Спецслужбист направил видеокамеру на синий «фольксвеген», остновившейся у перегороженного щитами проезда на Тверскую – до кормы вэна рукой подать.
– Обычное разгильдяйство, – процедил он. – Наличие прорех в такие дни, как сегодня, отмечают каждый раз, уж поверь мне.
«Два!» – произнес мужчина в черных очках.
Сотрудник ППС, экипированный, как и большинство его коллег, в форму нового образца, наконец обратил внимание на две машины, застывшие по другую сторону ограждения на выезде из Леонтьевского. Водители их ведут себя странно… ведь проезд на Тверскую закрыт до двух ночи. То есть, до той поры, пока техника и военные не освободят центр города после репетиции и пока коммунальные службы не сделают на той же Тверской «влажную уборку» дорожного полотна.
Поэтому напрасно они тут встали, только время даром теряют.
Патрульный подошел вплотную к ограждению. Хотел знаками показать водителям, чтобы не торчали здесь, в проезде, все равно их никто в ближайшие часы не пропустит на Тверскую. Но вовремя сориентировался, приглядевшись к этим машинам. На бортах микроавтобуса он заметил надпись ВГРТК; и в силу ли своей невнимательности или похожести логотипов, сделал вывод, что это транспорт телевизионщиков, который доставил сюда, на Тверскую, съемочную группу и аппаратуру.
Номера же другой машины, а именно, внедорожника, сама серия, четко указывает на принадлежность транспорта к одной из отечественных спецслужб.
– Водитель «фолькса» движок завел, – сказал Сотник. – Ну а я и не глушил.
– Тут еще вот какая штука, Валерий, – старший шумно зевнул. – Охо-хо… Это все пустое, уж поверь мне!
– В каком смысле? Что значит – «пустое»? Я не понял.
– Обычно у них в ночь по нескольку машин выезжает… Веером рассыпаются – отвлекают внимание. Путают нашего брата, сбивают со следа. А сегодня у них в город выехал только один этот транспорт. Причем, что не часто бывает, из этой их конторы в Вознесенском, где мы сегодня дежурили.
– А зачем «путают»? С какой целью?
– Вот опять ты со своими вопросами! – старший коллега недовольно поморщился. – Нам какое дали задание, Сотник?!
– Сопровождать повсюду этот транспорт! Держать плотно, не терять с ними визуального контакта.
– Вот именно, – в голосе старшего сотрудника прозвучали сухие нотки. – Нам поставили четкую задачу: висеть на хвосте у этих! Ну а все прочее – не наш бизнес.
«Три!» – скомандовал Редактор.
– Почему не может быть? – не отставал мальчишка, сидевший на плечах у своего отца. – А если…
– Никаких «если»! Слыхал такое выражение – «порядок в танковых войсках»? Нет? Потом объясню. И вообще…
Договорить молодой папа не успел: толпа людей, собравшихся поглазеть на проход военной техники, вдруг пришла в движение!
Некоторые подались вперед, чтобы получше рассмотреть то, что происходило в данные мгновения по другую сторону Тверской.
Другие же, наоборот, отшатнулись, стали отступать назад, поддавшись древнему инстинкту самосохранения.
Послышались чьи-то предупреждающие крики. И тут же прозвучал звонкий мальчишеский голос:
– Па, смотри!! Машина!! Сейчас ее танк с ракетами раздавит!!!
Синий микроавтобус марки «Фольксваген», стартовавший из горловины Леонтьевского, как показалось, легко, играючи, снес бампером ограждение из металлических секций! Одна из них, отлетев в сторону, едва не зашибла опешившего постового… Но все для того обошлось благополучно!..
Далее случилось то, чего и вовсе не ожидал никто из тех, кому довелось стать свидетелями данного происшествия. Транспорт, взявший старт с места неожиданно резво для машин таких габаритов и такого класса, истошно сигналя, вынесся на проезжую часть Тверской!
