— Ты хочешь сказать, что я тебя обманываю? — мягонько так поинтересовался я.
— Эльфа нельзя обмануть, — проинформировало меня это чудо.
— И что из этого следует? — продолжил я.
— Что ты меня не обманываешь, — упавшим голосом сказал Тариэл.
— Вот! — поучительно подняв палец, подвел черту я. — Ты мне лучше расскажи про ваших лошадок.
— Это не лошадки, — саркастически поправил Тариэл, — а сайльфы!
— Я где-то читал, что их называют «сильфы», — вспомнил я.
— Сильфы — это неправильно! Хотя бывает, что люди их в основной массе так и называют, — разъяснил Тариэл, — на самом деле их правильно называть сайльфы!
— И чем они славятся? Летают, что ли?
— Нет. Они не летают. Но по поверхности воды могут бежать, и болота им не страшны!
Му-гу. По воде, аки посуху! Нехило! Наши суда на воздушной подушке так не смогут, да и шума от них значительно больше.
— Есть еще какие-нибудь достоинства?
— Им не нужны эти громоздкие сооружения, которые вы называете — седла, уздечки, шпоры, шенкеля и так далее.
— Одним словом это называется — сбруя, запиши себе где-нибудь! И называю так не я, а те люди, что здесь живут. Так что, вы прыгаете на сайльфа, и — «Гей, славяне!»?
Вот эта моя тирада вогнала остроухого в ступор. Причем вогнала конкретно! Задумался, лоб морщит.
— Сергей! — наконец заговорил он. — У меня возникло несколько вопросов. Разреши мне задать их!
— Валяй! — поощрил я Тариэла.
Вопросы задать разрешается, но это не гарантия, что они получат все ответы.
— Что значит: «Гей, славяне!»?
— О! Это просто! — Люблю иногда просто потрепаться. Это как раз тот случай. — Была такая нация… Впрочем, она и сейчас есть! Она называется — славяне! Вот эти славяне садились на коней и говорили «Гей!», типа «поехали!». Мысль уловил?
Круглые глаза эльфа мне подсказали, что мысль пока не уловлена. Я поводил ладонью перед лицом Тариэла.
— Что ты делаешь? — встрепенулся тот.
— Возвращаю твое сознание из заоблачных высот! — популярно объяснил я.
— Это магический жест? — с нездоровым интересом спросил Тариэл.
— Да! Но секрет этой магии давно утерян! — не моргнув глазом, ответил я (а может быть, действительно, там была какая-то магия).
— Хорошо! Теперь еще вопрос…
— Стоп-стоп-стоп! — прервал я распоясавшегося эльфа. — Ты не ответил на мой вопрос, а спешишь задать свой.
— На какой твой вопрос? — озадачился Тариэл.
— Как вы управляете своими сайльфами, если у вас нет сбруи? И как вы на них ездите, если у вас нет седел?
— Тут все просто! — пустился в объяснения Тариэл. — Сайльфы улавливают желания своих всадников, поэтому управление осуществляется мысленно. И сбросить своих всадников они не могут. Они изменяют свое тело под всадника, в результате ездить на них очень удобно и просто.
Ух ты! Вот это да! Мне бы такого домой. Сел и кати, вернее, скачи себе куда хочешь! Красота!
— И не мечтай! — уловил мой алчный взгляд Тариэл. — Сайльфы — скакуны эльфов, и слушаются они только эльфов. Теперь моя очередь!
— Давай! — вздохнул я. Мысль о том, чтобы умыкнуть с собой домой одного из этих красавцев, увяла.
— Я знаю, что такое расы. Эльфы, вампиры, люди, орки, айраниты, гномы… — начал перечислять Тариэл. — Но я не знаю, что такое нации. Я не слышал о таком народе — славяне. Ты отделяешь себя от других людей потому, что ты из этой нации?
— Да, я из этой нации! Но я отделяю себя от других людей не поэтому!
