Нужно будет потом собрать остальных и коротенько описать, без подробностей, что и как, дабы не сеять раздор в нашей дружной семье. Окончив рассказ и попрощавшись со всеми, прервал связь.
– Теперь можно и поесть, – потер я ладошки в предвкушении, – а то сидят тут плямкают, а у меня слюна до колен.
– Как раз кашка упарилась, – сказал Фатей, передавая мне тарелку с едой.
– Как наши сопровождающие? – спросил я, уминая пахнущую дымком кашу вприкуску с сочными кореньями, напоминающими по вкусу чеснок.
– Нормально, – проговорил Идар, – честно говоря, чуть было не упустили одного. МУН предупредил про нарушение границы лагеря.
– Во, видиш, я ше ховорил нушная веш, – с полным ртом проговорил я и, проглотив, спросил: – Кто бежал-то?
– Айран отправлял своего парня предупредить клан, чтобы те схоронились. Не верил, что ты появишься, – с ухмылкой продолжал пластун. – Хитрый, бестия. Догадался, что тебя в обозе нет. Думаю, и про портал догадался. Мы ему намекнули, что ежели хочет, чтобы все были живы и здоровы, пусть помалкивает про свои догадки.
– Паилно, – кивнул я, откусывая хороший кусок мяса. Прожевал и закончил: – Варун, ну-ка позови этого проницателя.
– Кого? – не понял пластун.
– Айрана.
– Понял, – кивнул парень и скорым шагом направился к телеге, стоявшей поодаль от нас.
– Хочу переманить его на свою сторону, – между тем продолжил я, доедая кашу. – Лучше уж оркам с ним иметь границы, чем ни с кем.
– Может быть, – неопределенно проговорил Идар.
Когда Фатей передал мне кружку с горячим отваром, Варун подвел старого демона.
– Его сиятельство желает говорить с тобой, – громко сказал пластун. Айран упал на колени, склонив голову.
Я переглянулся с Идаром. Тот, улыбаясь в бороду, пожал плечами.
– Дед, ты того, – сказал я вслух, – с колен встань. Что за привычка?
– Прости, Алекс-быш, – проговорил дедок, – я презренный шудр, не могу стоять, когда Высший сидит.
– Дурак ты, а не шудр, – проговорил я, – садись, давай. Фатей, дай человеку отвару.
– Высший может убить шудра за попытку разделить с ним трапезу, – не поднимая головы, сказал Айран.
– А за ослушание? – спросил я.
– Тоже…
– Ну так какая тебе разница? Садись, давай, – усмехнулся я.
Дед несмело поглядел на меня, но всё же сел на большой камень, стоявший недалеко. Фатей передал демону кружку с напитком. Тот поклонился, принимая кружку.
– Ты хотел послать вестника себе в клан, – начал я. – Зачем?
– Предупредить, – хмурясь, держа кружку с напитком двумя руками, ответил старик.
– О чём?
– Я думал, что тебя нет с нами, Алекс-быш. Гариф не пощадил бы никого, – глухо сказал старик.
– Ты служишь Гарифу по доброй воле или по принуждению? – поинтересовался я, отпивая ароматный отвар. Демон помолчал и неохотно ответил:
– У моего клана долг, вот и служим.
– И большой? Долг.
– Достаточно велик…
– Слушай, Айран, я хочу предложить тебе перейти от Гарифа ко мне, – проговорил я. От деда коротко полыхнуло удивлением, но внешне он остался спокоен. Не торопясь, он отпил из кружки отвар, всё так же обхватив её ладонями.
– Зачем? – наконец проговорил демон.
– Что – зачем? – уточнил я.
– Зачем это моему клану? – пояснил Айран, – тебя мы не знаем, а Гарифа я помню совсем юнцом.
