— Один ты не справишься, — сказал Горлогориус. — Придется тебе позвать на помощь твою старую бригаду. Ты ведь так и не нашел Джека Смит-Вессона?
— Пока нет, — сказал Гарри. — Но я пытаюсь.
— Возьми это. — Горлогориус выложил на стол небольшой стеклянный шарик, внутри которого клубился туман. — Транспортное заклинание Мэнни, — пояснил он. — Брось этот шарик себе под ноги, и ты моментально окажешься рядом с Джеком Смит-Вессоном. Мэнни долго работал над индивидуальными настройками.
— Это хорошо, но что толку от того, что я окажусь рядом с Джеком? — спросил Гарри. — Насколько я понимаю, основная проблема Джека заключается как раз в невозможности выбраться из того места, где он находится.
— Ты думаешь, что я дурак? — спросил Горлогориус. — Что я способен отправить тебя туда, откуда ты не сможешь выбраться, не снабдив обратным билетом? Когда ты найдешь Джека и убедишь его отправиться с тобой, брось под ноги второй шарик.
Горлогориус положил на стол брата-близнеца первого.
— Смотри не перепутай, — предупредил он. — Если ты разобьешь шарики в неправильной последовательности, у тебя могут возникнуть крупные проблемы.
— Насколько крупные? — уточнил Гарри.
— Довольно-таки не маленькие, — пояснил Горлогориус.
— И куда приведет меня второй шарик?
— Я полагаю, в Триодиннадцатое царство.
— Зачем?
— Потому что именно там находится Бозел.
— Что?! — возопил Гарри. — Только не говорите, что мне снова придется иметь дело с этим чокнутым драконом!
— Уже сказал, — криво улыбнулся Горлогориус.
— Но на кой он мне сдался?
— Тебе нужен не он, а Любитель Рубок, — пояснил Горлогориус. — Существует неслабая вероятность, что, когда вы найдете левый револьвер, рядом с ним окажется и Негориус.
— Разве он не умер?
— Чародеи его уровня редко умирают от выстрелов в сердце, — сказал Горлогориус. — Практически никогда не умирают. Я же еще в первом томе говорил, что наверняка укокошить его можно только при помощи зачарованного оружия, а револьверы сэра Реджинальда Ремингтона, эсквайра, таковыми, к моему большому сожалению, не являются.
— Но захочет ли Бозел мне помочь?
— Разве у него есть выбор? Разве он живет в какой-то другой вселенной?
— Полагаю, нет, — признал Гарри.
— Так-то лучше, — сказал Горлогориус. Он поднял свой посох и коснулся им волшебной палочки Гарри. Палочка засветилась золотистым светом и начала мелко вибрировать. Гарри сообразил, что его волшебный инструмент заряжают каким-то очень мощным заклинанием. — Когда ты воссоздашь свою бригаду, ты направишь палочку в землю и произнесешь вот эти слова. — Горлогориус протянул Гарри кусок бумаги.
— И?.. — Гарри уже догадывался о последствиях произнесения заклинания, но хотел услышать это от Горлогориуса в слабой надежде, что предчувствия его обманывают.
— И перед вами разверзнется Бездна Хаоса.
Предчувствия его не обманули.
— А потом…
— А потом вам надо будет в нее прыгнуть, — сказал Горлогориус.
— В Бездну? — уточнил Гарри.
— Да.
— Прыгнуть?
— Странно, что тебя сплющило в осьминога, — сказал Горлогориус. — Сейчас ты больше напоминаешь мне попугая. Разве тебе что-то непонятно? По-моему, твои действия предельно просты.
— До ужаса просты, — подтвердил Гарри. — Но давайте еще раз пройдемся по списку, чтобы я все окончательно понял. Вы хотите, чтобы я нашел Джека Смит-Вессона, которого я привык считать своим другом, и Бозела, дракона, от которого я не в восторге, да и он не питает ко мне теплых чувств, и уговорил их броситься вместе со мной в Бездну Хаоса?
— Ты схватываешь на лету, — сказал Горлогориус.
