тот же Улинс нанял пять, или уже шесть, полноценных наёмных полков, а во-вторых, Плавий предполагал, что после похода в Саарон винорского регента, можно будет обойтись и теми малыми силами, что у него есть под рукой. Так зачем вообще платить, пусть даже и трофеями?
— Это хорошая новость, — Олег встал, дав знак своим соратникам не вскакивать вслед за ним, и стал расхаживать по кабинету, — Тогда мы немного откорректируем наши планы по направлению основного удара.
Главным достоинством своей армии Олег справедливо считал её высокую мобильность. Даже пехотные полки за сутки преодолевали свыше сорока лиг, и могли выдерживать такой темп движения почти декаду. Если же они перемещались по своей территории, с заранее подготовленными Гури и его людьми площадками и лагерями отдыха, высланными вперёд заранее обозами, то скорость передвижения сфорцевских полков могла превысить и пятьдесят лиг в сутки — Олег совсем чуть-чуть не дотягивал до скорости суворовцев, но рассчитывал, что со временем его бойцы смогут эти рекорды побить.
Понятно, бригады латников — а в сфорцевской армии их уже было сформировано две полноценные по пять баталий в каждой — были менее мобильными из-за довольно тяжёлых доспехов их солдат. Но у бригад и задачи были несколько иными.
Поэтому, его армия, словно призрак, могла неожиданно возникать у самых границ любого потенциального противника.
С начальником своей разведки он обсудил ещё ситуацию и в Саароне, где король Улинс, довольно сильно напуганный рассказами многочисленных свидетелей эффективности действий загадочного Олега на всех