— А почему?
— Ты мою одежду внимательно рассмотрел? Если нет, то посмотри еще раз! Такое ваши люди могут сделать?
Тариэл уставился на меня так, как будто только что увидел. Недоумение в его взгляде переросло в интерес, потом в восторг, затем плавно перешло в изумление.
— Это отлично сделано! Так шить могут только эльфы! Ты что, у нас одежду приобрел? Хотя нет. Покрой уж очень необычный.
— Неверная попытка, — промурлыкал я. — Попробуй еще раз!
— Ну не мог же ты сам все это пошить? — удивился Тариэл.
Нет. Это меня поражает! Ведь очевидно, что я из другого мира. Лежит, понимаешь, на поверхности и ручкой машет. У нас уже давно бы инопланетянином обозвали и, предварительно выяснив, что с меня ничего не поимеешь, отволокли бы к ученым на предмет анализов всяких. Тупишь, а еще эльф!
— Тариэл, а мысль об ином мире тебя не вдохновляет? — вздохнув, спросил я.
— Так ты из другого мира! — задохнулся Тариэл. — Это же здорово! И что, там эльфы так шьют?
Тьфу ты! Опять за рыбу гроши!
— Да не эльфы там так шьют! Нет там эльфов! И не было отродясь! Люди там так шьют! Потому что там только люди и живут! — Это же надо было так меня из себя вывести!
— Как это — нет эльфов? — оторопел Тариэл. — Не может такого быть! Эльфы везде есть! Мы лучше всех приспособлены к жизни! Мы можем выжить даже там, где никто другой выжить не может!
Ага! Хотел бы я посмотреть, каково вам на Земле пришлось бы! Уж наши ученые вами бы занялись! Сначала военные подсуетились бы! Кто сопротивляться будет — того в расход! Остальных бы засекретили и начали бы думать, каким образом их можно использовать против вероятных противников. А шпиёнам всяким начали бы впаривать, что это мутанты! Впрочем, не объяснять же все этому парню. Не поймет!
— Верю, что вы можете выжить везде! — примиряюще поднял руку я. — Будем считать, что просто вам наш мир не понравился, и вы ушли из него.
Тариэл, сосредоточенно сопя, начал обдумывать мое предположение. Видимо, мысль о том, что какой-то мир, где эльфы могут выжить, им (эльфам) мог не понравиться, не укладывалась в голове.
— А гномы, вампиры там есть? — наконец задал еще один вопрос Тариэл.
— Нет! — исчерпывающе ответил я.
— Что, кроме людей, никого из разумных нет? — ужаснулся Тариэл.
— Представь себе!
— Как же вы выжили?
— Молча, — отрезал я. — Выжили вот! Может, и на свою голову.
— Ладно-ладно! — решил успокоить меня Тариэл. — Хотя, конечно, это и странно!
— Слушай, Тариэл, — я решил уладить шкурный интерес, — можно я тут на время, конечно, оставлю свое транспортное средство?
— У тебя есть конь? — заинтересовался Тариэл.
— Ну, можно сказать и так, хотя это не совсем так!
Ну как я мог объяснить, что такое мое «транспортное средство»?
— Конечно, можешь! — беззаботно ответил Тариэл. — А что там «не совсем так»?
— Ну, этот конь неживой… — тщательно подбирая слова, сказал я.
— У тебя конь сдох? — огорчился за меня эльф. — Сочувствую! Если он сдох совсем недавно, то наши маги могут его растворить на удобрения для деревьев. Все-таки хоть какая-то польза от него будет. Зачем его тащить сюда?
Ну, это уже достает! Ведь о простых же вещах говорю!
— Да не конь это! И не сдох он! — рявкнул я. — Это авто. Я на нем езжу там, где я живу. Он сюда вместе со мной попал.
— Кто? — ошарашенно спросил Тариэл. — Конь или авто? И кто не сдох? И что такое «авто»?
Нет, у меня точно с