— А ты нифига не Эдвард, — присвистнула девушка.
— Да, теперь ты знаешь мою тайну. К счастью, твой рассказ никто не поймет.
— Знаешь, всегда мечтала попробовать... ну, с вампиром. Но с тобой чего-то не хочется. Ты не блестишь и страшный какой-то.
Гарри Поттер махнул рукой — что впустую словами разбрасываться. Только вот вдалеке послышался вполне понятный разговор — несколько стражников медленно приближались к мертвой туше, боязливо перешептываясь по дороге.
Явились, не запылились! Трансформация в волшебника завершилась, но истерзанному монстру еще гнить и гнить. Надо отвлечь бравых воинов, иначе придется познакомиться с инквизиторами поближе.
Обняв тихо ойкнувшую девушку за талию, Гарри Поттер спокойно зашагал навстречу солдатам. К счастью, рыжей было достаточно подмигнуть — и она перестала сопротивляться.
— Доброй ночи, Свэн. Привет, Рорик, — поприветствовал целитель, в силу своей профессии знавший в лица почти весь гарнизон.
— О, магистр Гарри Поттер! — обрадовались стражники. — На посту услышали странные звуки, а нас послали разведать обстановку.
Волшебник не без удовольствия схватил спутницу за упругую попку. Судя по реакции, девушка только этого и ждала.
— Прошу извинить за шум. Сложно сдерживаться, когда с тобой такая цыпочка.
— Это да, — солдаты оскалили щербатые рты. — А мы еще думали, куда эта девушка собралась поздней ночью. И все же — ничего необычного не видели?
— Могу заверить — в радиусе километра от ворот ничего подозрительного. Уж я бы заметил.
— Верно, магистр. Волшебникийское чутье — оно такое. Спасибо за содействие.
Солдаты с явным облегчением повернули восвояси.
— Эй, парни! — окликнул маг. — Если нужна помощь с зубами — заходите, вылечу со скидкой!
Путь до дома обошелся без происшествий. Луна наконец-то соизволила выглянуть из укрытия, осветив главную улицу мягким серебристым светом. Накрапывал мелкий дождик, по мокрой мостовой неспешно шла пара — высоченный полуголый волшебник и хрупкая девушка.
— А ты меня не укусишь? — спросила землянка. — Или только монстров ешь?
Гарри Поттер пожал плечами. Стоило поучить гостью языку, чтобы узнать хотя бы имя. Но только завтра. На сегодня никаких больше приключений.
Глава 3
Спутники вернулись домой на рассвете. Немного поколебавшись, Гарри Поттер уступил девушке свою кровать, а сам уселся за стол. С одной стороны, не стоило сильно баловать новую служанку, но и стелить юной особе на полу, как грязной собаке, тоже не годилось.
Целитель вернулся к редактированию заклинания. Последнюю строчку необходимо было изменить до следующей ночи — иначе можно доиграться с призывом разномастной живности. Но не успел волшебник взять карандаш, как во входную дверь громко постучали.
На пороге стоял взбешенный до пены у рта Швейнер вместе с Шарлоттой, лицо которой зачем-то закрывала паранджа. За все время знакомства маг не видел ткача в столь злобном состоянии. Ни смерть любимой матушки, ни закрытие ателье во время прошлогоднего кризиса не выводило предпринимателя из себя. Но сейчас он был готов удушить хозяина голыми руками.
— Посмотри, что ты натворил! Это таки называется помощью дражайшему товарищу? Полюбуйся!
Старик грубо сорвал с дочки головной убор. Увиденное заставило Гарри Поттера невольно ахнуть — пред ним стояла вовсе не Шарлотта, а госпожа Урсула. От вчерашней жирной туши не осталось и следа — именно поэтому маг перепутал злобную тетку с юной госпожой. Но вместо носа у матроны поблескивал соплями мерзкий поросячий пятак! А некогда крошечные аккуратные ушки превратились в свиные лопухи, покрытые мелким ворсом.
— Как ты это объяснишь? Врач-палач! Я буду жаловаться самому королю, если сия мерзость не будет немедленно исправлена!
Гарри Поттер уже открыл рот, чтобы принести глубочайшие извинения за непредвиденный побочный эффект. Но в тот момент Урсула недовольно хрюкнула, соглашаясь с претензиями мужа. Звук вышел настолько забавным, что волшебник не сдержался и заржал в полный голос. Колдун не смеялся с момента заражения, поэтому накопленная энергия хлестала фонтаном. Что самое печальное — целитель не просто не мог остановиться — он не хотел прерывать веселье.
Волшебник хохотал, когда Швейнер грозился посадить его в долговую тюрьму. И даже когда Урсула залилась крокодильими слезами и стремглав выбежала на улицу. Смех утих лишь после того, как громыхнула дверь, и хозяин остался в одиночестве.
Пресс свело так, как не на всякой тренировке. Следовало практиковать упражнение почаще, результат изумительный.
На шум выглянули карлики. Они наблюдали за сценой через замочную скважину каморки, но решились высунуть носы только после ухода ткача.
— Итак, — волшебник сел за стол и подпер голову руками, — нам срочно нужно три золотых. Хотя, скорее всего, понадобиться больше — Швейнер мастер клянчить грабительские компенсации.
Карлики забились в мелкой дрожи.
— Не бойтесь, — успокоил слуг Гарри Поттер. — За вас я выручу не больше целкового.
Целитель перевел взгляд на второй этаж. Пора реализовать давно запланированную встречу с Фахримом. И чем быстрее, тем лучше.
Растолкав рыжую, маг бесцеремонно взял ее за руку и потащил к выходу. Перед сном девчонка снова не разделась — что за варварский обычай? Зато волшебник сэкономил немного времени.
На террасе соседнего дома сидел глава семейства — толстый бородач в роговых очках. Борец за расовую чистоту спокойно читал газету, но едва увидел Гарри Поттера — разразился гневной тирадой. Волшебник не понял ни единого слова — распухший язык придет в нормальное состояние месяца через полтора, не раньше.
— Если хочешь — вылечу со скидкой, — осклабился колдун, зная, что сосед скорее сдохнет от удушья, чем позволит коснуться себя какому-то остроухому.
Промычав в ответ нечто нечленораздельное, толстяк вернулся к газете.
К сожалению, это неприятная встреча стала далеко не последней. Стоило волшебнику дойти до рыночной площади, как со всех сторон в него полетели яйца и тухлые овощи.
— Шарлатан! — кричали продавцы, не жалея своих товаров. — Изверг! Убирайся из города!
Все понятно. Швейнер решил не ограничиваться официальным иском. Час от часу не легче!
Под градом вонючих овощей Гарри Поттеру удалось добраться до северных ворот. За ними расположился столичный филиал Каравана Фахрима — лучшего борделя королевства. По традиции самые экзотические проститутки путешествовали в странствующем караване, который периодически заезжал в филиалы. Приезд Фахрима мало для кого оставался незамеченным. В некоторых провинциях и отдаленных гарнизонах дни стоянки официально объявлялись выходными.
В настоящий момент хозяин находился в Эленоре, о чем свидетельствовала