Ну там, диверсии, геноцид, межклановые войны, установление мирового господства, организация дорожного движения, сбор налогов и прочие преступления против человечества.
Но кто-то ведь этим и не удовлетвориться. Кто-то захочет знать наверняка. Кто-то захочет убедиться в моей своевременной кончине и посмотреть на мой бледный некрасивый бездыханный труп.
Тут-то я на него и напрыгну.
Бу!
Поскольку я понятия не имел, как это может выглядеть, то и планов никаких не строил. Прилетят — будем разбираться.
Не прилетят — значит, не очень-то и хотелось. Значит, не такие уж они упертые, какими хотят казаться и как говорит об этом молва.
Если уж говорить о самых преданных моих поклонниках, то я бы сделал ставку на эльфов из Дома Красных Ветвей, но это в обычной ситуации. А тут у нас, вроде как, космос. Насколько я знал из фольклора, космос и эльфы сочетаются не очень хорошо. То ли скафандры этих ребят полнят, то ли луки в невесомости как-то не так стреляют и уши топорщатся некрасиво, но прежде в высокотехнологичных мирах мне еще ни одного Леголаса не встретилось.
Ну, и основные мои надежды все-таки были связаны со старой доброй инерцией, которая должна была вынести меня в нормальное игровое пространство, где смогу воспользоваться свитком.
В общем, варианты в наличии имелись, и мне было странно, что Элронд этого не понимает. Или он просто делает вид, что не понимает, а на самом деле все уже просчитал и на каждый случай по соответствующему сюрпризу заготовил. Он компьютер, с него станется.
В шахматы я бы с ним точно играть не сел. Максимум — в покер, да и тут бабушка надвое сказала.
Элронд был враг, хоть куда. Прежний, молодой и безбашенный, я назвал бы его достойным. В переводе на обычный человеческий язык это означало: «не факт, что я потяну».
Он был стар, а если вспомнить, что время для него течет по-другому, то очень стар. Он разожрался до размеров планеты, он научился управлять материей и отключать телепорты по собственному желанию, что раньше считалось в принципе невозможным, он закусывает Вычислителями на завтрак и умудрился вышвырнуть меня на орбиту.
Даже и не знаю, как такую тушу хоронить.
Его путеводной звездой была Вторая Директива, и я примерно представлял, какие песни она напевает ему в пути. Он не сможет считать себя в безопасности до тех пор, пока в игровых мирах не останется никого, кроме него самого.
Он собирается пожрать все, как он пожрал ту планету, на которой мы познакомились. И где я, по незнанию и врожденной дурости, даже ему помог.
Пока все складывалось в его пользу. На моей стороне был только один фактор — несмотря на все усилия, ему так и не удалось меня убить. Но, скорее всего, это и есть предел моих новых способностей, и я едва ли смогу преподнести ему еще один сюрприз.
А с этим он уж как-нибудь разберется. Со временем.
Времени у него в любом случае больше, чем у меня.
Я понимал, что проигрываю.
Я потерял Стаса, с которым дружил почти с самого детства. Я потерял Киру и Огдена, и пусть я знал их совсем недолго, они показались мне приличными ребятами.
Виталик все еще вне игры, и если я его из этого состояния не вытащу, то там он и останется, пока его бесконечно расширяющийся Элронд не сожрет. Федор наверняка не захочет иметь со мной дело, да я к нему и не пойду.
Кроме того, на меня стремительно надвигался обозначенный Магистром дедлайн. При всем моем желании, я явно не смогу завалить чокнутого искина в оговоренные сроки, а это значит, что нам придется заключать новую сделку.
Ну, это если он меня сразу на фиг не пошлет.
А если пошлет…
Всегда остаются переговоры. Драться с Магистром я не хотел ни при каких раскладах, и вряд ли в таком бою у меня будут хоть какие-то шансы, но если он не оставит мне выбора, то…
Кто знает.
Если я не добуду Венец Демиурга, во всем этом вообще не было никакого смысла.
А с этим я согласиться никак не могу.
Один посреди космоса, на раскуроченном корабле с мертвым экипажем, в компании злейшего врага, я понимал, что проигрываю, но не собирался сдаваться и заканчивать игру.
Счет на табло меня категорически не устраивал.
Кроме того, ни одна игра не может быть закончена, пока физрук не просвистел в свой свисток.
А я еще не свистел. И даже не собирался.
Да и свистка у меня нет.
Глава 3
На этот раз я не спал.
Я совершал пробежку по коридору. Коридор был короткий, всего двадцать метров, так что я постоянно мотался туда-сюда. Никакого практического толка от этих упражнений не было, на моем уровне характеристики так уже не качаются (если они вообще так качаются, что мне доподлинно неизвестно, потому как на нижних уровнях у меня не было времени для тренировок), но мне по крайней мере казалось, что я занимаюсь чем-то осмысленным.
Ну ладно, относительно осмысленным.
Периферийным зрением я уловил какое-то движение снаружи. В смысле, за окном. Там, где космос и пустота, и ничего не должно было быть и вот это вот все. Я тут же бросил бегать и прильнул к иллюминатору.
Рядом со мной висел космический корабль. Ну понятно, что он не висел, а летел рядом, уравняв скорости, но, поскольку относительно меня он был неподвижен, создавалось такое впечатление, что он висел.
Он был здоровенный, как летающий «Ашан», и обладал примерно такой же архитектурой. Просто здоровая прямоугольная хреновина, на корпусе которой что-то сверкало.
Чего-то непохоже это на спасательную экспедицию. Я имею в виду, ради того, чтобы вытащить из космоса мою тушу, Такеши явно мог бы арендовать кораблик и поскромнее.
А это то ли какой-то грузовик, а то ли и вовсе мусорщик, прилетевший, чтобы убрать из космоса груду металлолома.
Может, это вообще не за мной. Может быть, просто какой-нибудь космический дальнобойщик мимо пролетал и случайно запеленговал сингал моего маяка, а кодекс космических дальнобойщиков гласит, что в открытом космосе надо помогать человеку, попавшему в беду.
А заодно запчастей с его скорлупки свинтить.
Говоря по правде, для меня это был бы идеальный вариант, который позволил бы мне вернуться в цивилизацию без драки или новых долговых обязательств перед Такеши. А уж с местными я как-нибудь договорюсь, они-то про Венец не знают…
Я вернулся в ходовую рубку, устроился в кресле пилота и стал ждать.
Громадина выпустила манипуляторы и они двинулись в мою сторону. Манипуляторов было два.
Они аккуратно… Ну, как аккуратно, от