– Что? – Арагон недоверчиво смотрел на меня. – Орки напали на Светлый лес? Я же только вчера предупредил Артуруса, что надо залечь на дно! Так вот, значит, как он воспринял мой совет! Ну-ну! Придется ему пояснить, что моими советами пренебрегать не стоит. Это может весьма дорого ему обойтись.

Глаза Арагорна нехорошо прищурились. Одно движение рукой, и передо мной предстал огромный орк. Он разинул пасть и гулко захохотал.

– Не ожидал? А ведь именно в таком виде я вынужден перед ними появляться. Иного они не воспринимают. Стоит ли говорить, сколько я черепов орков проломил за это время? Поверь мне, это самый действенный метод убеждения. Ну, давай! Ты к эльфам Светлого леса, а я – к Артурусу. Я им покажу, как не слушать советы Великого Глы!

– Что? – Я чуть не сел мимо стула. – Какого Глы?

– А ты что, думал, что я к ним в виде Арагорна являюсь? – хихикнул орк. – Стали бы они меня слушать!

Черный смерч возник у его ног, окутал и исчез.

Блин! А вот как так эффектно исчезать, Арагорн мне и не объяснил! Ничего, я еще об этом его спрошу. Набрал номер Тараса на мобильном.

– Тарас! Проснись! – пробормотал я, слушая длинные гудки. Никакого ответа. – Тараэль! Ты что, оглох? Бери трубу!

– Макс, отстань! Что за дела в четыре утра?! – услышал я в трубе.

– Срочные! Тащи свою пятую точку ко мне!

– Макс, я не могу. Я не один.

– У тебя что, раздвоение личности? – озаботился я. – Что значит не один?

– Ты идиот? – сердито отозвался Тарас. – Если не один, то… не один!

– Ты толком можешь объяснить? – рассвирепел я. – Тут нападение орков, а он, видите ли, не может!

– Какое нападение? – удивился Тарас. – Я в Лунограде, никаких орков! Уже давно была бы поднята тревога. Да им сюда и не пробраться, твои экраны преодолеть невозможно. Как ты поставил их после нападения тех существ, так я даже представить себе не могу, какой силой надо обладать для их преодоления.

– Да не на Луноград, а на Светлый лес! – рявкнул я. – Там таких экранов не имеется.

– Подожди, – озаботился Тарас. – Светлый лес это вроде бы во Франции?

– Именно! Я сейчас прыгну туда. А ты остаешься на хозяйстве… Что-то там, возле тебя, фонит? С кем ты? Только не вздумай отлынивать! Признавайся!

– Ну, это… Таня, – придушенно отозвался Тарас.

– Привет, Макс! – услышал я голосок Татьяны. – Что-то случилось?

– Привет и тебе, – буркнул я. – Я тут отлучусь. Присмотрите за хозяйством.

– Ты смотри там, осторожнее, – снова вмешался Тарас. – А мы присмотрим. Да и что тут может случиться?

– В том-то и дело, что многое может, – вздохнул я. – Тут еще один персонаж нарисовался. Зовут Сильвана. Решила подсуетиться и населить наш мир еще несколькими экзотическими видами.

– Да ты что?! – ахнул Тарас. – Арагорн знает?

– В курсе, – вздохнул еще раз я. – Он даже попытался напиться с горя. Влил в себя стакан водки и коньяка немерено!

– И что?

– Хоть бы хны!

– Да, видно, дама конкретная, – озабоченно проговорил Тарас. – А нас каким краем это касается?

– В том-то и дело, что она пытается перевербовать уже обращенных! Мне, в частности, она предлагала поработать драконом.

– Кем? – удивился Тарас.

– Драконом. И я не шучу. Ну, все! Я отправляюсь!

– Удачи!

В трубке зазвучали частые гудки отбоя. Я засунул мобильник в карман и закрутил портал в Светлый лес.