— А что будет потом? — спросил Гарри. — Если… то есть когда мы все-таки в нее бросимся?
— Я не уверен, — сказал Горлогориус.
— Офигеть, — сказал опешивший Гарри. Его словно пыльным мешком по голове отоварили — так необычно было слышать из уст Горлогориуса подобные формулировки. Обычно старый волшебник был уверен во всем, что говорил, и каждое свое слово считал истиной в последней инстанции. По крайней мере, когда разговаривал с типами вроде Гарри.
— Возможно, вы все умрете, — сказал Горлогориус. — Но вероятность такого исхода предельно мала, и я бы на это не поставил.
— А на что бы вы поставили?
— На уверенность Негориуса в том, что он делает. Мой коллега никогда не бросился бы в пропасть просто так, не подстелив внизу соломки.
— Солома — не самая надежная вещь, если речь идет о прыжке в Бездну Хаоса, — заметил Гарри.
— Я закачал в твою палочку поисковое заклинание, — сказал Горлогориус, выкладывая на стол очередную испещренную рунами бумажку. На замечание Гарри он решил не реагировать. — Предлагаю прочитать его перед прыжком.
— Меня интересует, куда мы попадем после того, как прыгнем, — сказал Гарри.
— Вероятно, вы попадете в другой мир, — ответил Горлогориус. — Есть мнение, что Бездна Хаоса является связующим звеном между нашей вселенной и миром создателя.
— Того чокнутого парня? — уточнил Гарри.
— Да, его. Какая-то связь между нашими мирами должна быть, и вполне возможно, что этой связью является Бездна Хаоса. У нас нет никаких доказательств, что это не так.
— А много у вас доказательств в пользу этой теории?
— Только косвенные.
— В вашей истории на одно «вероятно» и одно «вполне возможно» больше, чем мне бы этого хотелось, — сказал Гарри. — Я предпочел бы прыгать в Бездну, имея под ногами более прочную теоретическую базу, фигурально выражаясь.
— Ты вечно на все жалуешься, — сказал Горлогориус. — То пещера слишком глубокая, то дракон слишком несговорчивый, то Караганда слишком далеко. Ситуация критическая, и я не обязан тебя уговаривать. Ты должен обеими руками хвататься за возможность спасти мир, мальчик. Потому что я — старый, а тебе в этом мире еще жить и жить.
— А на это есть какие-то шансы? — уточнил Гарри. — На «жить и жить»? После прыжка-то?
— Шансы есть всегда, — сказал Горлогориус. — Особенно «какие-то». И чем дольше ты будешь сидеть и разглагольствовать, тем меньше будет этих шансов. В общем, ты знаешь, что делать, а мне пора.
Горлогориус трансгрессировался, оставив после себя только небольшое облачко сиреневого тумана.
— Вот так всегда, — пробормотал Гарри. — Ему пора, а вся грязная работа достается мне.
Он уже начал подумывать, не взять ли себе кличку Грязный Гарри.
Гарри сходил в туалет, принял ванну, наскоро, но плотно поужинал, представив, что ему опять придется питаться только дарами скатерти-самобранки, и ополовинил бутылку вина. Он подумал, что если вселенная не рухнула до сих пор, то несколько лишних часов вряд ли что-то изменят. Даже если все это время Горлогориус удерживает мироздание на своем горбу… Что ж, пусть старикан тоже попотеет.
Для разнообразия.
В конце концов, это именно Горлогориус во всем виноват. Это он завалил операцию, это он прошляпил Джавдета, вовремя не опознав в нем Негориуса…
Правда, если вселенная действительно накроется медным тазом, утешения в этом будет мало. Пусть даже она накрылась не по вине Гарри, а из-за ошибок Горлогориуса. Пострадают-то все.
Гарри собрал необходимые для путешествия вещи — сие было несложно, так как он даже не успел их распаковать, — прикончил бутылку вина и уселся в кресло, чтобы выкурить свою последнюю сигарету в спокойной обстановке.
Стараниями Горлогориуса Гарри стал большим специалистом по квестам и прочим миссиям по спасению мира, и он