Начав заниматься языком, многие смутно представляют, с чего начать и в каком направлении двигаться. В этой главе мы разберем, какие есть способы и этапы изучения языка, как выбрать учебные пособия, в чем секрет быстрого изучения языка, чем вам поможет Интернет и как построить план занятий.

Есть два противоположных подхода к изучению языка, я называю их трудным и легким способом учить язык.

Трудный способ знаком вам со школы – нужно учить слова, разбирать грамматические правила, выписывать упражнения из учебника, спрягать глаголы, читать и пересказывать тексты, заучивать скучные «топики» о Великобритании. Согласитесь, занятие не из простых.

Легкий способ тоже вам знаком – именно с его помощью вы всю жизнь совершенствуетесь во владении родным языком, нарочно или нет: читаете книги, газеты, журналы, смотрите телевизор, слушаете радио, общаетесь с друзьями, родными, коллегами по работе, чатитесь в Интернете, рассказываете анекдоты и пишете деловые письма. Иначе говоря, пользуетесь языком. В этом и заключается легкий способ: нужно просто пользоваться изучаемым языком.

Загвоздка в том, что сразу, с первого же дня, легким способом воспользоваться не получится. Какие-то стартовые знания нужно освоить трудным способом. С другой стороны, если вы чрезмерно им увлечетесь, если сведете изучение языка к зубрежке правил и слов, толку от этих знаний будет мало, а сам процесс занятий рано или поздно до смерти наскучит.

Эти два подхода не враги друг другу, их нужно разумно совмещать: базовые знания осваиваются трудным способом, а развивать их можно легким. Именно поэтому я считаю, что самый трудный этап изучения языка – начальный. В этот период приходится серьезно попотеть, осваивая базовые знания и навыки, заучивая слова и выполняя упражнения. Но чем дальше вы продвигаетесь, тем легче и интереснее заниматься. Давайте рассмотрим подробнее, на какие этапы можно разделить процесс изучения языка.

1. Трудный этап

На этом этапе вы закладываете основы, делая упор на словарь и грамматику. Вы занимаетесь по учебнику, как в школе: изучаете правила, выполняете упражнения. Учебники построены так, что нужно будет читать, писать, слушать и даже говорить. Помимо этого вы отдельно учите слова, чтобы поскорее набрать достаточную словарную базу, слушаете аудиозаписи с несложной речью, читаете тексты посильной сложности, стараетесь писать на английском.

На этом этапе вы учите язык, грубо говоря, на 90 % трудным способом и на 10 % легким.

2. Легкий этап

Возможно, к этому моменту вы не до конца пройдете учебник, однако знаний уже хватит для простого общения и для того, чтобы больше заниматься с живыми текстами, аудио- и видеозаписями, а не с учебником. Учебник забрасывать не стоит – ему еще есть, чему вас научить, к тому же им можно пользоваться как справочником. Для занятий языком все реже придется усаживаться за стол, обложившись книгами, в основном вы будете читать что-нибудь интересное, слушать новости, смотреть фильмы на языке.

На этом этапе вы учите язык на 90 % легким способом и на 10 % трудным.

3. Совершенствование

Вы уже «выучили» язык, достигли своей цели. Выучить язык полностью, разумеется, невозможно, даже родной, но будем считать, что «выучить язык» – значит дойти до уровня, которым вы довольны. Учебник пылится на полке и достается оттуда лишь в редких случаях, когда вы вдруг в чем-то засомневались. Слова складываются во фразы уже автоматически, и если у вас кто-то спросит, почему в этом предложении именно такой порядок слов, а не другой, вы вряд ли вспомните правило. Вы все еще учитесь, но уже только используя язык на практике, точно так же мы всю жизнь учимся родному языку – совершенствуемся в нем. У вас уже нет такого понятия, как «занятия английским». Английский язык прочно вошел в вашу жизнь. На этом этапе уже не нужны никакие способы, вы просто пользуетесь языком. Хотя при желании вы всегда можете открыть учебник или прочитать интересную книгу и узнать что-нибудь новое для себя. Это касается и родного языка.

Между описанными этапами нет резких переходов, они плавно перетекают друг в друга. В этой книге мы поговорим о первых двух этапах. Достигнув третьего, вы уже не будете нуждаться в советах.

Перед тем как получить профессиональное образование, нужно закончить среднюю школу, в которой закладывается фундамент будущих специальных знаний. Перед тем как распределить военнослужащих по специальностям, для них организуют общий тренировочный «курс молодого бойца», где даются основы, нужные всем военным. Какой бы ни была ваша цель в изучении языка, существуют основы, которые нужно постичь всем, кто хочет владеть английским языком.

Так, совершенно всем нужно освоить правила чтения и произношения – в учебниках они даются в первую очередь. Всем, независимо от образа жизни и профессии, нужно освоить минимум слов и выражений, без которых нельзя построить общение. И всем нужно изучить основы грамматики, без которых невозможно связать два слова. Изучить эти основы – это необходимый первый этап, который вам предстоит пройти.

Любой самоучитель начинается с правил чтения и произношения. В отличие от родного языка, иностранный мы учим не от речи к тексту, а от текста к речи, поэтому в первую очередь нужно выучить алфавит, научиться читать английские слова и фразы.

На этапе произношения и правил чтения у вас есть значительная фора. Если вы изучали английский язык в школе, то проблем вообще не должно возникнуть. В школьные годы действительно мало кому удается научиться свободно владеть английским, но читать английские слова более или менее сносно могут почти все. К тому же английский окружает нас повсюду в повседневной жизни, надписи на английском, благодаря рекламе, привычны для глаза. Сравните две фразы:

My brother is a good person.

Ο αδελφός μου είναι ένας καλός άνθρωπος.

Первую фразу (на английском) вы, я думаю, смогли не только прочитать, но и понять. Вторую даже прочитать, то есть озвучить, не сможете. Ну если, конечно, вы не учили греческий.

Произношение может быть далеким от идеала, но все же вы начнете не с нуля. Гораздо труднее тем, кто изучает другие иностранные языки. Французских надписей, к примеру, вокруг нас гораздо меньше, речь менее привычна для уха, а чтение и произношение во французском языке освоить значительно сложнее. Ну а греческих вывесок я вообще ни разу не видел.

Границы этого этапа отчетливо проведены в самоучителях – для освоения правил чтения и произношения, как