Пейзаж за окном вообще не узнавал — лишь отдаленно что-то, редкими штрихами. Вскоре обратил внимание на табличку с адресом — Петербургский проспект. Ленинградка? Ну да, наверняка. Только совершенно мне незнакомая — полос не сто в разные стороны, и дорога совершенно спокойная. Без толкучки безумного траффика, тоннелей, дублеров и перехлестнутых через улицы виадуков развязок.
Только увидев Петровский путевой дворец — неоготическое красное здание с белой каймой балюстрад и арок стрельчатых окон, окончательно понял, где именно нахожусь. В Петровском парке — вот только ни метро Динамо, ни одноименного стадиона не видно. Как и привычных многоэтажек по сторонам — здесь парк гораздо больше площадью, чем я его запомнил, раскинувшись далеко по сторонам шоссе.
Впрочем, неудивительно — Петровский дворец до революции являлся императорской резиденцией, вспомнил я. Резиденцией здесь он и остался, и видимо этот район тоже не видоизменялся, являясь по-прежнему элитным дачным поселком. Уже, правда, элитным дачным оазисом в черте разросшегося города.
Ресторан Стрельна находился совсем рядом с Петровским дворцом, в одном из переулков. Когда мы подъехали прямо ко входу, со скрежетом бамперов по поребрику (простите, бордюру), патрульная машина остановилась рядом. Полицейские оказались на улице сразу, но подходить не спешили. Сильного беспокойства они не показывали, но были по виду насторожены, ожидая самого разного развития событий.
— Господа офицеры, прошу буквально минуту! — крикнул им Леонид, выбираясь из машины. — Кто пойдет решать возникшие к нам вопросы? — обратился он уже к остальным.
Что за вопросы, и так понятно — поездка с нарушением техрегламентов, отключение автопилота, умышленно допущеные столкновения, агрессивный стиль вождения и показательное неуважение к авторитету городского бургомистра (отдельной статьей, наверняка самой затратной) штрафов насобирали прилично.
— Кто придумал столь острый заграничный юмор, тот пусть и идет, — превентивно предложил я в качестве мести за удавшуюся шутку с желтыми феррари.
Леонид мое решение поддержал, и разбираться с последствиями остались весело переругивающиеся Валера, Барятинский и — неожиданно, Судзуки. Вот от него никак не ожидал.
Пока авторы шутки разбирались с зоной ответственности, мы отправились вверх по ступеням крыльца классического русского терема, предваряющего расположившегося далее огромные и прозрачные купола ресторана. Уже заходя внутрь через широкие двери я заметил, что оставшаяся троица поочередно играют в камень-ножницы-бумага. И судя по тому, что вскоре нас догнали Барятинский с Судзуки, разбираться с полицейскими остался Валера. Не повезло. Ему, а мне как раз нормально.
Следуя за метрдотелем, мы большой компанией миновали просторный, чудесно пахнущей деревом зал встречи гостей. Едва прошли дальше, выходя под замеченные мною ранее купола, оказались в самом настоящем филиале тропиков. Здесь был устроен роскошный зимний сад: многочисленные пальмы, метров шести-восьми в высоту, подпирали прозрачные своды. По сторонам виднелись самые настоящие скальные гроты, журчала вода ручьев и водопадов, в огромных аквариумах плавала самая разная рыба.
На Москву уже давно опустилась темнота ранней зимней ночи. Но на верхушках пальм и на скалах гротов были установлены многочисленные светильники, а в помещении шумно, влажно и тепло. И все это в комплексе создавало впечатление южной ночи морского побережья тропиков — на второй линии пляжа Таиланда, к примеру.
Хотя нет, не Таиланд. Азиатских лиц в обслуге нет совсем, только если среди посетителей — вижу довольно много японцев. Не Таиланд, а наверное Латинская Америка, Бразилия даже — потому что со всех сторон, ненавязчиво громко, но слышно играла ритмичная музыка. Кроме того, из обслуживающего персонала вокруг сновали не только официанты в белых рубашках и с блестящими хромом подносами, но и стайки фривольно одетых фигуристых дев. Как одиночки, так и целые ансамбли песни и пляски, готовые скрасить досуг компаниям гостей. И песней, и пляской, а может быть не только — с интересом проводил я девушку с бронзовой кожей и в смелом ярком костюме в духе бразильского карнавала.
Пока Леонид и остальные двинулись «прямо и верно», видимо к привычным, ранее занимаемым столам, я чуть задержался. Наблюдал за тем, как по жесту одного из гостей официант сачком выловил осетра, а прибежавший с кухни помощник повара быстро и умело вырезал у рыбы из жаберной крышки небольшую фигурную пластинку.
Я сразу догадался, что это часть проверки — когда осетр вернется на подносе из кухни, можно убедиться в отсутствии обмана, приложив оставленную официантом фигурную пластинку, собирая паззл. Думаю, вряд ли в заведение подобного уровня могут развлекаться заменой свежей рыбы на мороженую, так что подобное представление вероятно просто дань традиции — решил я.
Еще раз осмотревшись с интересом, ускорил шаг, догоняя ушедшую вперед компанию. Шел по усыпанным песком дорожкам, петляя между кустами, яркими клумбами и пальмами. Людей вокруг немало — за многочисленными столиками под пальмами сидели посетители, сновали вокруг официанты. Но площадь ресторана настолько огромна, что думаю под сводами прозрачного купола тысячу человек собери, тесно не будет. Людей много, а толкучки не чувствуется. Отлично.
В предположении, что Леонид со компаний двигался «прямо и верно» к покинутым ранее местам, я не ошибся. На огороженной зеленью поляне, за несколькими аккуратно сдвинутыми столами, нас уже ожидали. И при виде стайки девушек полусвета, которые являлись частью компании, я понял откуда у Лады появилась информация о предстоящей встрече.
Светская жизнь она такая, что тайное быстро становится явным, и свою встречу со мной колумнистка наверняка подгадала ко времени. Но информация от нее стоит благодарности, так что, бросив на спинку стула пиджак, я достал из кармана ассистант. При этом обратил внимание, что место мое прямо под пальмой с антикварного вида табличкой «Дар М.А. Хлудова».
«Ресторан Стрельна» — отправил я Ладе сообщение. И вовремя ассистант убрал, потому что меня начали знакомить с присутствующими дамами.
И — неприятный сюрприз моей догадливости, девушки за столом оказались именно дамами, а не как я вначале подумал случайные спутницы для забавы и компании. Оказалось девушек сразу двенадцать, причем большинство с титулами. И по тону бесед я понял, что это именно старая, знающая друг друга компания, в которой проводят время Леонид сотоварищи, когда ситуация не объединяет лишь мужское общество игрой в покер или иными подходящими мероприятий.
Кстати, в их компании явно заметен традиционный гендерный перекос мира одаренных. Собравшаяся компания действительно старая и спаянная, я не ошибся. Но в ней сразу двенадцать девушек, а вот парней — если исключить ситуативно влившихся в общество Валеру, Борисов и меня, в три раза меньше. И еще кстати — прекрасную Ядвигу, в обществе которой Леонид был на вечеринке клуба Ядовитый плющ, я здесь не заметил.
Мое знакомство с дамами проходило не в очередности, а немного спонтанно — вернувшаяся к столу