Кстати, о качении. Меня подняли и уложили на бок, и чтобы не болтаться как белье в барабане, пришлось расставить локти и колени, тем самым превратив укрытие в самую настоящую центрифугу. А пилот или космонавт, как понимаете, из вашего покорного такой себе. Мучение длилось несколько минут, и только скудный завтрак вкупе с животным страхом не позволили заблевать себя с головы до ног.
И когда Хорват снял крышку и протянул руку, я увидел во мраке подвала десяток смазанных расплывчатых Хорватов, водящих вокруг меня хороводы.
— Так, осторожно. Не шуми. Встань, глаза не закрывай. Смотри в одну точку, слышишь?
Я из последних сил следовал советам, но под конец не удержался и вырвал жгучей желчью туда, где прежде прятался. Полегчало, но окончательно отпустило от вертолетов минут через пять с затылком у холодной влажной стены.
— Крутяк! — Саня хлопнул по плечу. — Мы внутри, братан! Опустим мост — и начнется веселуха! Только нужен лук и кусок зеленой ткани. Так, меч при тебе?
Нащупал ножны и кивнул.
— Шик. Спрячься за дверь — вон там. Сейчас подманю стражу, а ты не зевай. И помни — это не люди и не живые существа. Не бойся, не трясись, а сразу перо под ребро, понял?
— Да...
— Мужик.
Разбойник повернулся к дубовой преграде спиной и забарабанил пяткой по доскам. Снаружи послышались встревоженные голоса и мягкий топот по земляным ступеням. Хорват натянул капюшон, чуть присел и... полностью слился с темным фоном стены. Батюшки, да это же стелс! Но разглядывать умение, которые миллиард раз видел в других играх, не было времени. Заскрежетал засов, и в погреб вошли двое эльфов с мечами наголо.
Едва различимый силуэт рысью метнулся к первому и двумя ударами перерубил позвоночник. Не успел второй враг замахнуться, как я разбежался и навалился всем весом, выставив подрагивающий клинок перед собой. Чавкнуло, хрустнуло, по гарде и пальцам потекла теплая липкая кровь — ну и дрянь, едрена вошь. На экране монитора это выглядит прикольно: подкрался — клац! — крит. Но в столь реалистичной виртуальности снова чуть не блеванул, глядя на дергающегося и выпучившего зенки воина. Тьфу.
— Первый раз — он трудный самый, — Саня с одобрением ткнул меня кулаком в грудь и принялся лутать добычу. — Со временем привыкаешь. И тут. И там. Держи.
Мне достался короткий лук и сигнальная стрела с зеленым хвостом. Товарищ снова включил невидимость и прокрался из подвала, а спустя долгие и напряденные минуты я услышал грохот, поначалу принятый за взрыв.
Выбирался наружу буквально по дороге из трупов — эльфы с распоротыми спинами и перерезанными горлами валялись чуть ли не на каждом шагу, складываясь в тропинку из красного кирпича, ведущую прямиком к воротам. Почти весь гарнизон бросился на защиту бреши, с противоположного острова скрипел тетивами штурмовой отряд, от свиста стрел звенело в ушах, но здесь ничем не мог помочь.
Воспользовавшись замешательством, помчал мимо обеденных столов, стоек с оружием, развешанных по углам гамаков и прочих атрибутов солдатского быта. На крышу вели узкие помосты из двух связанных бревен. По нижним бежал, по средним почти крался, и затем и вовсе брел вдоль стен с прорубленными бойницами. Никаких полов и перекрытий в башне не было до самого верха, и один неосторожный шаг грозил падением с высоты третьего этажа. То эльфы носятся хоть по веткам, как ниндзя, а мне со своей неуклюжестью пришлось неслабо напрячься, чтобы дойти до просторной, квадратной в сечении комнатки с приставной лестницей.
И только собрался подойти к ступеням, как люк рывком распахнулся, и по лучу зенитного светила спрыгнул перекачанный великан с изуродованным шрамами торсом. Орон Выродок оставил меч-весло и предпочел тяжеленный кузнечный молот на короткой рукоятке — идеальное оружие для замкнутого пространства. Похлопывая пудовым навершием по ладони, точно поролоновой игрушкой, великан вразвалочку двинулся на меня. Вершина башни попросторнее хижины знахаря — примерно с зал типовой хрущевки, и ярко освещена бойницами и открытым люком, но я и близко не представлял, что делать с этим тяжеловесом.
А если не прикончить мини-босса (ну, или элитника), то о спасении Хиры можно забыть — просто не дадут подняться на крышу. Что же, у меня есть меч, у буйвола нет брони — Надька сожгла пальто, храни ее Свет, а значит, вариант всего один. Ю вонна плей? Лец плей.
— Рр-а-а!! — амбал с размаху саданул молотом в стену, да так, что задрожал весь острог.
Не скажу, что сталь пролетела над самой макушкой, но разминулись, считай, впритык. Будь враг чуть быстрее, а я — менее шуганным, и столкновения не избежать. А так отшатнулся в сторону, скользнув спиной по бревнам, не удержал равновесия и грохнулся в угол. Орон хмыкнул, крутанул оружие волчком и шагнул к цели. Только бы не вздумал поиграть в Тора — если такая дура прилетит, меня замучаются выскребать из щелей.
Успел перекатиться из угла за мгновения до того, как навершие обрушилось на пол, выбив из потолка сор, пыль и птичьи перья. Великан кряхтел напротив в не самой приглядной позе, и я уже собрался наградить увальня бекстэбом в печень, но тот махнул локтем назад. Таранный удар в плечо развернул на месте и сшиб с ног — чудо, что ключица не сломалась и не вывихнулась из сустава.
От боли сверкнуло в глазах, но отлежаться и перевести дух никто не дал — Выродок занес лапищу, и если бы снежный человек носил ботинки, то лишь они пришлись бы впору эльфу-переростку. Но йети в Ириноре, видимо, не водилось, но даже босая стопа раздавила бы ребра как гнилой орех. Стиснув зубы, откатился набок, и нога, чуть не проломив бревна, врезалась в шаге от спины.
Рубанул в ответ наотмашь, не глядя, и острие рассекло кожу пониже колена. Основной урон приняли плотные меховые штаны, и царапина не произвела на кабана ни малейшего впечатления — судя по толщине шрамов, Орон переживал раны пострашней. Скорее, жалкие потуги его раззадорили, будто укус маленькой зловредной собачонки. Хохотнув, верзила легонько (по своим меркам) пнул с пыра, и я перекати-полем полетел до стены.
— Рр-ы-ы! — Эльф вскинул молот над головой, как футболист — кубок.
Язык ему, что ли, отрезали? Или вкачал все очки в силу, позабыв про интеллект? С другой стороны, у меня вон ума выше крыши, и как-то не особо помогает. Хотя, я его и не задействовал еще на полную мощность. Что мне тот клинок, когда есть голова? Я же не воин и