Упадническое настроение быстро прошло.

Как говорил мне покойный старик-отец: "дают — бери, но спрашивай про цену, бьют — бери кирпич и бей в ответ, и не смотри, сколько их там стоит".

Отец мой был не самым приятным человеком.

Однако, арифметика пока была на нашей стороне. Если учесть, что зомби должен был стать каждый восьмой, и принять население Земли за восемь миллиардов человек, то получается, что зомби всего-то миллиард. Половина населения Китая, и только то. Да мы их кепками закидаем и семками залузгаем.

Но время работало против. Если каждый укушенный зомби сам станет зомби, но количество зомби будет расти в геометрической прогрессии. Но это в идеальных условиях, если их никто по головам шарашить не будет.

Смущало другое. Судя по появлявшимся надписям, зомби тоже могли качаться и наращивать уровни.

Встречаться с каким-нибудь Очень Голодным Супер Зомби восьмидесятого уровня мне не хотелось.

Я завел машину и выехал со школьной парковки. По привычке включил радио и покрутил колесиком поиска.

Половина радиостанций транслировала в эфир помехи, на второй половине играло "Лебединое озеро", и только случайно найденное мной радио "Шансон" обрадовало бодрым голосом диктора.

— … а я напоминаю вам, что сегодня четверг, на улице царит солнечная погода, в столице нашей родины, кажется, начался зомби-апокалипсис, а поэтому к черту блатняк. Вжарим рока в этой дыре!

Голос диктора сменился популярной композицией англоязычной группы "Скорпионс", а я наконец-то вырулил из дворов на улицу.

На обочине дороги стоял парень примерно моего возраста, но в очках. Увидев мою машину, он принялся неистово махать руками. Я притормозил.

— До метро не подбросите? — спросил он.

— Соточка, — на автомате сказал я.

— По-божески еще, — я убрал Клаву назад, и парень плюхнулся на пассажирское сиденье.

Мы тронулись. На улице было немноголюдно, но днем в нашем районе всегда так. Основная движуха вечером начинается.

— Как думаете, это надолго? — спросил парень.

— Не знаю, — сказал я. — Возможно, что и навсегда.

Он вздохнул.

— А вы куда едете? — спросил он.

— В Москву, — сказал я.

— А более конкретно?

— В центр.

— Жаль, — снова вздохнул он. — Мне на северо-запад надо. А то могли бы вместе…

— У меня, типа, квест, — сказал я.

— Так у меня тоже.

— Какой?

Он прикрыл глаза. Видимо, копался во внутреннем интерфейсе. А может, просто решил подремать.

— Покормить Багиру. Это тещину кошку так зовут. Теща в Турцию укатила, а мы вроде как пообещали присмотреть за… А я эту тварь терпеть не могу.

— Бывает, — философски сказал я. — А к кошке как относишься?

Он недоуменно уставился на меня.

— Так я о кошке и говорю, — сказал он. — А вы о чем?

— Забей, — сказал я. — Это была неудачная попытка пошутить. Уровень сложности какой?

— Новичок.

— А бонусы?

— Сто очков опыта, возможность получить пета.

— Штрафы есть?

— Ага, — сказал он. — Пожизненное понижение репутации.

Я затормозил и остановил машину.

— Проблемы? — спросил он.

— Выходи, — сказал я.

— Но мы же договорились, — сказал он. — Если вы думаете, что у меня денег нет, то я могу сразу заплатить. Вот…

Он порылся в карманах и достал мятую сотку.

— Ты что, дурак? — спросил я.

— В смысле?

— В смысле, ты куда собрался? Ты знаешь, что там творится? Там, мать твою, самые натуральные зомби самым натуральным образом жрут людей. В том числе, я подозреваю, и в метро. Как ты собираешься добираться на твой северо-запад? Что ты будешь делать, когда они тебе голову попытаются откусить?

— Я… я не знаю…

— У тебя даже оружия нет, — сказал я. — Чем ты отбиваться собрался, если что?

— Нашел бы что-нибудь.

— Ой, дурак, — сказал я.

— Но у меня же квест…

— А голова у тебя есть? — спросил я. — Ну, запорешь ты квест, и что? Пожизненное падение репутации? А не один ли хрен? Или ты надеешься свою тещу еще хоть раз в жизни увидеть? Думаешь, у нас тут полный армагеддец, а в Турции все нормально и самолеты до сих пор летают? Да она там небось уже хрюкает вовсю и загорелого аниматора жрет.

— Но у вас же тоже квест, — сказал он.

— У меня квест женщину спасти, — сказал я. — Мою женщину. И ради этого я готов головой рисковать. А ты кошечку кормить собрался, идиота кусок. Жена твоя где?

— Дома, — промямлил он.

— Вот и иди домой, придурок, — сказал я. — Закрой железную дверь, обними жену и сидите оба тихо.

Некоторое время он осмысливал. Это было видно по складкам, которые образовались на его лбу. Потом складки разгладились, и он принял решение.

— Да, — сказал он. — Наверное, я так и поступлю. Спасибо.

— Не за что, — сказал я. — Удачи.

Он ушел, я закрыл за ним дверь и вернул Клаву на место. Когда я ее видел, было спокойнее.

Но парень подал мне хорошую идею. Вдвоем-то действительно было бы веселее. Осталось только найти того, кто в эту тему впишется.

Через пять минут я остановил ласточку около местного гаражного автосервиса.

Большой бизнес давил эти точки, как мог. Официалы жали на все рычаги, чтобы кредитпомойки обслуживались только у них, а банки жали