В начале нового семестра их класс был приглашён на Большой Бал в мэрию. И там Мила встретила Андрея, графа Черкасского. Он подошёл к ней буквально сразу после того как они с Соней оттанцевали первые три танца. Одетый в великолепный кадетский мундир Суворовского Императорского училища, Андрей производил просто ошеломляющее впечатление. Он был красавцем по всем канонам: высокий и статный блондин с яркими голубыми глазами, похожий на принца из сказки.
Он подошёл к ней и представился, а затем в самых учтивых выражениях пригласил её на танец.
Она конечно согласилась. Это было волшебно и чудесно. Андрей танцевал без единой ошибки, он учтиво обнимал её за талию и не позволял себе ничего лишнего. Они оттанцевали один танец, потом ещё один, а потом ещё несколько. К этому времени Мила уже перестала их считать.
Когда же она немного утомилась и встала у стены, он принёс ей шампанского. Его друзья, барон Александр Первич и Дмитрий Воронков оказывали знаки внимания Соне и Саше. После бала граф проводил её до дома, подвезя всех на своём новеньком флаере.
Соня была от него в полном восторге. Она раз пятьдесят протелепатировала ей, как ей повезло. А на следующий день, когда граф Черкасский с друзьями оказался у дверей Института и предложил им прогуляться, тут же, даже не спрашивая Милы, согласилась.
Они отправились гулять в Пассаж.
Андрей говорил, не переставая, он рассказал Миле о своей древней и ужасно почётной родословной, о том, какой он отличник и удачливый дуэлянт, о богатстве своей семьи, и так далее и так далее.
Мила за все три часа прогулки не смогла вставить и двух слов, и под конец это её уже так достало, что она просто хотела послать его ко всем чертям. Её останавливала только реакция Сони, и то, что он всё же был потрясающе красив.
На следующий день она сказалась больной, и удручённый граф отправился восвояси.
Соня была просто в ярости, и высказала Миле всё, что она думает о тех, кто не ценит шанса, предоставленного им самой судьбой. Мила и ей сказала, что у неё болит голова, и отправилась домой одна.
Её терзали сомнения.
На ум почему-то постоянно приходил Сергей. Он был просто другом, да ещё и простолюдином, но с ним ей было легко и просто, ему можно было рассказать всё что угодно, и он никогда не рассказывал ей, какой он необыкновенный и уникальный, и как ей повезло, что он обратил на неё своё внимание.
«Но мы просто друзья! – постоянно одёргивала себя она. – Он вообще простолюдин! А я псимагиня!»
Она часто вспоминала то, что Соня говорила о любви и простолюдинах: «Влюбиться в простака? Да это надо просто ума лишиться! Они же просто животные! Всю жизнь прожить с простачком? Это надо быть просто полной дурой! Нам ведь не по сорок лет!»
Вечером граф прислал ей Зов, осведомляясь о её здоровье. Мила учтиво ответила ему, что ей уже лучше, и попросила дать ей отдохнуть. После этого граф оставил её на сегодня в покое.
На следующий день он объявился снова. Пришлось опять идти с ним на свидание. Только на этот раз Мила предложила пойти всем вместе в кино. Это избавляло её от необходимости выслушивать бесконечную болтовню графа.
И на этот раз она не прогадала. Граф, конечно же, достал билеты на самые лучшие места и она получила море удовольствия. Потом они посидели в уютном кафе. Граф называл её своей принцессой и клялся, что влюбился в неё с первого взгляда. Миле, конечно же, это очень польстило.
Затем были цветы, конфеты, походы в театр и рестораны.
Чтобы Сергей ни о чём не узнал, она перестала посылать ему Зов по вечерам. Мила банально боялась, что какая-нибудь шальная мысль о графе может просочиться в их разговор. Да и вообще, они ведь просто ДРУЗЬЯ. И ничего больше. Она постоянно твердила это себе, но мысли о Сергее не пропадали. Это даже постепенно начинало её злить. «Ну что ж такое! Как можно так к нему привязаться! Это ведь уму непостижимо!» – думала она.
Мила решила, что им лучше и вовсе больше не видеться. Так что, когда Сергей позвонил, она вежливо сказала, что занята, и повесила трубку. Сердце её при этом очень сильно колотилось, но она взяла себя в руки и переключилась на просмотр нового фильма по тривизору.
Сергей звонил ей ещё несколько раз, а потом перестал. Мила подумала, что он наконец-таки от неё отстал, но это оказалось не так.
Они шли от метро через заснеженный парк вместе с Соней и Сашей, и Мила увидела его ещё издали. Её сердце забилось, но она сделала вид, что не замечает его. Дело было в том, что несколько дней назад она проговорилась в классе о Сергее. Конечно, она не сказала, что она с ним уже давно дружит, просто спросила, как проще всего избавиться от парня. И тут он, как назло, шёл прямо ей навстречу.
Сергей выглядел довольно хмурым и как-то по-взрослому решительным. Он вовсе не стал её игнорировать, а наоборот подошёл к ней и сказал:
– Мил, нам надо поговорить.
– Давай потом, а? – тут же ответила она. – Мне сейчас некогда, мы спешим.
– Разве? – спросила вредная Соня. – Мы ведь просто хотели посидеть у тебя и попить чаю. Если хочешь, мы тебя подождём, – предложила она язвительно. – Да, Саша?
– Конечно! – ответила Саша. – Мне даже интересно, о чём он будет с тобой говорить. Наверное о чём-то очень важном!
Мила поняла, что Сергей просто так от неё не отвяжется, и внутри неё стала закипать ярость и злость. «Ну почему, он такой тупой болван? – подумала она. – Вечно от него одни проблемы! Идиот!! Придурок!!! Тупица!!!» – обзывала она его мысленно, идя за ним по боковой аллее. Наконец он обернулся и, как будто не замечая её гневного взгляда, спросил:
– Мил, что случилось? Ты не звонишь мне, и не присылаешь Зов. Когда я звоню, ты вечно занята. Мил, я тебя чем-то обидел?
– Нет, нет… Всё нормально! Просто я в последнее время очень занята, нам много задают, и я…
Её сердце колотилось всё быстрее и быстрее, ей казалось, что оно сейчас выпрыгнет из груди, но тут Сергей прервал её неуклюжие объяснения и выпалил:
– Мил, раньше ты всегда приходила ко мне, если у тебя что-то не получалось, а теперь ты про меня как будто забыла. Но это всё неважно! Знаешь, я не говорил тебе этого раньше, но ты…