Борисы в незнакомую ранее компанию тоже легко вписались. Что, впрочем, неудивительно, при таком-то перекосе девушек — вниманием братья Дорошкевичи оказались не обделены.
В ходе дальнейшего, двигающегося по привычным рельсам вечера, я узнал историю таблички «Дар М.А. Хлудова» у пальмы под которой сидел. Оказалось, что господин Хлудов не был добровольным меценатом. Житель девятнадцатого века, купец по основному призванию, Хлудов по случаю собрал наемный отряд и участвовал в войне на Балканах. Вот прямо варлорд настоящий — хмыкнул я во время рассказываемой истории. Когда означенный Хлудов триумфально вернулся в Москву со щитом, во время одной из пьянок он так разошелся в рассказах о своих подвигах, что порубил саблей несколько пальм здесь, в этом самом ресторане. Которые — пальмы, после и восстанавливал, привезя деревья из своего сочинского имения.
Случай, кстати, вполне для этого места ординарный — как оказалось, ресторан Стрельна дух широкого отдыха за минувший век не только сохранил, но и преумножил. В последующие несколько часов ни одной пальмы не пострадало, но случались не менее занимательные события. Как, к примеру, купание красивых дев (и из бразильских дам обслуги, и из числа гостей) в одном из аквариумов — из которого убрали рыбу и воду, наполнив шампанским.
Официанты организовывали действо, заказанное расположившейся поодаль от нас компанией, довольно споро. Из чего я сделал вывод, что происходящее также вполне традиционно, как и вырезание паззла из жаберной крышки осетра.
Зато прокат на медведе многочисленных посетителей поразил. Его исполнила одна из одаренных девушек уже от нашего стола, которую уговаривали долгими и продолжительными хлопками и «просим-просим». Дева была одарена владением природной стихией, так что огромный мишка подчинился ей безропотно. И даже, по-моему, весьма в охотку. Сеанс медвежьей кавалерии удался, но на бис его повторить одаренная девушка категорично отказалась, несмотря на рвущие воздух овации всего ресторана.
Я за все это время в веселье участвовал постольку поскольку. Все ждал, когда же Леонид наконец вернется к той теме, что послужила поводом, чтобы меня позвать на вечеринку. Неужто этот повод заключается только в том, чтобы я познакомился с наследной принцессой транснациональной корпорации?
Да, пусть событие в мировом масштабе ярчайшее, но мне — с учетом личных проблем, не сказать что…
— Артур?
— А? — отвлекся я от мыслей.
— Говорят, что у тебя есть чувство слова, — произнесла Маша. — А есть ли у тебя чувство цвета, могу я рассчитывать на тебя как на независимого арбитра?
— Талантливый человек талантлив во всем, — демонстрируя нежелание, но все же необходимость поддаться и признать очевидное, произнес я.
Улыбнувшись в ответ, Маша активировала небольшой проектор и над столом возникло изображение щита с гербом в черно-красных цветах.
— Это предполагаемая эмблема частной военной кампании, — пояснила девушка. — Как тебе?
Черный край щита, белая окантовка красного поля и черный угловатый квадрат, немного похожий на сдержанный логотип РосТеха в моем мире. Технологично — вычленил я ощущение. Ну да, СМТ занимается, в частности, высокотехнологичными военными подрядами. В создании бронекостюма Шевалье, в котором мы принимаем участие в турнире, компания корпоративной принцессы также руку приложила. Это так, к слову.
— И… твое мнение? — после повисшей паузы поинтересовалась Маша.
— Дислокация ЧВК? Африка? — вспомнил я расширяющиеся сферы влияния корпорации СМТ. Знания, усвоенные на политинформации в гимназии, кстати.
— Именно, — кивнула Маша.
А вот кстати. Зона влияние корпорации СМТ, расширяемая сейчас, находится на юге Африки. Как раз горячая точка преткновения последняя, судя по сводкам, с англо-немецким конгломератом, заправляющим протекторатом Танганьика. Тем самым протекторатом, в котором пробовал запрещенные развлечения Горбунов, о чем мне недавно и рассказал сам перед преждевременной кончиной.
Совпадение? Да вряд ли, но запомнить на всякий случай стоит. И вернуться к оценке — я ведь вроде как за независимого арбитра выступаю. Еще раз вглядевшись в логотип, прислушался к ощущениям. Накладывая их при этом на воспоминания Олега о жизни в стерильном технофашизме Волынского протектората.
— Мне кажется, не подходит, — покачал я головой, озвучивая вывод.
— Почему? — живо поинтересовалась Маша.
Перед ответом я сделал паузу, под неожиданно многочисленными вопросительными взглядами. Да, вопрос геральдики оказался присутствующим неожиданно интересен. Поэтому собравшись с мыслями, я объяснил развернуто.
— С одной стороны, в эмблеме преобладание черного и красного. Для ЧВК — подходящее сочетание цветов. Вон, посмотрите, — показал я на водоем у грота поодаль, у которого за столами расположились гренадеры Екатеринославского полка, в черных мундирах с красными погонам и своими знаменитыми красными портупеями.
— Что есть война, в первую очередь? Для рядового участника? Правильно, если вычленить главное — это кровь. Черный и красный цвета — это про нее. Если плеснуть кровью на любой рисунок, то темные и яркие цвета превращаются в черный, светлые и блеклые в красный. Черный и красный — истинные цвета войны.
Итак, с цветами определились. Черный, красный и немного белого для ЧВК в Африке это подходящая расцветка. Но сам рисунок… на мой взгляд, он слишком сложен технологически. Работать придется больше на территории протекторатов, а там можно, и даже нужно, использовать нечто другое. К примеру, черный силуэт винтовки на красном фоне, или более простой и агрессивный, понятный посылом рисунок. Все же в забытых богом местах страх силы работает гораздо лучше, чем уважение к прогрессу. С которым именно вот эта эмблема и ассоциируется в первую очередь.
— Значит просто, и агрессивно? — заинтересованно протянул Леонид.
— Как буква «Λ» на щитах лакедемонян, — козырнул я знанием античности.
— Но, к сожалению, это не аспид, — показала что понимает о чем речь и Маша, намекая на треугольную форму геральдического щита. — Но за мнение благодарю, я учту.
— Так может покажешь класс дизигнера-геральдиста и армориста? — насмешливо произнес Валера, явно озвучив невысказанное желание остальных заинтересованных.
Пожав плечами, я дождался доступа от Маши, притянул к себе проекцию картинки, открыл графический редактор и стер все цвета со щита.
«Напугал ежика голым задом» — пробурчал в это время внутренний голос. Со мной знание непрожитого века иной реальности, я вообще могу удивлять нон-стопом, поражая окружающих «свежими» идеями.
Разобравшись с кистями редактора я широко мазнул, и в несколько штрихов закрасил весь щит в черный. После нарисовал косой белый крест, разделяя щит на четыре части. Крест непропорциональный — нижние лучи короче чем верхние.
Немного подравняв не очень ровно получившийся широкий белый крест, внутри него нарисовал еще один, красный.
Ну вот. Тяп-ляп, и готово. Практически герб Болтонов из Игры Престолов.
— Ну… — протянул задумчиво Валера после долгой паузы. — Я бы не сказал, что это вот прямо идея.
— А если представить, что вот это, — показал я на красный крест внутри белого, — повешенный вниз головой распятый человек, с которого содрали кожу?
Непропорциональные, разной длины лучи креста помогали воображению. Добавляя описания ставшей резкой и