То, что возможности Джи безграничны, я понял еще с первых дней игры. Многоходовые партии, хитрости и ловушки — все это я наблюдал, и не раз. Но здесь я столкнулся даже не со сложными продуманными комбинациями, а с обычной бытовой смекалкой, граничащей с гениальностью.

— В Горах ужаса прорыв демонов, — просвещал меня Борис, и, судя по всему, получал от этого несказанное удовольствие. — Опыта — море, ценных шмоток и артефактов — примерно столько же. За пару часов можно нафармить столько всего, что хватит на месяц полноценной игры.

Я украдкой посмотрел в сторону остальных — все прекратили свои обыденные разговоры и теперь внимательно слушали лучника. Вернее, так казалось на первый взгляд. А на самом деле они наблюдали за моей реакцией. Заметив это, я едва подавил улыбку и придал своему лицу сосредоточенное выражение.

— Но! — для пущего эффекта повысил голос Борис. — Естественно, все достается сильнейшим кланам, которые в состоянии принять на себя удар и выдержать его. А что тогда остается делать таким как мы?

— Что? — спросил я, поняв, что именно этого от меня сейчас ждут.

— Звать на помощь нашего Мишу! — объявил лучник и театральным жестом указал в сторону маленького толстячка, который добродушно усмехнулся и замахал руками. — Демонам, как говорится, ничто человеческое не чуждо, — Борис явно смаковал свой сомнительный каламбур, — и поэтому они не прочь отведать деликатесов. Для этого и нужен повар.

— То есть, получается, мы будем подкармливать демонов? — не понял я.

Ответом был дружный смех, а затем Борис благодушно мне все разъяснил:

— Миша начинает варить острый мясной суп. Или рыбный — неважно, главное, чтобы он был ароматный. Крупные демоны не обращают на это внимание, а вот мелочь и середнячки прямо-таки с ума сходят. Отделяются от общего потока и движутся в сторону источника вкусного запаха. Там-то их и встречаем мы.

И тут до меня наконец-то дошла суть всей задумки. Никто никому не мешает — слабые не бросают бессмысленных вызовов сильным, а просто оттягивают на себя противников, которых сами способны победить. Получается, и небольшие отряды при деле, и топ-кланы ничего не теряют — не будет же, в самом деле, никто ввязываться в мелочную драку из-за пары десятков мелких демонов. И нужен для этого всего лишь хороший повар — подумать только!..

— Гениально, — кивнул я, добавив в голос побольше восторженных ноток. Интересно, не сильно заметно, что я лишь изображаю простачка?

— А то! — весело отозвался долго молчавший Василий.

В этом момент мы достигли подножия одного из пиков, входящих в состав Гор ужаса. Располагалась вся эта гряда относительно недалеко от города, так что дорога заняла не более двух часов. Но вот теперь нам явно предстоит долгий и изнурительный подъем.

— Сюда! — скомандовал Василий Геннадьевич, и мы послушно последовали за ним.

Глядя на открывшуюся перед нами за поворотом картину, я уже не смог сдержаться и усмехнулся, покачав головой: к вершине горы вел слегка поскрипывающий фуникулер.

— Двести кредитов с каждого, — скучающим тоном объявил вор с опущенным капюшоном. Уровня он был пятидесятого, а чуть поодаль безмолвными статуями застыли два закованных в тяжелую броню рыцаря. Да уж, похоже, тут все давно на поток поставлено.

Расплачивался командир отряда — как мне объяснили, потом все будет вычтено из доли каждого. Завершив формальности, мы погрузились в слегка помятый вагончик, тут же потянувший нас вверх. Состояние этого вида транспорта, признаться, навело меня на некоторые подозрения. Уж не демоны ли его свалили однажды с большой высоты вместе с пассажирами? Или кто-то попытался пробраться наверх без платы скучающему вору? Уверен, как минимум одна такая попытка точно была.

— Гонгадзе наверняка уже там, — сказал наш лидер, пока хрупкая с виду конструкция везла нас к месту «кормления». — Просто молча встаем рядом и работаем. В споры и дрязги не вступать. Борис, тебя это особо касается.

А вот это уже интересно, подумал я. Интересно, что это за Гонгадзе и почему Василий Геннадьевич делает упор на его личность? Видно, не все так гладко в охоте на демонов. Что ж, посмотрим.

— Дождется он у меня, — ворчливо проговорил в ответ лучник, но под испепеляющим взглядом лидера тут же замолк.

— Новенький, твое дело — вообще не вмешиваться, — обратился Василий Геннадьевич теперь уже ко мне. — Бьешь демонов, поддерживаешь остальных и, главное, никогда не атакуй раньше нас. Задача ясна?

— Так точно! — жизнь с Ана-Тари все-таки меня испортила. Прошло совсем немного времени, а мне уже становится скучно.

— Вот и отлично, — одобрительно кивнул Василий Геннадьевич, тут же оставив меня в покое, и повернулся к Кате и Оле для инструктажа.

Ехали вверх мы довольно долго и нудно, я уже успел было соскучиться, но тут Борис вновь поднял тему предателя и «страхолюдины с Альдноа».

— Я вообще не понимаю всю эту чушь, — он даже раскраснелся, — связываться с инопланетчиками в игре. Видимо, все забыли уже, что мы запросто могли лишиться своего ареала из-за этих гостей.

— Они же разные есть, — попыталась возразить Оля.

— Все одинаковые, — отмахнулся Борис. — Только одни с шерстью, другие с чешуей. А нужно им только одно — подавить конкурентов.

— Это ты про нас, что ли, опять? — ехидно проговорил лучник Василий.

— Ты сомневаешься? — огрызнулся Борис.

— Ребята, не ссорьтесь, ей-богу, — попытался успокоить их повар. — Мы для чего собрались? Качаться или о проблемах межгалактической политики разговоры вести?

— Я просто понять не могу как можно променять родную планету на ящерицу! — почти выкрикнул распалившийся Борис.

— Отставить! — рявкнул Василий Геннадьевич. Ну, точно ведь — какой-нибудь полковник в отставке. — Спорить потом будете.

Я мысленно поблагодарил его — сказать по правде, все эти кривотолки обо мне уже начали надоедать. Сперва было даже немного смешно, а сейчас эта зацикленность лучника попросту раздражала.

— Выходим, — скомандовал лидер и первым покинул остановившийся вагончик.

Мы оказались на огромном плато, на дальней стороне которого зияла темнеющая дыра с багровой каймой. Обычный портал прорыва, который меня уже не удивлял.

— Опа! — раздался чей-то радостный возглас. — Василий пришел, тимуровцев своих привел!

— И тебе привет, Вахо, — мрачно ответил наш лидер.

Справа от нас вокруг большого котла с мутным кипящим варевом разместились несколько рыцарей