— Да, я хочу, сэр. Мне нравится играть.
— Моя жена говорит, что ты хорош, ты быстро учишься.
Когда они оказались в месте для стрельбы, Лион схватил мальчика за плечи и развернул его так, чтобы он мог хорошенько его рассмотреть.
— Моя дочь наивна во всем. Я не хочу, чтобы она знала о каких-либо моих делах. Она сейчас смотрит на меня, как на любимого папочку, и я хочу, чтобы так было как можно дольше, ты понимаешь?
— Да, сэр, — быстро ответил мальчик, с трудом сглотнув.
— Но ты должен измениться. Ты единственный сын своего отца. Ему нужно, чтобы ты изучил, как мы ведем дела, иначе будешь бесполезным. Если ты не научишься, мы должны будем найти кого-то, кто займет твое место, и это означает, что в один прекрасный день другой мужчина женится на моей дочери.
Мальчик, смутившись, нахмурился.
— Я не понимаю. Вы хотите, чтобы я женился на ней?
— Не прямо сейчас, — усмехнулся Лион. — Но да. Мы все хотим. Мы должны заключить союз. Ты нужен мне для этого. Чтобы остаться на вершине и вести дела как надо, ты должен жениться на моей единственной девочке. Если ты сделаешь это, наши семьи будут всесильны. Мы будем так чертовски гордиться тобой. Но ты должен доказать, что будешь готов к этому, когда она достигнет нужного возраста. Я еще не сказал ей, но скажу, и мне нужно удостовериться, что ты достойный человек. Если я подумаю, что ты не сможешь соответствовать, я буду разочарован.
— Я не разочарую вас, сэр, клянусь, — подтвердил мальчик, он действительно так думал.
— Я знаю, что не разочаруешь. Я верю тебе.
Лион развернул их в том направлении, где сидела девочка. Она слегка кивала головой, размахивая косичками, когда слушала свою музыку.
— Она молодая, но умная. Сильная и талантливая, и она знает, ей придется сделать то, что будет правильным для нашего имени, чтобы остаться уважаемыми. Прямо сейчас я обещаю свою дочь тебе. Это означает, что ты должен защитить ее, когда получишь мою девочку. Ты должен убедиться, что она сильная и в состоянии справиться с тем, через что мы ежедневно проходим. Удостоверься, что она никогда не пойдет против тебя. Убедись, что она уважает тебя, даже если это означает поставить ее на место, как твоего партнера, как помощника, когда ты будешь нуждаться в ее помощи. Сделай ее бесстрашной. Я знаю, как вы делаете подобное в Мексике, но убедись, что моя дочь никогда не будет страдать и не достигнет точки, когда захочет сдаться. Ее место должно быть рядом с тобой. Всегда. Ты понимаешь, Драко?
— Да, сэр, — пробормотал мальчик, уставившись на свою будущую жену. — Я понимаю. Я защищу ее и сделаю все необходимое, чтобы убедиться, что она никогда не пойдет против меня… даже если это будет означать, что она возненавидит меня прежде, чем полюбит.
Лион с гордостью похлопал мальчика по спине.
Всё.
Работа была сделана.
Они оба знали это.
И с этого дня девочка принадлежала ему, даже если не подозревала об этом.
Глава 1
Наши дни
Свадьба
Сделано!
Я замужем.
Под звон колоколов голуби, о которых я умоляла Тони, взлетают над нашими головами. Все улыбаются и приветствуют нас, отмечая наш союз. Празднование проходит на берегу Мексиканского залива. В Веракрусе, Мексика.
Антонио стал моим мужем, а я его женой — самой счастливой женщиной в мире.
Мама Антонио стоит слева от меня, она широко улыбается, а глаза ее полны слез. Это она устроила нам такую хорошую свадьбу.
В лавандовой и белой цветовой гамме, начиная от шаферов и заканчивая потрясающей невестой, все было столь эффектно, что о большей роскоши я не могла и просить.
Я улыбаюсь ей, но, когда вижу печаль в ее глазах, чувствую, как на глаза наворачиваются слезы. Я знаю, почему она так расстроена. Она хотела, чтобы для меня этот день прошел иначе. Она хотела, чтобы мои родители были здесь и выдали меня замуж.
Хотя они не могут, но я знаю, что они улыбаются нам с небес. Я знаю, что они присутствуют — они не пропустили этот момент.
Их единственная дочь вышла замуж.
Их красивая девочка превратилась в настоящую женщину.
Мама говорила мне, что выходить замуж раньше двадцати восьми рискованно. Мне двадцать шесть. Я уверена, она бы все еще не верила, что я готова, но я бы с ней не согласилась.
Дело не в том, что я выхожу замуж слишком рано или что я слишком наивна, или еще что-то в этом роде.
Ее самое большое беспокойство было в том, что я хотела выйти замуж за человека, который, так уж вышло, оказался одним из самых безжалостных людей.
Мужчина, за которого я вышла замуж, работает на итальянскую мафию. Он может быть злым и грубым, и прямо-таки противным, но он также сострадательный и относится ко мне, как к королеве.
Он обладает властью, которую я жажду видеть в мужчине. Он сильный и умный, источающий уверенность.
Мой милый, красивый Антонио.
Антонио — моя жизнь, и так было с тех пор, как мне исполнилось двадцать лет. Когда я впервые увидела его во время одной из встреч с моим отцом, я пала жертвой его обаяния.
У него такие синие и ясные глаза, как экзотические воды, а волосы густые и черные, зачесанные назад, коротко острижены вокруг ушей.
Когда я видела Антонио, часто замечала ухмылку на его губах, но было что-то в его глазах... мягкость... которую могла уловить только женщина. Когда он впервые увидел меня, в глубине этих глаз мелькнула вспышка, и ухмылка медленно превратилась в широкую улыбку.
Это была та самая улыбка, которая мгновенно покорила меня.
Антонио был старше меня на десять лет. Папа не хотел, чтобы кто-либо из его людей крутился вокруг его дочери, поэтому мы должны были быть очень осторожными в наших отношениях... до того дня, когда папа нас поймал. И, Боже, это было плохо.
— Ты в порядке, детка? — сильный джерсийский акцент Антонио выдергивает меня из воспоминаний, и я смотрю на него, улыбаясь.
— Конечно, милый. У меня все отлично. Лучше не бывает.
— Хорошо, потому что я не могу допустить, чтобы моя малышка Джиа грустила в день нашей свадьбы из-за любой мелочи. Это твой день, и я хочу, чтобы ты была счастлива.
Он наклоняется ко мне и поглаживает меня по щеке.
Если учесть, что Антонио делает этими руками, они всегда удивительно мягкие. Люблю ощущать их на своем теле, на своей коже. У его рук есть особое тепло, которое присуще только ему одному. Я узнала бы разницу, даже если бы была