Алекс почесал в затылке. Жаль, что ему, в отличие от друга, до сих пор не встретилась женщина, ради которой не жалко было бы потратить свою лицензию на ребёнка. Вот уже больше ста лет на планете действовало жёсткое ограничение рождаемости, человечество балансировало на грани перенаселения.
Миг тем временем оглядел мастерскую, взгляд его ненадолго остановился на деревянном каркасе будущего кузова для "Форд-Т".
-Дерево? Где взял?
-Увы, имитация.
-Жаль,- произнёс Миг и взял небольшую паузу.- У меня к тебе заказ. Я бы даже сказал просьба.
-Тебе всегда...
-Ладно, ладно. У сына скоро день рожденья, 25, потчи юбилей. Вот я и хочу сделать ему подарок. Можешь сделать "Феррари" 125S 1947 года?
-Копию или электро? - Алекс подошёл к кухонному процессору и спросил друга:-Миг, тебе кофе сделать?
-Синтетика, поди? А, ладно, давай свою бурду... Электро, конечно. Где ж в наше время бензин найдёшь.
-Если найду пригодные чертежи или модели, без проблем.
-А если не найдёшь?
-Модель старая, 400 лет прошло... Тогда придётся по эскизам, кино и фотографиям восстанавливать, - Алекс протянул другу стакан с горячим душистым напитком. - Зря ты бузишь, пахнет как кофе, цвет как кофе,
что еще надо? Кофе синтетический бурдой называешь, а реплику на электроходу в это же время заказываешь.
-Ну ты сравнил! Одно делает биореактор можно сказать из фэкалий, - Миг специально исковеркал слово, - а тут величайший мастер современности, уж я тебя знаю! Да не скромничай. Все расходы я на себя беру.
-А почему именно эта модель? - друзья отхлебнули из своих стаканов.
-Да Иоси был как-то в Апеннинском мегаполисе, ходил в тамошний музей, там вроде такую видел и загорелся. А не продают, мол, экспонат, единственный экземпляр.
-Ага, уже лучше. Значит можно туда свиртуалить и посмотреть.
-Надо будет, в реале сгоняй.
-Срок какой?
-К пятому мая.
Алекс присвистнул, но помолчав согласился.
Попивая синтетический кофе, Миг прохаживался по мастерской, аккуратно перешагивая лежащие кое-где железки, как вдруг его взор задержался на блестящем синтетическом тенте, накрывавшем что-то крупное в углу ангара.
-А что это у нас тут? - с неподдельным любопытством бизнесмен подошёл и приподнял полог. Под ним были сложенные в кучу детали незавершённого каркаса какого-то аппарата.
-Да это я тут...
-А, в детство впал, самолётики строишь! - рассмеялся Миг.
-Давно хотел, но то руки не доходили, то денег не было, то места. А теперь вот в этом ангаре хватает.
-А виртуальных полётов тебе, значит, мало?
-А кто из нас живёт в настоящем коттедже, хотя запросто может состряпать виртуальный дворец?- парировал Алекс.
-Ладно, уел,- согласился Мигель, - в конце концов, все мы немного чокнутые и имеем право быть таковыми. Да и понимаю я тебя: семьи у тебя нет, чем тебе еще развлечься, не торчать же всё время в виртуале.
-Вот ты говоришь так, а кто мне предложил двенадцатую версию? Я месяц этого оленя гонял вместо того, чтобы самолёт строить.
-А там не только олени, - подколол Алекса друг.
-А семья будет. Только б найти нормальную.
-А что для тебя нормальная?
-Ну... не знаю. Это как-то почувствовать надо. Ну, чтобы жила интересами мужа, чтобы не сбежала к молодому, как это теперь модно. Чтобы без крыс в голове. Ну вот на свою Мизуки посмотри.
Они помолчали немного. Затем Миг спросил:
-А Нафа давно видел?
-В виртуале он заглядывает периодически, а так может с полгода назад, может раньше.
