Тамара клевала носом, на каждой кочке она просыпалась и сонно смотрела по сторонам.
- Сколько еще?
Егор сверялся с навигатором и сообщал ей об оставшемся расстоянии. Он чувствовал, как в Тамаре набирается раздражение, но хотел верить, что ей хочется того же, чего и ему. Скорее всего, так и было, иначе, ее нельзя было бы уговорить отправиться в это путешествие.
Матвей всю дорогу сидел, уткнувшись в свой телефон, а Катюшка смотрела мультики на планшете, прикрепленном к подголовнику водительского сиденья.
- Пап, я писать хочу. - Произнесла тоненьким голоском дочь.
Егор присмотрел растительность у обочины пороскошней и остановился. Тамара отстегнула Катю и помогла ей выбраться из детского кресла.
- Мальчики налево, девочки направо. - Сказал вслух Егор, выбравшись из машины и разминая затекшие части тела.
Тамара с дочкой отправились на одну сторону обочины, а Матвей с отцом, перешли на противоположную сторону дороги. Мимо проносились машины. Солнце раскалило асфальт до жидкого состояния. В воздухе не чувствовалось ни ветерка.
- Тихо и душно, как перед дождем. - Предположил Егор, выцеливая жука, спасающегося бегством от его струи.
- Ничего, в пещере переждем. - Матвей ответил без эмоций.
Для него это путешествие скорее было причудой родителей, чем каким-то приключением.
- Ну, сколько там еще ехать? - Спросила Тамара, когда все снова вернулись в машину.
- Тридцать километров, триста двадцать пять метров. - Считал Егор показания с экрана навигатора. - Через полчаса будем на месте.
Из-за популярности пещеры, как экскурсионного объекта, еще в советское время к ней была пробита дорога. Узкая, в одну колею, с редкими разъездами. В последнее время популярность пещеры сильно снизилась. Поговаривали, что туристы здорово испоганили природный объект, и никто не хотел брать на себя усилия по приведению его в должный вид. Егор опасался за то, что дорога к пещере может быть перекрыта камнепадами, и тогда им придется идти пешком. Хотя, вряд ли, скорее придется поворачивать назад, полностью похоронив идею возродить отношения добрыми и прекрасными воспоминаниями.
Дорога шла все время вверх. Асфальт уже закончился, и по днищу барабанили камешки. Катюха отвлеклась от мультиков и с интересом смотрела на меняющуюся природу. Она впервые видела мир с такой высоты. Лесистые пейзажи шли от подножия гор до далекого горизонта. Она ткнула брата, не отрывающегося от телефона в бок.
- Смотри, Матвей, какая красота.
Матвей оторвался от экрана телефона, и еще некоторое время перегруженный виртуальным миром мозг ничего не видел. Наконец, он очистился и разглядел естественную природу старых уральских гор. Во взгляде его появился интерес.
- Красиво. - Согласился он с сестрой. - А чего небо такое странное? - Спросил он, смотря в заднее стекло автомобиля.
Егор посмотрел в зеркала и заметил, что на горизонте собираются какие-то странные облака.
- К дождю, наверно? Недаром такая духота. - Предположил Егор, в душе немного сожалея о том, что погода портится.
- Природа против нас. - Произнесла Тамара, умеющая видеть во всем дурные знаки.
- Природе все равно, у нее свои заботы, ей не до нас. - Егор не смог промолчать.
Тамара проглотила, но не преминула пустить в Егора один из своих взглядов, в котором были собраны все те сиюминутные чувства, которые она испытывала к мужу. Егор, в который раз почувствовал, как трещина между ним и Тамарой стала еще шире.
- У меня ушки закладывает. - Пропищала Катя.
- Сглатывай. - Посоветовал ей брат. - Поможет.
Катя вытянула шею и сделала гротескный глоток, словно проглотила яблоко целиком.
- Помогло? - Спросил Егор.
- Да.
Они проехали мимо небольшой запущенной беседки. Когда-то здесь останавливались туристы, фотографируясь на фоне живописных гор и не менее живописной долины, дно которой разрезала тонкая полоска реки. От беседки почти ничего не осталось. Кострище посередине давало понять, на что ушла большая часть досок, из которых она была сколочена.
-Уныло стало. - Произнесла Тамара.
- Да. - Согласился Егор. - Все по морям стали ездить.
Дорога сделала крутой поворот и вывела на ровную площадку, на которой могли поместиться несколько автобусов. Именно для них она и была создана. Над площадкой стояла арочная инсталляция, сделанная в советских традициях из арматуры. Облезший щит, приваренный к ней, гласил, что это место и есть Черная пещера.
Площадка не была пустой. Одна легковушка стояла перед входом в пещеру.
- Ну вот, уединиться не получится? - Тамара снова нашла минусы.
- Да ладно тебе, может в компании веселей будет.
Егор остановил машину недалеко от края площадки. Матвей вскочил из машины и бегом подбежал к краю. Вид был потрясающий.
- Здорово! - Сказал он отцу, когда тот подошел и стал рядом.
Егор хорошо помнил тот день, когда он точно так стоял на краю площадки и смотрел по сторонам. Тогда он испытал торжественное благоговение перед красотой природы, перешедшее в благоговение перед красотой Тамары.
Она тоже подошла к краю, держа за руку Катю. Егор украдкой следил за ней, пытаясь понять, что за чувства рождаются в ее душе. На мгновение ему почудилось, что в ее глазах мелькнул огонек, но Егор не был уверен, могло и показаться.
Вход в пещеру был в двадцати шагах от края площадки. Все стены перед входом были либо исписаны краской, либо испорчены выбитыми в скальной породе надписями. Смотрелись надписи отвратительно, особенно на контрасте с красотой природы.
Егор экипировал семью налобными фонарями, чтобы войти в пещеру. Неожиданно из нее раздался собачий лай. Вскоре, на белый свет явилась семья, которой принадлежал стоящий на площадке автомобиль. Упитанные муж с женой, примерно под сорок и два таких же упитанных сыночка-двойняшки, на взгляд, ровесники Матвея. Они увидели, что не одни и направились к машине Егора, подслепо щурясь на яркий солнечный свет.
- Здравствуйте! - Поприветствовал отец семейства семью Егора. - Молодость наверно, решили вспомнить, как и мы?
Егор и Тамара переглянулись.
- Типа того. - Сказал Егор, не желая распространяться об истинных причинах.
- Понятно. - Покачал головой мужчина. - Там запустенье страшное.
- Да, не пещера, а отхожее место стало! - Эмоционально вмешалась супруга мужчины.
Карликовый терьер в ее руках беспрестанно ерзал, как будто его мучили глисты. Внезапно, он истерично залаял, перейдя на вой, если только это можно было назвать воем. Скорее визг.
- Сейчас маленький, домой поедем. - Женщина попыталась успокоить собаку, но пес вырвался из ее рук, неловко упал на землю, подскочил и побежал по дороге. Семья ринулась ловить собаку.
- Им полезно побегать. - Произнес вслед Матвей.
- Пойдемте, посмотрим, что их так напугало.
Егора начинали мучить сильные сомненья. Он уже сам видел во всем дурные знаки. Священное для него и Тамары место, было загажено туристами, и выглядело