- Могу ли я вам помочь? - я решил сократить до минимума процесс самобичевания.

Явно не ожидавшие от меня такого вопроса еще до того, как они извинились, Тооса начали переглядываться.

Но Эрбу, похоже, тоже вся эта постановка прилично достала:

- Ольх, могу я говорить как есть?

- Так будет лучше всего, - выдохнул я с облегчением.

- Мы - мирная раса, у нас даже воинов нет, только маги, да и те владеют исключительно лечащей и усиливающей магией. Мы всегда жили в симбиозе с нашими братьями Крабами Йети. Правит нами может исключительно король, и его воля непререкаема. Король не избирается, и право это не передается по наследству, королем нужно стать. Когда мы рождаемся, один из Крабов Йети избирает нас в качестве сожителя. Если тебя выбрал сожителем Королевский Краб, то ты становишься королем. Первый, кто пришел к нам из мира, принес нам горе и страдания, надеюсь, что ты сможешь все исправить.

- Подожди, Эрбу, хочу быть откровенным, моя цель - найти способ вернуться в мир и сделать это как можно быстрее.

- Возможно, наши цели совпадают, - грустно улыбнулся староста.

- Что значит «возможно»?! - если до этого я примерно понимал, к чему всё идет, то теперь я уже не понимал ничего.

- Только король может открыть проход, - не сдержавшись, вклинилась в беседу Ийлор.

- И что я должен сделать, чтобы он мне помог? - ждать, пока эти чудики дойдут до сути, у меня уже не было терпения.

- У нас сейчас два короля, - Эрбу знаком приказал мудрейшей не мешать.

Я хотел задать новый вопрос, но Эрбу, видя мое нетерпение, быстро продолжил:

- Пришедший до тебя обманом завладел Королевским Крабом Йети, сделав одного из них сумасшедшим и наделив невероятной силой. После чего сошедший с ума, решил, что все Тооса должны стать сильнее, покинуть мир озера и начать завоевывать новые территории. Для этого создал ритуал и по одному убивает крабов внутри нас.

Картина постепенно начала проясняться. Я, наконец, догадался, в чем проблема.

- Он выгнал вас из озера и захватил второго короля, я прав?

- Верно, - на лице старосты выступили слезы. - Мы не можем убивать, но если не остановить сошедшего с ума короля, все Тооса лишатся рассудка.

- Ясно. Поправь меня, если я ошибаюсь: оба короля сейчас на дне озера. Один из них может меня отсюда вывести, но никто не знает - какой. И если я правильно понимаю спешку, убийство краба внутри короля занимает время.

- Верно, - согласился Эрбу.

- Я готов вам помочь, но если открыть портал может только сошедший с ума король, то убивать его я не стану.

- Но как же так! Ты не понимаешь!!! - мудрейшие, словно нетерпеливые школьники, начали возмущаться.

Один взгляд Эрбу - и все испуганно умолкли.

- Всё верно, Ольх, ты не должен отказываться от своей цели. Но есть еще один момент. Сошедший с ума король хочет стать вечным королем. И для этого собирается абсорбировать сущность своего собрата. И ритуал начался как раз в момент твоего появления.

Получена новая информация по квесту «Невозможное возможно-II»: один из двух королей способен открыть портал в мир.

Ритуал поглощения одним королем Тооса другого завершится через 23:55 часа.

«БИИП!!! Ну почему не может уже быть простого квеста?! Найди монстра, убей, принеси странную хрень, выпавшую из него, и получи награду!»

- Итак, - обратился я к Эрбу, - даже если я возьмусь вам помочь, в конце я могу оказаться на стороне сошедшего с ума короля. Вы ведь это понимаете?

- Да, - староста твердо смотрел мне в глаза.

Вами получен квест «Судьба Тооса». В ваших рука судьба расы:, остановите ритуал и убейте сошедшего с ума короля. Награда: максимально хорошее отношение со всеми Тооса, Легендарный талант для вашего класса. В зависимости от того как выполнен квест, возможны дополнительные награды. В случае провала: Тооса исчезнут как раса.

- Я бы и так согласился, но Легендарный талант - это очень серьезный аргумент. Надеюсь, портал у хорошего короля.

- Спасибо, Ольх!

Только когда Эрбу выдохнул, я понял, что пока я читал, староста не дышал, ожидая моего решения.

- Рано благодарить, - пожал я плечами.

- Ты дал нам надежду, - сероволосый махнул рукой, и мудрейшие удалились.

- Я могу быть под водой только две минуты, есть ли у вас способ помочь мне дышать под водой?

- Не беспокойся, - голос старосты стал деловым. - Все шесть мудрейших пойдут с тобой. У тебя будет полная поддержка в плане усиления и лечения. А чтобы дышать под водой, возьми это... - Тооса протянул мне прозрачную тряпку.

Когда я до нее дотронулся, ощутил, что мои пальцы будто кто-то ощупал.

- Оно живое, - подтвердил мою догадку Эрбу. - Когда окажешься в воде, приложи ее более светлой стороной к лицу: так. чтобы покрывать рот и нос. И Кладофа - так она называется - поможет тебе дышать.

В этот момент к нам подошла Ийлор:

- Всё, нам пора.

- А где остальные? - обратился я к женщине.

- Догонят нас позже.

Мы быстро добежали до берега и с разбега прыгнули в озеро. Оказавшись под водой, я наложил себе на лицо растение - действительно работает.

- Нам на самое дно.

Нежный голос звучал прямо в голове. Я даже не сразу понял, что это голос мудрейшей. Так вот ее истинный голос. На расспросы времени не было, нас уже атаковали сошедшие с ума крабы. С такой поддержкой, как Ийлор, я просто шел напролом, меня постоянно лечили и усиливали. Единственное, что требовалось от меня, - не пропускать крабов к ней. До сих пор меня не атаковали больше, чем пять особей, так что я справлялся. Вот и дно. Посреди скопления кораллов оказался проход, ведущий в подземный лабиринт.

- Здесь мы жили, и сюда мы хотим вернуться, - голос мудрейшей звучал словно натянутая струна.

Город напоминал парк веселых аттракционов: все здания - разных форм и размеров - переливались яркими цветами. Множество клуб с красивейшими растениями и площадок, на которых, скорее всего, играли дети. Такая красота захватывала дух. Тем сильнее был контраст - сейчас всё это пустовало и выглядело как город-призрак. Тишина давила на психику, и постоянно чувствовалось, что за нами кто-то наблюдает. Я даже не заметил момент, когда к нам присоединились оставшиеся пять мудрейших.

- Нам пора, - новый голос был мягким, но уверенным. Говорил один из мужчин, в животе которого шевелился лиловый краб. Меня окружили полукругом, и так мы поплыли вперед, с боями пробиваясь по главной улице города. В какой-то момент улица, по который мы плыли, резко повернула, и