Сергей стоял на заснеженной площадке поместья Сэма на берегу Финского залива и смотрел на окружающую местность. Иллири набрала код телепорта так и не сказав ему, куда они отправляются. Она стояла рядом держала его за руку и тоже молчала. А за ними, замерев, стояли капитан Моршанский с напарником.

- Навевает воспоминания, да? - наконец, тихонько проговорила Илли.

Сергей вздохнул, мотнул пару раз головой из стороны в сторону и ответил:

- Такое ощущение, что всё это было давным давно, как будто в прошлой жизни.

- А на самом деле, прошло всего-то чуть больше трёх месяцев! - улыбнувшись воскликнула Иллири.

- Может поиграем в снежки? Как тогда? - спросил Сергей азартно.

- Только если ты не будешь сильно жульничать! - ответила Иллири с улыбкой.

- Обещаю! Сильно не буду!

- Тогда лови! - крикнула Иллири отбегая и зачерпывая снег телекинезом.

Они полчаса азартно перекидывались снежками, заливаясь при этом счастливым смехом. И за это время настроение Сергея кардинально улучшилось. Это оказалось так здорово отрешиться от всех забот и проблем и просто повеселиться. Его охрана, как только поняла куда они попали, ушла в дом, так что им никто не мешал.

Наконец, Иллири запросила пощады, сказав что устала и немного продрогла, так что они отправились в особняк, где их ждал ужин.

Сергей вместе с Илли сидели за столом при свечах и ели уже третью перемену блюд, перебрасываясь ничего не значащими фразами, в основном отдавая должное искусству поваров, когда Сергей спросил:

- А всё-таки почему ты меня сюда привезла?

- Тебе тут не нравится? - чуть обиженно спросила в ответ Иллири.

- Нет-нет, не в этом дело, - ответил он замотав головой. - Просто интересно. Почему не во дворец твоей прабабки, а именно сюда?

- Потому что здесь мы с тобой были счастливы, - тихо ответила Илли. - Я много думала, куда бы хотела с тобой пойти. И наконец поняла, что тут идеальное место. Я не права?

- Права, - кивнув головой утверждающе ответил он. - Здесь и правда хорошо.

- Я рада, что ты тоже так думаешь, - улыбнувшись проговорила Илли.

- Ладно, что там ещё у поваров для нас приготовлено? - спросил Сергей меняя тему.

- О! Да! Ты прав, дорогой! Пришло время десерта! - воскликнула Иллири и хлопнула в ладоши.

После ужина они устроились в гостиной на диване перед камином. Поленья тихонько потрескивали в очаге, и тёплые волны окутывали их. Как-то само собой получилось, что Илли перебралась к Сергею на колени. Они обнимались, и поцеловались пару раз. Сергей был счастлив. Обстановка была спокойной и какой-то умиротворяющей. У него было такое ощущение, что мира вокруг кроме этого дома, как бы вообще не существует. Он решил поделиться этим ощущением с Илли и сказал:

- У меня сейчас такое чувство как будто мы одни в этом поместье, или даже вообще во всём мире…

- И у меня такое же ощущение, милый, - тихо промурлыкала его невеста. - Мы одни на целом свете, ты и я.

- Илли, я тебя люблю!

- И я тебя люблю, Серёжа!

Они ещё раз поцеловались, а затем Илли положила голову ему на плечо и тихонько проговорила:

- Давно мне не было так хорошо и спокойно.

- И мне, - тихо ответил Сергей. - Знаешь, я до сих пор не могу понять, зачем ты мне тогда всё рассказала. Ты ведь могла просто отправить меня отсюда и дело с концом.

- Глупый! - проговорила Илли отодвигаясь от Сергея и ткнув пальчиком в его лоб. - Какой же ты у меня глупый!

- Ну, что поделать, - грустно усмехнувшись сказал Сергей. - Я простой обычный простолюдин. Как бы меня высоко сейчас не занесло этого не изменишь.

- И не надо! - категорично произнесла Иллири. - Ты мне нравишься именно такой! Простой и обычный!

- Правда? - чуть удивлённо произнёс он. - Ты именно поэтому мне всё рассказала? Потому что я тебе понравился?

- Да! - произнесла Илли с вызовом. - А ещё, чтобы ты не сбежал!

- Ты такая интриганка! - со смехом воскликнул Сергей. - Ну кто бы мог подумать!

- Да, я вот такая! - поддержала его девушка. - Я тебе такой не нравлюсь, да?

- Нет-нет! Нравишься! Ты мне любой нравишься, Илли! Правда!

- Я так рада, - проговорила девушка прижимаясь к нему. - Я очень этому рада, - добавила она.

- Илли, ты что сомневаешься, что я тебя люблю?

- Нет, не в этом дело, милый, - промурлыкала Илли. - Просто мне кажется, ты не очень хорошо понимаешь какая я.

- А какая ты?

- Я росла во дворце, Серёжа. Вокруг меня были сплошные интриги. Всегда. Везде. Постоянно. Все придворные этим занимаются. И я всё это видела. Я видела, как это делается. Видела чем это часто заканчивается. Как люди, в своих интригах забывают о себе и о своих близких. Как они перестают быть настоящими, и уже сами не знают, какие они, запутавшись в своих масках. Ладно… зачем тебе это всё. Давай о чём-нибудь хорошем поговорим.

- И ты тоже этому научилась, да?

- Да, - вздохнув подтвердила Илли. - Я и сама периодически не замечаю, как делаю что-то подобное. Прости. Это похоже въелось в меня намертво.

- Но всё же, тебе это не нравится, - улыбнувшись проговорил Сергей. - Иначе ты не выбрала бы меня. Да и Мила тебе бы не пришлась так по душе.

- Да, ты прав, мне это не нравится. И у нас вовсе не такая обстановка, как во дворце моей прабабки. И я не хочу, чтобы у нас получилось что-то подобное. Не хочу.

- И не получится. Не волнуйся. Я не собираюсь собирать у себя дома толпу придворных. Мне это не нужно.

- Я рада, милый, - проговорила Илли прижимаясь к нему снова. - Я рада, что не ошиблась в тебе.

Они несколько минут посидели молча, пока Сергей не сказал:

- Илли, может я сейчас скажу глупость, но мне всё не даёт покоя один момент. Зачем ты привела к нам Селесту?

Илли заёрзала у него на коленях, и стало понятно, что вопрос ей не очень приятен. Она помолчала несколько долгих секунд, а потом проговорила:

- Я действительно хочу, чтобы ты хорошо учился. И не хочу, чтобы мой жених снова стал «самым худшим учеником Академии за всю её историю». Ты мне не веришь?

Сергей вздохнул, а затем посмотрел Илли прямо в глаза и проговорил:

- Я почти уверен, что это только одна из причин. И не самая главная. До того, как я тебе рассказал о Селесте, я точно