— Почему?
— Потому, что «начальник отдела» — это их потолок. Это уровень, выше которого они не прыгнут при всем желании и богатстве папочки. А настоящую политику, настоящие судьбы мира вершат те, кто не останавливается на этом уровне и идет выше. Кто стоит НАД всеми этими сынками, аристократами и буржуями. Ты понимаешь меня?
Я понимал. Правда, смутно.
— Это нереально.
— Реально. Для этого требуется всего четыре вещи: иметь способности, холодную голову, безграничную наглость и толику везенья.
Способности у тебя есть. Голову холодной можно держать всегда, это вопрос самоконтроля. Наглость… — куратор скривился. — С этим я тебе помочь не могу, тут уж сам.
— А везение?
— Везение? — он присел и посмотрел мне прямо в глаза. Его взгляд, холодный и решительный — взгляд уверенного в себе воина, а не школьного куратора. Человека, ВЕРЯЩЕГО в свою удачу и свою силу, и от этого уже непобедимого. Я почувствовал, как по телу побежали мурашки.
— Верь в него! Верь в свое везение! Что тебе повезет! И тогда тебе, действительно, повезет!
Снова театральное молчание. Дону Алехандро с его способностями можно, наверное, было стать звездой эстрады, не выбери он стезю преподавателя. А может, так и надо? Ведь хороший преподаватель должен быть актером?
Тем временем куратор подошел к визору, выполняющему функцию окна, включил его, и уставился вдаль, на запрограммированные системой релаксации зеленые альпийские луга, уходящие в небо, то есть в потолок.
— Среди тех, кто на САМОМ верху, тоже одни «сынки» и аристократы! — вяло возразил я. — Туда не пробиться простым смертным!
— Думаешь? — усмехнулся наставник, не поворачиваясь. — Отчасти ты прав. Там много богатеньких. Но это очень, очень талантливые «сынки»! Бездарей в этом гадюшнике просто сожрут, это не их уровень. К тому же, ты ошибаешься.
— В чем?
— Что там одни представители знати.
— Вы можете привести пример хоть одного человека из простых людей, добравшихся до самого верха? — ехидно оскалился я. Дон Алехандро насмешку вновь проигнорировал.
— Кто правит нашей страной? — сухо спросил он в лоб.
— Ее величество королева Лея, — не задумываясь, ответил я.
— Я сказал, не кто царствует, а кто правит?
Стоп!
А вот за такие вопросы, и более того, за ответы на них, не долго угодить в допросную императорской гвардии!
Дон Алехандро — провокатор?
Нет, не похоже. Да и наша страна еще не скатилась до уровня тоталитарных режимов Земли, у нас пока можно говорить о персонах номер один всё, что думается. Пока…
— Смелее! Кто правит страной? Не царствует, а правит? — давил он.
Я молчал. Вот оно что. Прогнуть всех под себя. Высший уровень. Самый высший!
— А ведь он даже не венерианин! — продолжал куратор, не оборачиваясь. Он прекрасно чувствовал меня и спиной. — Ему и титул-то дали, лишь бы заставить замолчать некоторых старых консервативных представителей аристократии!
— Ему повезло! Оказался в нужное время в нужном месте, встретил нужного человека!..
— Везения не бывает без умения и без веры! — снова повысил голос учитель. — Я уже говорил, веры в себя и в свои умения. И без наглости.
— Тогда что, по вашему, получается, любому человеку можно стать императором? — усмехнулся я.
— Почему нет? — обернулся он.
— А почему тогда вы сами им не стали?
— Не знаю как… — Куратор обернулся и деловито пожал плечами, на губах его играла улыбка. Напряжение, витавшие в воздухе, начало спадать. — А еще я старый неуверенный в себе маразматик. Куда мне! Мой уровень — как раз тот самый «менеджер»! Даже не старший.
— А мой? Мой уровень вы можете определить?
— Реши сам для себя. Пока я вижу слабака, испугавшегося кулаков богатеньких недоносков и наложившего в штаны. Где уж тут уровень, откуда ему взяться?
Да, грубо! Но в яблочко!
— Вы считаете, что это действительно реально? Стать правителем? — выдавил я после долгого раздумья.
— Конечно. Теоретически нет ничего невозможного. Хочешь им стать? — дон Алехандро коварно усмехнулся.
— Я не думал об этом… — честно ответил я, опустив глаза.
— И не надо. Не ставь это самоцелью. Будь гибок, толерантен. Но всегда иди к цели, маленькой цели на большом Пути. Перешагивая через все преграды и ставя новую маленькую цель. И тогда кто его знает, чем он закончится, твой большой Путь?
— Значит, холодность рассудка, наглость и вера в удачу? — задумчиво потянул я. И почувствовал, как глаза мои сверкнули. Желание заниматься дурью, филонить, чтоб меня выгнали, бесследно исчезло.
— Иди на занятия, император! — куратор громко рассмеялся. Я смутился, но без злобы, это была добрая подначка.
Лишь затворив за собой дверь, осознал, как меня провели, и позволил рассмеяться себе сам.
Да, он талант, этот милый старикан. Стать императором!..
Бред, конечно. Но главное он сделал: вернул волю к борьбе, желание доказать всем, что не на того напали.
Стать императором? А что, жизнь — длинная штука! Кто знает, что будет лет через двадцать?
Холодная голова, наглость и вера в удачу. Мне повезет. Обязательно повезет!
Император, блин!..
* * *Перемена уже давно закончилась. Я посмотрел в браслет на расписание. Так и думал, не везет — так во всем. «Военная подготовка (теория)». Иначе говоря, военная история, основы стратегии, тактики, нормативной документации из тематической области и промывание мозгов нудным лекторским тоном в одном флаконе. Лучше б я и дальше сидел у куратора!
Аудитория находилась на минус четвертом. Я был на минус первом. Спустившись на три этажа, замер перед закрытыми створками гермозатвора. Командор в своем репертуаре, скотина!
Даже гермозатворы на дверях, способные в случае аварии выдержать почти стоатмосферное давление и пятисотградусную температуру внешней среды (спасая тем самым находящихся внутри учеников до ликвидации прорыва), говорили о небедности школы. Для муниципальных учебных заведений такая роскошь неподъёмна. Эти створки не пробить выстрелом прямой наводкой из среднекалиберного орудия, что уж пытаться открыть! Вздохнув, я вытянул руку и приложил браслет к инфракрасному глазку. Всё, теперь мое имя появится в списке опоздавших. И объяснение, что был у куратора — там не отмаз.
Раздался гудок, створки разъехались. Следом поднялась и дверь. Я торопливо вошел.
— А об этом нам сейчас поведает сеньор Шиманьски! — радостно сообщил аудитории командор. Он всегда так, если делает какую-нибудь подлость, обязательно радостно.
Вообще-то дон Ривейро не командор, а майор, это всего лишь прозвище. Но заносчивым поведением он иногда смахивает на бригадного генерала, не больше не меньше. За то и прозвали. А так — обычный офицер военно-десантных войск, раненый в Северо-Африканскую кампанию и списанный на гражданскую службу за непригодностью к военной. Человек умный, к делу относящийся щепетильно, со старанием и всей серьезностью, но невероятно скучающий