-Ну, увидишь - привет передавай.
Миг бросил стаканчик в утилизатор, попрощался с другом и вышел из мастерской. Алекс прошёл за ним. У входа возле транспортной капсулы Алекса стоял "Линкольн Континенталь", тот самый, что Алекс сделал для друга ещё лет десять назад. Помахав рукой, Миг сел в него, дверь захлопнулась, над кабиной поднялись скрытые до того захваты, уцепились за рельс и машина, мерно тарахтя скрытым под капотом динамиком, поехала в сторону пригорода.
Алекс постоял немного и вернулся за инфовизор. Надо было изучить доступную документацию по предстоящей работе. Через некоторое время он крикнул своему роботу:
-Роби, закажи в "Найко-роботикс" еще одного робота. И листовой оцинковки...
Алекс перечислял необходимое, а робот моргал зелеными "глазами" на экране своей морды в знак понимания.
Глава 3
Закончив поиски эскизов, Алекс отошёл от инфовизора, и с очередным стаканом кофе сел в кресло. Отпив, он активировал видеофон и в некотором волнении набрал номер Риты. Алекс часто знакомился с женщинами в сети, но обычно до реальной встречи отношения не доходили. Вот и с Ритой они познакомились с месяц назад, и он ей еще ни разу не звонил раньше. На экране высветилась миловидная анимированная мордашка.
-Привет, кто это мне звонит? - спросил на другом конце линии немного низкий и чуть бархатистый женский голос.
-Привет, Рита,- немного замявшись ответил Алекс и представился.
-А, приветики,- весело сказала Рита. - Помнится, кто-то обещал меня в театр сводить, а сам не появляется несколько дней!
-Немного занят был,- ответил на укор Алекс, - как насчет сегодня вечером?
"Вечером" - означает ближе к полуночи. Режим жителей этого мегаполиса мало отличался от обычного режима городских жителей едва ли не всех более-менее новых времён.
-Идёт. Тогда...,- она задумалась на мгновение. - Давай сходим в "Театр современной драмы" на "Преступление одной ночи".
-Давай,- неохотно согласился Алекс. Он не был ценителем театра, особенно современного, но отказываться было бы уже неприлично. Да и знакомство надо было уже продвигать, иначе никакого логического финала можно было не дождаться никогда.
Договорившись о месте и времени встречи, Алекс закрыл ангар, оставив Роби выполнять его работу, сел в капсулу и поехал домой. Инфовизор гнал в эфир развлекательные программы, не особо интересные, и Алекс переключил его в сеть в надежде скоротать время за какой-нибудь онлайн-игрой. Быстро нашлась какая-то простенькая игрушка вроде 3D-паззла с чатом. Пользователи пытались собрать свой паззл, меняясь друг с другом недостающими фрагментами, выкупая их друг у друга за вирткредиты, переругиваясь и подшучивая друг над другом. Всё как обычно. Вскоре у Алекса недоставало всего пары фигур, но и ходов осталось мало, как вдруг он увидел в чате предложение от пользователя "Нас12953" об обмене фигуры "двойное сечение сфероида с углом между секущими плоскостями..." и так далее. Прикинув в уме, что это может быть, он удивился, точности описания. Сколько времени он сидел, соображая, как описать недостающую ему фигуру. "Видимо, бот играет", - подумал Алекс и принял предложение, обменяв лот на одну из ненужных ему фигур. Фигура подошла. Осталась еще одна. Напрягшись, он выудил из недр своей памяти недостающие определения и написал в чате: "Требуется косоугольная трапеция с выемкой в виде эллипсоида...". Кто-то из пользователей через некоторое время принял его лот, и Алекс... Нет, он не выиграл. Выиграл "Нас12953". Алекс занял лишь второе место. Однако пользователь "Нас12953" в чате выразил похвалу его способности обучаться:
-Ал2302, а вы умеете выражать