И тут же оказался в непосредственной близости от двух идущих в ряд массивных тягачей, несущих на бортах камуфлированную расцветку – это самоходные пусковые ракетные установки, грозные «искандеры»!
Столкновение казалось неотвратимым; уж слишком мизерным было расстояние между СПРУ и «фольксвагеном»! Но микроавтобус каким-то чудом успел проскочить! В самый критический момент его корма прошла всего в нескольких сантиметрах от передней скулы СПУ «Искандер М»!..
Водитель «фолькса» заложил еще один рискованный вираж; он едва не врезался в стоящую на другой стороне Тверской машину ППС – сине-белый «форд»! Но каким-то чудом обогнул и ее!.. Микроавтобус, протаранив левой скулой щиты ограждения, – благо несколько зевак, стоявших там, отпрянули в стороны! – влетел в Глинищевский переулок…
Мужчина, пришедший на Тверскую с женой и сынишкой, на какие-то мгновения опешил, растерялся… А затем принялся лихорадочно снимать происходящее на свою цифровую камеру!
– Па! – крикнул мальчишка. – Еще одна! Сейчас точно будет «бэмц»!!
И вновь колыхнулась, вновь зашумела толпа собравшихся на Тверской зевак! Только сейчас, в эти самые мгновения, многие из присутствующих заметили вторую машину, выкатившуюся оттуда же, из Леонтьевского переулка. Это был черный внедорожник… Водитель джипа в точности повторил маневр синего «фольксвагена»! Разве что проделал он этот сумасшедший, смертельно опасный номер с некоторой задержкой. «Фолькс» уже удалялся по Глинищевскому, когда за ним, в промежуток между катящими по Тверской махинами СПУ и столь же внушительных размеров парой транспортно-заряжающих машин маханул черный джип!..
– Сотник… мать твою! – заорал старший коллега. – Рехнулся?! Ты же нас чуть не угробил!!!
– Нормально… уже проскочили!
– Да куда же ты прешь?!! Нас сейчас протаранят!! Или свои же палить по нам начнут!!!!
– Я что-то не слышал, чтобы Центральная отменила приказ, – сказал Сотник, переключая коробку передач. – А вы, коллега, снимайте на камеру, не отвлекайтесь на пустяки! Сейчас мы их нагоним.
Сотник прибавил газу, едва только перед ним открылось свободное пространство!.. Он успел увидеть корму микроавтобуса; транспорт, как показалось, мчал со скоростью, намного превышающей дозволенную!
А уже в следующий миг стало происходить нечто странное, если не сказать иначе – страшное.
Одномоментно – и внезапно! – исчезли видимые очертания окружающих предметов. Стерлись силуэты строений; погасли электрические огни. Пропали также все городские шумы, обрезало все звуки, включая звук работающего на максимальных оборотах движка.
Единственное, что он, Валерий Сотник, сейчас слышал, единственное, что не давало оснований предположить, что он оглох, что он целиком и полностью лишился слуха, попав в полосу – или в зону – этой аспидно-черной темени, было его собственное учащенное дыхание…
Дышать, кстати, было так же трудно, как если бы он находился на высокогорье, в зоне разреженного воздуха.
Руки по-прежнему сжимали руль внедорожника; шестое чувство подсказывало, что они все еще движутся. Он даже ощущал легкую тряску. Его пылающего лица коснулось прохладное – и почему-то пахнущее мятой – дуновение воздуха. То, в чем они сейчас передвигались, определенно, не было пустотой, не было космическим вакуумом.
Впереди, по другую сторону лобового стекла, не близко, но и не далеко, вдруг появилась светящаяся точка. Затем вспыхнули в разных местах еще несколько!.. Они, эти мерцающие и быстро перемещающиеся светлячки, смахивают на искры раздуваемого ветром костра. А еще на звездный дождь; а еще на слетающихся отовсюду на золотую пыльцу пчел…
И вот уже целый рой их теперь кружится в расширяющемся к верху огненном вихре! И