Алисса положила руки на бедра.
- Отпуск не входит в мои планы.
- Тогда, может, тебе стоит отложить открытие ресторана на несколько недель.
- С чего бы это?
Тайлера оставила привычная сдержанность. Он потянулся к ней, и ласково провел своими большими ладонями по ее рукам в успокаивающем жесте.
- Твоей мамы не стало лишь две недели назад.
Она напряглась.
- Я не видела ее в течение четырнадцати лет.
- Не важно. Ты все еще не смирилась с ее потерей.
Ею владели смешанные чувства. Злость, печаль, грусть, гнев, потребность наказать женщину, которая не сделала ничего, чтобы помочь ей или понять ее. Сожаление о том, что та была настолько эгоцентрична. И рядом с ее могилой стоял он, послуживший мерзкой причиной разлада между ними, - Джошуа. Даже через десяток лет, за сотню шагов и сквозь линзы своих солнцезащитных очков за две сотни долларов, было невозможно не узнать мальчишеское лицо ублюдка. По крайней мере, он ее не видел. Иначе, одному лишь Богу известно, что бы он сделал. Алисса отогнала эту мысль.
- Тайлер, я благодарна тебе за беспокойство, но я потратила слишком много времени и сил на открытие ресторана, чтобы его откладывать. Я должна претворить этот проект в жизнь, чтобы он мог стать прибыльным. Кроме того, что хорошего принесет это бесполезное погрязание в мыслях о маме?
Он нежно обхватил ее за плечи.
- Ты ушла отсюда в три утра, и Сэнди сказала мне, что вернулась в восемь. Детка, ты должна поспать и дать себе время для скорби.
Она предпочитала не делать это. Наклонившись вперед, девушка легко поцеловала его в щеку.
- Придет время, и ты станешь прекрасным мужем для какой-нибудь женщины.
- Ты делаешь мне предложение?
Алисса фыркнула.
- Разве я похожа на тех дамочек, что мечтают о домике с белым штакетником? Тащи свой зад обратно на работу.
- Слушаюсь, мэм.
Он отсалютовал ей и было отвернулся, но лишь с тем, чтобы вновь к ней повернуться.
- Ах, забыл сказать, с тобой пришел повидаться какой-то парень. Какой-то шеф-повар.
- Люк Tрэверсон? - выдохнула она.
- Да. Он сказал, что у вас двоих назначена встреча. И выглядел он не слишком счастливым. Это тот чувак, который будет давать показательные кулинарные выступления для гостей на этой неделе?
Вопрос Тайлера был услышан, но она не ответила. Вместо этого, она посмотрела мимо Тайлера на парадную дверь клуба. Бууум! Он стоял там, ростом более шести футов, элегантный, стройный и напряженный. Видеть его перед собой было подобно ощущению внутреннего взрыва. Она сглотнула... и позволила своему голодному взгляду его ощупать. Чернильные волосы свободно касались его широких плеч, джинсы обтягивали во всех нужных местах. Эти темные, горящие глаза. Горячая волна омыла все ее тело. Ее сердце не просто забилось быстрее, оно словно сорвалось с цепи. Ладони стали влажными. Она покачнулась от головокружительного возбуждения. Однако Тайлер ее поймал, его накачанные руки обхватили ее вокруг талии, чтобы поддержать.
Затем он оглянулся на Люка.
- Ты должно быть шутишь. Он?
О, да. Определенно он.
- Заткнись, Тайлер.
Она вырвалась и сделала решительный шаг вперед. Люк Tрэверсон был здесь. Наконец-то. Она старательно скрыла свою довольную улыбку. Он больше не сможет ее игнорировать, уж она-то об этом позаботится.
***
До Алиссы Деверо у него был когда-нибудь такой каменный стояк от одного лишь взгляда на женщину? Ответ Люку не понравился. Ему не нужно было гадать, что скрывалось под этой короткой юбкой. Он знал наверняка. Гладкие бедра, охваченные подвязками соблазнительного цвета, предназначенными для того, чтобы довести мужчину до неистовства. Кружевные стринги, открывающие взгляду гораздо больше, чем скрывающие. А под ними... Ощущение и вкус ее скользких, припухших складочек взорвали его память и завели так, словно вместо крови у него было ракетное топливо. И теперь ему придется работать подле нее в течение недели. Блять. Как он сможет не допустить повторения того, что так отчаянно хотел забыть, но до сих пор не смог?
Ты - профессионал. Просто занимайся своим делом и держи руки при себе. К тому же, ему было о чем подумать помимо этого. Переговоры о его шоу на кабельном телевидении почти завершились. Ему оставалось немного отредактировать свою последнюю кулинарную книгу. Получается, у него будет не так уж много свободного времени на этой неделе, но и его он найдет чем заполнить.
Очевидно, в отличие от него, Алисса прекрасно умела распоряжаться своим свободным временем. Мужчина возле нее, ростом с огромную колонну, чью щеку она поцеловала мгновение назад, носил футболку "Сексуальных Сирен", растянувшуюся на его необъятной груди. Бармен? Или вышибала? Кем бы он ни был, парень искоса окинул Алиссу собственническим взглядом, который Люк не мог пропустить, и затем посмотрел на него. Пытаясь унять свой иррациональный гнев, Треверсон напомнил самому себе, что, если Алисса предпочитала трахаться со своими служащими, это было сугубо ее личное дело.
Он переборет насильственную тягу разорвать на части ее работника.
Алисса сделала шаг навстречу Люку, затем другой.
- Госпожа Алисса, - из динамиков раздался дерзкий женский голос. - Ваш выход!
Она остановилась. Закрыла глаза. Вздохнула. Собиралась с силами?
Затем, будто вовсе не колебалась мгновение назад, она одарила его холодным взглядом синих глаз, указав ему на кресло перед сценой, после чего отвернулась и направилась за кулисы.
Люк ничего не мог с собой поделать. Он наблюдал, как она уходила прочь, покачивая этими пышными бедрами. Дьявол. Если бы они были одни, не было ни малейшего шанса на то, что Треверсон смог бы перебороть свое желание прикоснуться к ней. И точка. Если он хотел избавиться от этой неконтролируемой, животной части самого себя, ему следовало забыть о своем безрассудном оставленном ей обещании, и убраться отсюда подальше. Прямо сейчас. С неохотой, Люк неторопливо направился к сцене и сел в кресло, на которое указала Алисса. Как только она закончит то, что, черт возьми, было у нее на уме, и поговорит с ним, он сообщит ей, что их уговор отменяется. Твою мать, он даже заплатит ей за доставленные неудобства. Потому что, если он останется, его член доведет его до беды. Он разденет ее и окажется между ее бедер за две минуты. Или и того меньше. А это уже плохо. Он искал себе Мисс Праведность, без каких-либо сопутствующих осложнений, которая хотела бы детей так же, как и он, и помогала бы держать его внутреннего зверя в заточении. Поэтому Алисса Деверо - звезда стриптиза, определенно не была его женщиной.
Внезапно из колонок зазвучала музыка, оглушая шаловливым мотивом и порочным звучанием духового инструмента. Каждая нота намекала на секс: