— Второй раз прихожу. Где ты пропадаешь?
— Так, побродил по кораблю, изучал проходы, — Кротов помнил запрет генерала Ширана.
— Это правильно. Всегда готовь пути отхода, — Глемас, если даже и раскусил ложь, виду не показал.
— Я, кстати, тоже занимался тем же. Ты был на палубе, где находятся каюты принцессы?
— Нет.
— Зря, там, оказывается, есть даже женщины!
— Ух, ты! Я тоже туда хочу! — на самом деле, Сергей совсем не хотел сейчас какой-нибудь новой встречи. Но по мужской логике, от него сейчас требовался именно такой ответ: — А кто они такие?
— Прислуга принцессы. Но, и, наверное, ближний круг охраны — телохранители. И наверняка многие из Хозуправления.
— Ну и название для шпионской конторы, — опять засмеялся Сергей. Тут он вспомнил о своих вопросах. — Слушай, давно хотел тебя спросить, ты не знаешь, что такое натворили нифлянцы, что все с ними носятся как с сокровищем?
Глемас сразу стал серьезным:
— Тебе это зачем?
— Да, так. Везде их встречаю, а про их заслуги никто, ничего ни разу не сказал.
— Я, тебе советую — не лезь в это дело, не расспрашивай. Это по-дружески. Если понадобиться, тебе все расскажут.
Значит, гронец, что-то знает о них, сообразил Сергей. Любопытство разгорелось еще больше. Ничто так не разогревает это желание, как совет забыть про тайну. Но, врожденное благоразумие, подсказывало — надо остановиться, и, Кротов перевел разговор на другое:
— А, ты не слышал, когда высадка? Хотя бы приблизительно?
— Нет. Мне тоже ничего не говорят. Вообще, я здесь на борту, лишний — уступка Министерству, но к делам Управление меня не допустит.
— Как? Ты же специалист, разведчик? Как раз для таких дел.
Глемас только развел руками:
— Даже МРОБ не всемогуще. Всемогущ только Император.
Потом, понизил голос и добавил:
— Я кое-что выяснил обходными путями. Похоже, перед высадкой, им должны прислать сигнал с планеты. Нифлянцы.
— Но электроника же не работает, связи нет?
— Не знаю, какие-то секреты. Все, хватит об этом! — оборвал Глемас, оглядываясь. — Я пришел к тебе по другому поводу. Я вот подумал — на Баррахе отказала электроника, значит, не работает наше оружие. Но ведь в твоем оружии с Земли, электроники нет?
— Конечно одно железо, — до Сергея дошло, о чем спрашивает Гронберг. — Точно! Сотню «калашей» бы сюда, мы бы любой город захватили!
— Где твое оружие?
— Осталось в оружейке, в Академии. Но там, только СВД и «Макаров». А сюда бы автомат самое то!
— Плохая подготовка, не подумали, — гронец задумчиво посмотрел на Кротова. — Ты знаешь, конечно, принцип действия, и чертеж составить не сможешь?
— Чертеж точно не смогу, но принцип действия знаю досконально. Зачем тебе?
— Есть один вариант, — также задумчиво обронил Гронберг. — Но надо залезать в голову. Ты согласишься?
— Залезать в бошку? Нет конечно!
— Да не бойся! — засмеялся гронец. — Это не хирургическая операция. Помнишь, как ты учил язык?
— Ну, помню.
— Это также. Тебе надо вспоминать, а техника будет записывать сигналы мозга. Потом расшифруют, переложат в команды, и готово, — МРОБовец опять заулыбался. — Это, конечно, в моем понимании, на самом деле технология сложнее. Но дело не в этом. Ты хоть раз разбирал оружие, видел все детали? Или хотя бы основные? Компьютер потом остальное додумает.
— Вот на счет этого не сомневайся, — теперь заулыбался Кротов. — Я автомат разбирал до последней детальки — при этом на время! И, собирал также. Я его с закрытыми глазами могу разобрать и собрать.
