Гидеон покачал головой. Группа женщин взволновалась, когда они увидели его. Одна женщина даже подняла свой топ, как будто показывая ему, что её груди смогут заставить его нарушить правила. Этого не произойдёт. Эта демонстрация вызвала в нём только сердечную боль и сожаление.
Внедорожник медленно остановился, когда приблизился к клубу. Гидеон указал на трёх охранников, ожидавших неподалёку. Женщин нужно было держать на расстоянии. В группе присутствовало также несколько мужчин, одни из которых пришли вместе с человеческими женщинами, а другие, как и основная толпа — поглазеть на землю вампиров.
— Я хочу встречаться с вампиром! — закричала пожилая женщина, приложив руки к только что накрашенным губам.
— Я тоже! — крикнул кто-то сзади.
Гидеон проигнорировал их, вместо этого наблюдая, как автомобиль занял одно из зарезервированных ранее мест.
— Чёрт возьми, вовремя, — прорычал Гидеон, наблюдая, как Йорк выходит из машины.
Мужчина втянул воздух, словно хотел что-то сказать, но затем, казалось, передумал. Йорк на секунду или две закрыл глаза.
— Были приняты все лучшие женщины?
Он слегка улыбнулся, выглядя скорее усталым, чем счастливым.
Гидеон улыбнулся.
— Рад видеть, что тебе лучше. Как спина?
Что-то в мужчине изменилось. Сейчас в нем отлично сочеталось чувство уверенности в себе и дерзкая улыбка. У Йорка возникли чувства к одной из человеческих женщин, и он нарушил ряд правил, прекрасно зная, что из-за этого на него обрушится дерьмовая буря. В качестве небольшого наказания мужчина заработал тридцать ударов плетью с серебряным наконечником.
Йорк пожал плечами.
— Не имеет значения. Спина быстро зажила.
Не имеет значения, чёрт возьми. Когда Брант закончил с ним, спина Йорка походила на нежный стейк. Тем не менее, будучи задницей-лидером элитной команды, в которую входил Йорк, он не должен был издать ни единого звука во время наказания. Чего не произошло.
Гидеон несколько дней не видел Йорка и поэтому усмехнулся:
— Кстати, ты выл, как ребёнок, я думал, ты продержишься намного дольше.
Он просто подтрунивал над Йорком. Гидеон прекрасно знал, что Йорк закричал не из-за наказания, а потому что любимая им женщина оставляла его. Кэссиди была исключена из пробной фазы программы. Брант не терпел такого вопиющего пренебрежения правилами.
Йорк стиснул зубы, и, казалось, ненадолго ушёл в себя.
Честно говоря, мужчина выглядел… печальным. Его глаза были мрачными, плечи опущены. Гидеон почувствовал это. У него было чёткое представление о том, что переживал мужчина. Ему были слишком хорошо знакомы эти чувства. Мужчина похлопал Йорка по плечу:
— Шучу. Я знаю, что твоё нытье не имело никакого отношения к наказанию.
Йорк нахмурился. Челюсть напряглась, чёрт возьми, весь его вид, казалось, излучал напряжение.
Гидеону стало не по себе, из-за того, что он затронул эту тему.
— Я был с человеческой женщиной, когда она ушла. От меня не укрылось, что ты не издал ни звука после её отъезда.
Гидеон покачал головой — не надо было напоминать о женщине, с которой он не может быть. Эта дверь была закрыта. Йорк должен двигаться дальше, точно так же, как его заставили двигаться больше года назад.
— Как я слышал, люди внутри просто потрясающие, и ты должен дать им шанс. Может быть, ты встретишь ту единственную.
— Ты их ещё не видел? — спросил Йорк, нахмурившись.
Гидеон покачал головой.
— С раннего вечера здесь творится хаос. Каким-то образом информация о сегодняшнем вечере просочилась наружу, несмотря на жёсткую политику конфиденциальности. Я по уши в делах.
Он пожал плечами:
- Кроме того, не похоже, что все они предназначены для меня, так в чём смысл?
Они прошли сквозь большие двойные двери клуба.
— Почему ты не пошёл в программу? — спросил Йорк. — Ты мог бы легко попасть в первую десятку.
Гидеон снова пожал плечами. Чёрт побери! Была только одна человеческая женщина, в которой он заинтересован, и поскольку она не была доступна, ему не интересна… эта программа.
— Я не подхожу для этого. К тому же, мне не нужна пара или дети.
Он почувствовал, как внутри него всё сжалось. Если бы… но он быстро отмахнулся от этой мысли. Это, чёрт возьми, убило бы его, если бы он начал думать о ней.
Йорк поднял брови, глядя на него, как на самого большого идиота на планете.
— Не могу сказать, что понимаю тебя, но позволь задать вопрос — что делает тебя счастливым?
Гидеон взглянул через плечо на растущую толпу.
— Мне нужно вернуться к работе.
Он стиснул зубы.
— Если положение ухудшится, мне придётся вызвать дополнительную команду. Короли настояли на том, что всё это должно происходить в Аорте, они предполагали, что человеческие женщины будут чувствовать себя более комфортно в непринуждённой обстановке. Как по мне, это грёбаное безумие.
Это сделало его жизнь бесконечно сложной.
Йорк кивнул.
— Особенно после недавнего покушения на жизнь Зейна.
Его вертолёт был сбит группой людей, мстящих вампирам. Особенно королям. Группа не была в восторге от перспективы того, что человеческие женщины будут приняты в качестве пар для мужчин-вампиров. Им удалось захватить одного из членов этой группы, который стрелял в Зейна, но в порыве ярости Брант убил мужчину, прежде чем он смог раскрыть какую-либо информацию. Поэтому они оставались в неведении относительно того, сколько членов в данной организации? Насколько они были организованны и квалифицированы? Что ещё более важно, кто они и каковы их планы на будущее?
Угроза могла быть ничтожной или очень даже серьёзной. Это и было основной задачей Гидеона.
Йорк кивнул.
— Спасибо, что присматривал за Кэссиди в эти дни и за совет.
— Откровенно говоря, я знаю, что ты не использовал её так, как думает Брант. Но ты должен знать, что это не помогает идти против системы. Наши правила существуют не без причины.
Он тяжело вздохнул.
— Нам они могут не нравиться, но мы должны им повиноваться.
Гидеон улыбнулся, желая внушить доверие другому мужчине.
— Теперь… заходи и найди своё будущее.
Йорк кивнул.
— Увидимся позже.
Он не выглядел взволнованным предстоящей перспективой. Однако это была не его проблема.
— Конечно.
Гидеон повернулся и ушёл, затем достал свой телефон и запросил ещё десятерых охранников. Засунув телефон обратно в карман, он принялся осматривать окружение. Это была задача номер два. Если ситуация выходила из-под контроля, он завершал встречи и в срочном порядке уводил женщин из комнат. Здание гостиницы было построено для размещения женщин в течение всего времени программы. На следующей неделе было запланировано большое количество мероприятий и экскурсий. Идея заключалась в создании благоприятной атмосферы, чтобы женщины могли расслабиться, что позволило бы обеим сторонам лучше узнать друг друга.
Хотя он и понимал потребность в подобной программе, тем не менее, это был грёбаный кошмар. Существовали серьёзные риски. Люди были такими слабыми и мягкими, что их было легко сломать.
Один подозрительный мужчина привлёк его внимание. Он стоял рядом с группой женщин и держался особняком. Он выглядел нервным. Вокруг было слишком много людей, чтобы иметь возможность услышать его сердечный ритм или уловить его