– И что? – ухмыльнулся я. – Это не помешало тебе бояться его гнева. Так что это совершенно ни при чём, – я опять отпил напиток. – Не хочу расхваливать, как вам будет хорошо. Может, и не будет. От вас зависит, вам и решать, – я поставил кружку на пенёк, заменяющий стол, и достал из кармана коробочку с ювелиркой. – Вот возьми. Бери, бери. Это драгоценности древних. Думаю, этого хватит, чтобы рассчитаться с вашим долгом перед Гарифом, – я протянул коробочку деду.
Демон замер, не решаясь взять. От старика веяло нерешительностью и надеждой. Варун, занимавшийся дровами для костра, поднялся и подошел к демону. Подействовало. Дед сразу же взял коробочку.
– Алекс-быш, я не могу принять это, – старик завибрировал, его начал накрывать страх и безысходность. – Прости, Алекс-быш, я не могу…
– Так! Успокоился! – рявкнул я. Старый демон замер, весь как-то сжался, превратившись в беззащитного старика. – Я ничего не требую от тебя, – проговорил я спокойно. – Только одно. Подумай. Если решишь перейти ко мне, обещаю, что всех пленных демонов отдам тебе. У тебя будет хорошая дружина. А насчет земель я как раз и еду договариваться. Но ты, наверное, уже понял, что если мне нужны земли, я их заберу. И все Высшие, вместе взятые, не смогут мне помешать, – самодовольно проговорил я, чем вызвал усмешку Идара. Правда, её слышал только я. – Орки заложили город Локтар. Мой город. И он будет не единственным. Если решишь перейти ко мне, я дам денег на строительство города демонов. Подумай!
Старый демон думал, это было видно «невооруженным взглядом».
– Ступай, – проговорил я. – Решишь, что лучше остаться с Гарифом – не буду тебя неволить. Побрякушку можешь оставить себе.
– В твоих жилах металл, – демон встал. Поклонился, прижимая к груди коробочку. – Я подумаю, Алекс-быш, – пообещал демон.
– Можешь послать гонца в клан, – сказал я вдогонку демону, – препятствовать не будут.
– Мудрость твоя выше звезд, – демон опять поклонился.
– Иди уж, – отмахнулся я. Старик ушел.
– Идея не очень, – почесал затылок Идар, сидевший до этого молча. – После стычки и у демонов, и у орков претензий к друг другу – ого-го! Как-то всё не очень.
– Не эти, так другие. И тем и другим нужно научиться жить рядом, – не согласился я, – и вообще, я Огорх или нет? Кто будет спорить с волей Огорха?!
– Спорить не будут, – кивнул Идар, – но козни друг дружке строить будут, это однозначно.
– Да ну и фиг с ним, – пожал я плечами, – я в Академии, в одном доме с такой демонессой жил… В-а-а-ах! Огонь! И у орков есть мужики справные. А там переженятся и забудут свои распри.
– Это процесс очень долгий, – не сдавался Идар.
– А куда нам спешить? – я потянулся, подняв руки вверх. – И вообще, завтра день встреч, нужно подготовиться.
– Да мы, вроде бы, готовы, – произнес Идар.
– Сейчас. ЗАК, как там со средствами индивидуальной связи? – толкнул я вопрос ИскИну.
«Готовность пять часов», – доложил тот.
– Так, подожди, – не понял я, – о какой готовности идёт речь? Опытного образца?
«Нет. Опытные образцы давно собраны и протестированы с привлечением Хисия и Винса. У них больше всего боевого опыта. Через пять часов будет готов полный комплект ИСС для каждого воина графства», – в голосе ЗАКа была гордость. Ну вообще, прикол! Компьютер гордится. Умрешь со смеху.
– ЗАК, вот скажи, зачем ждать полный комплект, если можно частями оснащать пользователей? Вот чем ты руководствовался?
«Я исходил из предпосылок наименьшего количества конфликтных ситуаций. Уже неоднократно фиксировал всплеск негативных эмоций, если одному пользователю выдана какая-то вещь, а другому, равнозначному по статусу, такой вещи не выдали. Чтобы