— Это уже неплохо. Теперь надо попасть на прием к генералу, а лучше прямо к Алгале.
— Как только это сделать? — Сергей действительно не представлял, каким образом надо поступать в этом случае. Идти искать, где находится принцесса, и стоять у дверей? Или может быть записываться на прием?
— Положись на меня, — не стал ничего объяснять Глемас. — Сейчас организуем.
И организовал. Через каких-то двадцать минут, они оба сидели напротив генерала. Выслушав четкий доклад Глемаса с описанием оружия и получаемых выгодах при его использовании на Баррахе, Ширан задумался.
— Выгоды мы точно получаем, но как к этому отнесутся дипломаты. Мы все-таки планируем посольство, а не диверсионную операцию.
Он, что смеется? — удивился Кротов. — Готовят к высадке отряд головорезов-зардерцев. Меня инструктируют, что буду партизанить где-то в лесах, а как про реальное оружие — так мы посольство.
— Что, генерал, упустили такую выгодную возможность? — в бесшумно разошедшиеся двери генеральской каюты-кабинета вошла принцесса. — А мне доложили, что учли все?
Все вскочили. «Подслушивала что ли? — Кротов постарался скрыть улыбку. — Похоже, на корабле все за всеми следят».
— Здесь даже думать нечего, — Алгала не дала договорить, пытавшемуся оправдаться генералу. — Срочно приступить к производству. А свои игры с Министерством, кто бы лучше подготовил операцию, оставьте на время, когда вернемся во дворец на Цессию. Полковник Глемас внес отличное предложение. Мне самой обидно, что я первой не сообразила. Я ведь тоже знала о событиях на Зорне. Даже немного поучаствовала. И про оружие, из которого убили чужого, тоже слышала. Идите Перес, организовывайте дело — вдруг появиться «окно» и придется садиться. Тогда уже точно, останемся с одними мечами.
— Разрешите тогда забрать курсанта? — Генерал всем видом показывал, что уже весь в деле.
— Нет. Подготовьте все, потом вызовете, — жестко отказала Алгала, и, смягчая тон, добавила: — Мне надо поговорить с ними. Когда еще появиться возможность вспомнить боевую молодость?
«Ишь ты, принцесса даже шутить может. Неплохо», — отметил Сергей. Но лишь мельком, его мучила мысль о предстоящей операции. Он не боялся физического воздействия, так как помнил, что при обучении языку не было никаких неприятных ощущений. Но, ему совсем не хотелось, чтобы окружающие знали его мысли. «Черт, и не отвертишься уже! Все решено».
Принцесса тем временем пригласила их сесть, показав на кресла.
— Зачем вы хотели меня видеть полковник Гронберг? Мне доложили, вы просили аудиенцию?
Быстро он растет, усмехнулся про себя Кротов, мне, помнится, представлялся то лейтенантом, то капитаном.
— Теперь вопрос уже решен. Хотел поговорить именно об оружии землян. Но раз есть возможность, хотел бы попросить еще об одном.
В это время принцесса отвлеклась, кто-то вызвал её по связи.
— Секунду, полковник, — она повернулась к двери, и, негромко позвала: — Капитан.
Двери тотчас разъехались, и в проеме возникла фигура в бронекостюме с поднятым щитком шлема.
— Я здесь, принцесса Алгала!
— Капитан, отправьте курсанта в медицинский отсек. Дайте ему провожатого, — она повернулась к Сергею. — Идите, Кротов, генерал сообщает — тебя ждут. А с вами полковник, мы еще поговорим.
Кротов открыл глаза. Синий мягкий свет утробы терминала медмашины. Легкая эйфория, всегда сопровождавшая пробуждение в саркофаге, в этот раз была разбавлена чем-то нехорошим. Сны, понял Сергей, сегодня все сны были об армии и о войне. О войне оставшейся так далеко, что она уже казалась нереальной. Снилась Земля, учебка и Афганистан. Почему? Всегда в машине снилось только хорошее — детство,