Дисциплина - это сила.

Сила - это основа нашего государства.

Так есть и так отныне будет всегда.

Первое правило кодекса чести Империи

Фаталоков.

То же время. Система Фортана. Планета Нага - колыбель цивилизации фаталоков.

Детство закончилось.

Все! Ему уже никогда больше не быть тем, кем он был раньше.

Он наконец-то вырос. Пора обрывать всю связь с прошлым. Пришло время перерождаться и переступать на новую ступень эволюции.

Опустив вниз голову, Якус послушно шёл вперёд по темному, длинному коридору в сопровождении двух "высших". Совсем скоро он станет таким же, как и они.

Его короткие и кривые ноги заменят на прочные и быстрые металлические протезы. Его корявые руки сменят на ловкие шарнирные щупальца. Его безобразную систему пищеварения выбросят прочь и вместо неё безупречный механизм микросхем теперь будет направлять импульсы в мозг, усиленно питая его и повышая его производительность в несколько раз.

Якус станет наполовину машиной, получит возможность головокружительного карьерного роста и наконец-то будет достоин узнать своих настоящих клон-родителей. В обмен на это всего лишь придётся избавиться от своего ничтожного органического тела и как следствие - перестать быть жалким животным.

Как всё радужно и великолепно. Одни плюсы и совсем нет минусов, вот только стоило представить себе операцию "второго рождения" и особенно тот ужасный хирургический стол, как Якуса тотчас пронизывал ледяной и бесконтрольный ужас.

Но этого нельзя уже было избежать. С каждым новым шагом, с каждым ударом пока ещё живого сердца он приближался к этой пугающей сферической палате, где у него так безжалостно отнимут его единственное и по-своему любимое органическое тело. Конечно, через это необходимо пройти каждому, но пускай бы это произошло не сейчас. Завтра, может быть, или ещё лучше - через неделю.

Но вот он уже совсем рядом. Прямо под колпаком, в воздухе висело механическое подобие огромного водяного спрута с десятками, сверкающих в тусклом освещении и хаотично шевелящихся щупалец.

-Подождите... -Несколько мгновений Якус просто стоял на одном месте, смотрел на свои руки и пару раз сжал и разжал пальцы. После чего дрожащим голосом, совсем тихо проговорил,- Я готов...

Двое "высших" взяли его под локти и бесцеремонно уложили его на длинный и низкий стол. После этого, появившаяся словно ниоткуда, стальная игла вонзилась в запястье. Внутри тёплой волной разошлось странное ощущение безразличия и сонливости. В те минуты сложно было не только сосредоточиться, но и просто о чём-то думать. Ему всё равно...ему уже всё безразлично...ему даже абсолютно наплевать, что с ним сейчас будут делать. Сознание Якуса ещё некоторое время боролось с забвением, цепляясь на ходу за какие-то бессмысленные и отрывочные образы, но затем и оно, наконец, сдалось.

Он уснул. Уснул, чтобы затем проснуться совершенно другим существом.

Всё...

Эта его жизнь подошла к концу.

Он не знал, сколько вот так пробыл без сознания, но проснулся с чувством тяжёлой и тупой боли. Страдало тело, которого теперь с ним уже не было. Полный абсурд. Вопреки ожиданиям сознание, правда, осталось тем же. Вот только какая-то странная заторможенность густой пеленой окутала разум и поначалу блокировала собой все чувства и эмоции.

Исскуственная техноплоть постепенно подстраивалась под мозг, а мозг в свою очередь пытался срастись с тем холодным и чуждым набором микросхем, что были вбиты между его полушариями и по замыслу, должны были расширять сознание и усиливать все мыслительные процессы.

Но ничего этого не происходило. Странное и нехорошее подозрение вдруг закралось в душу Якуса и тогда он попробовал хотя бы чуть-чуть пошевелить одной из своих металлических конечностей.

Напрасно.

Он не мог даже сдвинуться с места, тщетно напрягая уже не существующие мышцы и позвоночник. Эти бесполезные и никчёмные попытки продолжались достаточно долго, может быть даже целый день, но ни одна из них не дала абсолютно никакого результата. Под конец, полностью морально обессиленный, Якус закрыл глаза, и сам про себя тихонько заплакал. Он вспомнил, как раньше мог беззаботно бегать по пустующим туннелям центральной Наги, высоко прыгать и плавать в бассейне. Теперь ничего этого уже не будет. Что-то очевидно пошло не так, и он обречен, будет всю оставшуюся жизнь провести в этой палате, вечно прикованным к этому проклятому и чудовищному столу.

Так продолжалось, может быть уже несколько суток. Якус неподвижно лежал на одном месте и долго смотрел в потолок. Разум, заточённый в консервную банку - вот кем он стал сейчас. Жалкий, беспомощный и пока ещё не впавший в истерику лишь благодаря своей врождённой фаталокской дисциплинированности.

Иногда к нему в палату заходил какой-то странный "высший". Он безмолвно осматривал его техноплоть, сверялся с приборами на задней стенке и каждый раз уходил прочь, снова оставляя его в полном одиночестве.

Однажды, во время одного из таких визитов Якус не выдержал и обратился к этому незнакомцу:

-Извините, но у вас случайно не окажется свободного времени, чтобы немного поговорить со мной?

В ответ тот, не спеша, обернулся и внимательно посмотрел на своего пациента. Лицо врача совсем не было похоже на лица остальных "высших". Никакой надменности или холода. Вместо этого - лишь понимание и какая-то особая простота.

-Конечно, молодой человек. У Урфа всегда есть так много свободного времени.

-Скажите, что со мной...что со мной случилось не так во время операции?

-С чего вы это взяли?

-Я совсем не могу двигаться.

-А вы разве пытались?

-Ну, конечно же,- в недоумении Якус ещё внимательней посмотрел на незнакомца,- всё это время я только и делаю, что пытаюсь напрячь своё тело.

-То тело, которое уже уничтожено и прошло переработку или же то, что находиться с вами теперь? Смотрите хорошенько,- высший неторопливо поднял руку и указал пальцем на свою голову,- Вот где теперь находится ваш спинной мозг. Здесь и должно зарождаться каждое движение.

Пробормотав что-то в ответ, Якус закрыл глаза и попытался представить себе тот комок мысли, тот приказ, который бы, наконец, заставил пошевелиться тот кусок железа под названием техноплоть. Мысль скопилась где-то в затылке и почему-то приобрела вид странного светящегося вещества. Затем она устремилась вниз и, мгновенно пролетев по скоплению проводов куда-то в руку, остановилась в локтевом суставе.

Всё...он должен двигаться...он должен.

Нейроны мозга словно вскипели в один миг и тут произошло чудо. Его железный кулак слегка приподнялся вверх и тут же замер в нескольких сантиметрах от поверхности.

Наконец то. Он смог. Он больше уже не беспомощный калека. Якус, словно ребенок, получивший новую игрушку, сжимал и разжимал свою руку до тех пор, пока Урф вдруг коротким и понятным жестом не остановил его.

-Довольно на сегодня. Не стоит пока за один раз пытаться охватить так много.

На несколько минут в палате вдруг повисла мёртвая и неловкая тишина.

-Тогда может быть расскажите мне что-нибудь.

-С удовольствием.

Якус снова посмотрел на врача и тут его лицо