Достаточно быстро полицейский дознаватель установил, что ночным сторожем в меховом магазине работал некий Илья Кодыма, из обедневших мещан, тридцати пяти лет. Однако в опиумных притонах, равно как и в лавках, торгующих недорогим спиртным, его не видели. По описанию Кодыма был мужчиной щуплым, невысокого роста — двух аршин и шести вершков, то есть примерно 170 см, глаза карие.
Следить за таким господином было непросто, и полиция избрала метод «ловли на живца», при этом сами господа полицейские оставались в засаде неподалеку от места, где фланировал по улочке очередной «живец». Кроме того, за проститутками была установлена слежка. Применялся также агентурный поиск — в «малины» отправлялись платные полицейские агенты.
Но дело сдвинулось с места, только когда жертвой пала не проститутка, а содержательница борделя А. Дама наняла извозчика, чтобы ночью съездить к клиенту. Экипаж ожидал заказчицу, но так и не дождался. Ее вскрытое тело нашли утром в глухом переулке рядом с тем местом, где ее ждал терпеливый извозчик. Убийца спрятал труп под кучей мусора. Когда следователь осматривал тело, он сразу отметил характерный почерк расчленителя: так убивал только неведомый Одинокий Волк.
У большинства жертв были связаны за спиной руки, а во рту всегда находили тряпичный кляп. Все убийства были совершены остро заточенным предметом.
Полиция установила, что и в ночь, когда была убита А., сторож Кодыма также отлучался из магазина. Теперь уже за ним нельзя было не следить, и неподалеку от магазина в разных дворах появились сразу несколько новых дворников — это были переодетые полицейские. Прошло несколько дней, и наступило полнолуние. Примерно в два часа ночи дверь мехового магазина тихо открылась, ночной сторож осторожно вышел на пустую, скверно освещенную улицу, повернул в сторону порта и дошел до печально известного квартала Канава. Он не прошел и половины улицы, как в подворотню его поманила привлекательная проститутка. Она обернулась к будущему клиенту и… получила удар по голове. От удара девушка потеряла сознание. Но едва Потрошитель достал нож, как в подворотню ворвались жандармы. Пятилетняя эпопея поисков неведомого Одинокого Волка наконец завершилась.
При задержании у убийцы изъяли молоток, завернутый в плотную ткань, несколько пеньковых веревок и сорокасантиметровый сапожный нож. Во время ареста маньяк молчал, его тело сотрясалось в припадке.
Позже следствие выяснило, что Кодыма прибыл в Одессу вместе с родителями, когда ему было лет восемь. Родители работали в порту, чтобы прокормить семью, а мальчик все время проводил на улице. Родители надеялись, что со временем и Илья станет портовым рабочим. Но он этого не хотел, сидел дома, ловил беспомощных уличных животных и издевался над ними, потрошил их. В семнадцать лет созревший Илья стал убивать беззащитных женщин и издеваться над их телами. На досудебном следствии Кодыма признался только в трех совершенных убийствах, хотя следователи подозревали его в совершении примерно пятидесяти убийств с расчленением. Также в рамках досудебного следствия провели медицинское освидетельствование, чтобы установить психическую вменяемость преступника. Одинокого Волка врачи признали подсудным, он предстал перед законом в окружном суде.
Как оказалось, кроме женщин, Кодыма убивал и мужчин. Конечно, его жертвы были слабыми и неспособными дать хоть какой-либо отпор: пьяницами, наркоманами. Одинокий Волк оказался настоящим чудовищем: он оглушал и связывал свою жертву, засовывал ей в рот кляп и потом вспарывал сапожным ножом еще живого человека. Вероятно, именно из-за кляпа никто ничего не слышал.
Суд признал Кодыму виновным и приговорил к повешению. Но уже в камере смертников он успешно симулировал сумасшествие и эпилептические припадки. Теперь Одинокий Волк смог убедить в своей душевной болезни даже врачей. Суд изменил приговор — вместо повешения Кодыму приговорили к двадцати годам каторги. Однако долго маньяк не прожил — на Нерчинской каторге его убили осужденные, узнав, чем он промышлял.
На руках Одинокого Волка, как предполагалось, была кровь пятидесяти женщин и семи мужчин. Как минимум…
В отличие от британского Потрошителя, одесский был пойман. Он создал массу судебных прецедентов и смог убедить всех, кто оказался причастен к этому делу, что жестокость человеческая временами совершенно не имеет границ.
После знакомства с Одиноким Волком история о Дяде — Василии Чумаке — может показаться даже скучноватой. Поскучаем?
Чумак был первым преступником, которого в Одессе сфотографировали для полицейского информирования. Имя бандита не сходило со страниц местных газет. Отчаянный жиган, не испытывавший ни страха, ни боли, благодаря летописи своих побегов он превзошел по популярности Япончика и Соньку Золотую Ручку, вместе взятых.
Репортеры описывали его как широкоплечего мужчину крепкого телосложения и высокого роста. «Глаза небольшие, рысьи и неимоверно хитрые, голова в клочках волос, оставшихся в основном на висках, характер скрытно-свирепый». И, кстати, с чем мы еще не раз столкнемся, легендарный одесский бандит был родом вовсе не из Одессы.
Василий (по другой версии Алексей) Безуглов/Чумак родился в 1788 году в районе Тирасполя в Едиссане, ханской Украине (это территория между реками Днепр и Днестр), в семье крестьянина. Его отец Трофим Безуглов возил из Одессы соль, за что и был прозван Чумаком. От рождения Василий был сильным, своенравным и свободолюбивым. Парень брался за любую работу, иногда спал под открытым небом, имел крепкое здоровье. Преступную карьеру тоже начал очень рано: в девять лет, чтобы купить пряники, он вынес со склада мешок с сахаром. Полицейские были удивлены, узнав, что мальчик сам вынес мешок весом больше пуда.
В 1805 году Василия призвали в императорскую армию, но с привычной вольницей юноша расставаться не собирался. Три раза он пытался сбежать со службы в Азовском пехотном полку. И все три раза его ловили и пороли розгами. После третьего побега беглеца определили в арестантскую роту.
В 1811 году Василию Чумаку все-таки удалось убежать из-под усиленного караула. Он пробрался в Молдавию и примкнул к банде атамана Бужора.
Атаман, видя недюжинную силу новичка и его несгибаемый характер, сделал его своей правой рукой. Банда промышляла на главных трактах: грабила приграничных купцов, румынских магнатов, турецкие разъезды. Здесь Василий мастерски овладел умением орудовать кистенем и изучил самые разные методы грабежа. Среди бандитов Чумак становился все более популярным. Через девять