Сражение в лесу было в разгаре. Уж и не знаю, как орки узнали о Месте. Но атака последовала достаточно сильная. Оркам удалось прорвать защитные сильфоны на трех линиях. На подступах к четвертой разгорелась нешуточная схватка.

– У них есть сильный шаман, – известил встретивший меня Вадим. – Он их здорово прикрывает. Стрелы отлетают от их щитов. Если бы не древо-стражи, не знаю, как бы мы удержались.

– Шаман, говоришь? – недобро улыбнулся я. – Ну, это уже по моей части. Ты готовь ребят. Потери большие?

– Есть, – неохотно отозвался Вадик.

Из записей вещего Олега

…Накануне перемещения великого орки, коварством движимые, вероломно напали на мирное поселение эльфов Лесных, Светлого леса, леса заповедного. И вступили в бой неравный воины эльфийские. Несли они утраты тяжкие. Но пришел им на помощь великий воин Валашалс! Привел он отряд стражи Зеленой в помощь с собой. И вступили они в битву. И остановили они полчища черные.

Но был среди врагов свирепых страшный шаман. Сила его была велика. Окружил он врагов щитом невидимым. И отскакивали стрелы от щита того. И быть бы беде великой, но не остался в стороне Перворожденный Максимиэль! Возник он в центре Светлого леса, и сказал он слова горячие, на бой смертный воинов эльфийских поднимающие…

– Да на… их! – с досадой выругался я. – Я сейчас этим гребаным шаманом займусь, а ты не зевай! Формируй кулак! Только не нарывайтесь!

Я расслабился, определяя потоки маны, исходящие от камлающего шамана. Так… вроде бы наплывают волны с юго-запада. Там и надо его искать! Для начала блокируем его энергетические потоки… Действительно, силен! Мне с некоторым усилием удалось завернуть волны магии вверх. Они уже не могли прикрывать орков.

В этот момент и ударил Вадим со своими парнями. Эльфы Пьера, ободренные поддержкой наших эльфов, усилили стрельбу.

Я, установив точное местоположение шамана, послал сильную сминающую защиту, болевую волну. С удовольствием услышал ментальный вопль, вырвавшийся из глотки этого деятеля. Только одно помешало мне закончить деструктивным ударом – мысль, что именно он высосал жизнь из Лесного эльфа. Надо обеспечить встречу с ним Вадиму.

– Вадик, шаман – там! – крикнул я, догоняя предводителя Лесных эльфов. – Не уверен, что это тот, о встрече с которым ты мечтал, но не все ли равно?

– Очень кстати! – оскалился на бегу Вадим. – Веди! Парни, за мной! Прикрывайте Макса!

Мы мчались вперед. Я мельком замечал скользящие слева и справа силуэты рейнджеров. Но вот один вырвался вперед и совершил длинный прыжок. Земли коснулись уже не ноги эльфа, а лапы пантеры. Она бешено сверкнула на нас зелеными глазами через плечо и прыгнула в заросли.

– Ох ты!.. – выдохнул Вадим. – Славик не удержался! Ну, я ему!..

Кусты сами раздвигались перед нами. Лес помогал своим сыновьям.

А вот и полянка. На ней стоял орк, схватившись лапами за голову и покачиваясь.

– Ах ты ж гад! – Вадик выхватил свой клинок с явным намерением рубить орка.

– Живым берем! – рыкнул я. – Он нам на некоторые вопросы должен ответить.

С противоположной стороны поляны, из кустов, выглянула пантера. Ее пасть была оскалена, уши прижаты к голове. Я могу и ошибаться, но, по-моему, ее морда была в крови. Ну да, у орков тоже есть кровь. И она тоже красная. Ребята успешно справились с охраной шамана, которая была выставлена вокруг него.

Я выбросил руку вперед, вызывая «Сеть повиновения». Очень качественное заклинание! Черные нити энергии закрутились вокруг шамана. Спустя мгновение он напоминал уже гигантский кокон.

– А что потом? – кровожадно поглядывая на спеленатого врага,